水之卷 吉岡染 一

  「今日不知明日事」——織田信長經常這樣吟唱。

  世上五十年，彈指一揮間，如夢如幻。

  無論是讀過書的人，還是沒讀過書的人，都有這樣的體驗。戰亂平息，京都和大阪的街燈再一次閃耀在街頭，人們仿佛又回到了室町盛世。

  但是，很多人仍不免擔心——也許這街燈何時又會熄滅吧？

  歷經數年的戰亂，人們對戰爭的恐懼已深入骨髓，戰爭所帶來的痛苦記憶也不會被輕易抹去。

  慶長十年。

  轉眼之間，關原大戰已過去五年了。

  

  德川家康辭去了將軍一職，今春三月，德川秀忠成為了第二任將軍。新任將軍將要上京拜謝，所以京內呈現出一片欣欣向榮的景象。

  然而，沒有人相信戰後的繁榮就代表著永久的太平。儘管江戶城裡，第二任將軍即將上任，但在大阪城裡，豐臣秀賴依然健在——他不只身體健康，他的身邊依然圍繞著很多諸侯。並且，他還擁有足以容納天下浪人的城池、雄厚的財力及他父親豐臣秀吉的威望。

  「不久之後又會開戰吧！」

  「只是時間問題罷了！」

  「戰爭與戰爭的間隔，就像街燈的點亮與熄滅一樣短暫。誰說人生能有五十年？說不定明天我們就不在了。」

  「不喝白不喝！還猶豫什麼？」

  「沒錯！要適時作樂！」

  此時，很多人都抱著這種想法，過著得過且過的日子。

  這些侍衛一邊說著，一邊從西洞院的街頭走過來。在他們身後，有一道長長的白色圍牆，旁邊還有一扇氣派的木門。

  門牌上寫著：

  供職於室町家兵法所

  平安　吉岡憲法

  由於風吹日曬，門牌已變得污黑不堪，上面的字跡也十分模糊，但仍不失莊嚴之感。

  每當街燈亮起之時，很多年輕侍衛就會擁出這扇門，趕回家中。這個地方，似乎沒有什麼休息日。有的人腰間挎著三把刀，還有的人扛著長矛。一旦開戰，他們肯定會爭先恐後地奔赴戰場。每個人的精力都很旺盛，一副天不怕、地不怕的表情，似乎總想惹是生非。

  此時，八九個人正圍著一個人喊著：「小師傅！小師傅！」

  「昨晚去的那家，真讓我們掃興！對吧？各位！」

  「再也不去了！那家的娘兒們只對小師傅一人拋媚眼，對咱們看也不看。」

  「今天一定要找一家既不認識小師傅，也不認識咱們的地方！」

  大家七嘴八舌地講個不停。這條街道位於加茂河邊，街上燈火通明。街道上有一片空地長期荒蕪，還殘存著戰火焚燒的痕跡。不知從何時起，這塊地的地價竟然高漲，空地上一下子出現了很多臨時搭建的小木屋，門上掛著紅的、黃的門帘。這裡住的都是一些濃妝艷抹的妓女，屋外經常能聽到她們放蕩的笑聲。另外，大批的歌女也被賣到此地，她們抱著時下流行的三弦琴，唱著市井小曲。

  那個被稱作小師傅的人叫吉岡清十郎，他身材頎長，身穿一件暗棕色的和服，上面繡著三朵耬斗花(1)。

  此時，眾人來到花街附近，其中一人說道：「去買斗笠！」

  於是，吉岡回頭問：「斗笠——就是那種草編的斗笠嗎？」

  「沒錯！」

  「幹嘛要戴斗笠？不戴也沒事吧？」

  聽到這兒，一個叫袛園藤次的弟子回答道：「不！我不喜歡小師傅被人議論，說吉岡憲法的長子在這種地方閒逛。」