山中小國 一

  這個諸侯國位於笠置山中，但人們並不叫它笠置村，而是稱為神戶莊柳生谷。

  柳生谷雖為小山村，卻是山清水秀、人傑地靈、民風淳樸。這裡住戶並不多，絲毫不見浮華之氣，就像中國蜀地附近的山中小城，富饒而美麗。

  這座小山城的中心地帶，有一所較大的宅邸，當地人稱之為「御館」。這處古色古香的石質建築，是當地的文化政治中心，更是當地百姓的精神寄託。早在一千多年前，此地就已有百姓定居，而領主開始在此地執政則要追溯到平將門作亂的時代。歷代領主皆為豪紳，他們不但善於教化百姓，也十分酷愛武學。

  這兒的領主和子民認為，鄰近的四個村莊是祖先留下的財富，也是自己賴以生存的故土，他們由衷地熱愛這片土地。因此，無論外邊發生怎樣的戰事，這兒的人從未流離失所。

  關原大戰後，大批浪人擁入鄰近的奈良，奢靡之風盛行，就連大小寺院也不能倖免。然而，從柳生谷到笠置這一帶，卻看不到任何不法之徒。

  僅此一例，就可知當地制度嚴謹。他們絕不容許違法亂紀之人進入此地。

  除了領主賢明、民風淳樸之外，這裡的景色也十分秀美。笠置山風光旖旎，山泉水甘甜可口，月瀨附近梅花奼紫嫣紅。尤其是黃鶯那清脆婉轉的歌聲，從冰雪初融的季節一直到雷雨多發期，始終不絕於耳。那動聽的音色，比此處的山水更加明媚、動人。

  曾有詩人云：英雄出處山水秀。如果這樣的土地孕育不出一位偉人，那詩人就是信口胡謅。除了風光秀美，這兒的每一寸土地還涌動著一股頑強的朝氣，因此這裡英才輩出。領主柳生家就是最具代表性的一族，這位出身鄉野的英雄，在多次戰爭中屢立大功，最終成為將軍麾下有名的家臣。可以說，正是柳生谷的青山秀水和黃鶯那動聽的歌聲才能造就出這樣的蓋世英雄。

  本書首發𝚋𝚊𝚗𝚡𝚒𝚊𝚋𝚊.𝚌𝚘𝚖,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  現在，隱居在「石牆御館」的柳生新左衛門尉宗嚴已改名為「石舟齋」，住在城內的小山莊裡。這位老城主早已不問世事，不再關心誰來執掌政務，也不在乎誰來繼任城主。反正石舟齋有很多優秀的子孫，家臣們也忠心可靠。所以，柳生谷的萬物與他執政時沒什麼兩樣。

  在般若原事件發生後的十天左右，武藏來到了這裡。他先走訪了笠置寺、淨琉璃寺等建武時期的遺蹟，然後就找個地方住了下來，打算好好休養一下。此時，他走出旅館，想到處看一看，城太郎就像小跟屁蟲一樣寸步不離。

  一路上，他們看到了當地百姓的生活風貌、農田裡的作物，而最吸引武藏的就是當地淳樸的民風。他一邊看，一邊情不自禁地感嘆道：「不可思議！」

  「大叔！什麼事不可思議呀？」

  城太郎覺得，武藏如此不停地自言自語，才真有點不可思議呢！