二

  天守閣和太閤城的一個城池位於姬山的後面，此地即為白鷺城的主城。

  城主名為池田輝政，他五短身材，微黑的臉上有少許麻子，留著光頭。

  此時，他正用手托著臉，望向院子。

  「澤庵和尚！就是他嗎？」

  澤庵一直站在他身旁，隨即點頭答道：「是的。」

  「果然相貌不凡哪！為幫他，你真是沒少費心哪！」

  「不敢當！真正能幫到他的是大人您呀！」

  「哪裡！如果為官者都能像你這樣，我們就有更多的可用之才了。可是，這兒的傢伙全都認為抓人才是他們的職責。真讓人傷腦筋！」

  院子在迴廊對面，此時武藏正坐在那裡。他穿著嶄新的黑色小褂，雙手抱著膝蓋，眼睛直勾勾地盯著地面。

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  「你叫新免武藏吧？」池田輝政問道。

  「是！」武藏毫不猶豫地回答。

  「新免家原本是赤松家族的支脈，赤松政則以前就是白鷺城的城主。如今，你被招至此地，看來冥冥之中自有機緣啊！」

  武藏低頭不語，他覺得自己的所作所為讓先祖的名譽蒙羞。雖然他對輝政並無反感，但一種愧疚的情緒卻讓他抬不起頭。

  「但是！」輝政突然換了一種口氣。

  「你的所作所為真是罪大惡極啊！」

  「是！」

  「必須要嚴加懲處！」

  輝政轉頭問澤庵：「澤庵和尚，聽說家臣青木丹左衛門沒經我同意，就跟你打賭，若你抓到武藏則交由你處置。這話是否屬實？」

  「只要您問一下丹左，就可知真偽。」

  「問過了！」

  「那為何還要問我，莫非我澤庵會說謊？」

  「好！看來你們兩個人所言不虛。既然丹左是我的家臣，家臣立下的誓約就如同我立下的一樣。雖然我是領主，但已無權處置武藏……不過，卻也不能這樣放過他……如何處置，就交給你了！」

  「愚僧也這樣認為。」

  「那麼，你打算怎麼做？」

  「我要把武藏處死。」

  「如何處死呢？」

  「聽說白鷺城的天守閣里，有一個房間一直鎖著門，人們都說裡面有妖怪。」

  「是有這回事。」

  「現在房門依然鎖著吧？」

  「沒人敢打開門，家臣們都很忌諱這件事，所以屋門一直保持原樣。」

  「德川隨一將軍旗下最勇猛的勝入齋輝政大人的居所內，居然有一間屋子總是不亮燈，這會使您的威信受損哪！」

  「我從沒想過這事。」

  「但是，您的臣民會根據這件事來評判領主的威信。所以，請在那間房裡點上燈吧！」

  「嗯！」

  「我想向您借天守閣的那間小黑屋來囚禁武藏，直到愚僧饒恕他為止——武藏，你要有心理準備喲！」

  「哈哈哈！可以，可以！」輝政聽後，大笑著答應下來。

  上次在七寶寺里，澤庵對「八字鬍」青木丹左說的話完全屬實，輝政和澤庵的確是朋友，他們經常在一起品茶論道。

  「一會兒，要不要來茶室？」

  「您的茶道還沒進步嗎？」

  「胡說！最近，我可是進步神速啊！今天要讓你瞧瞧，我輝政精通的不只有武功！等你來喲！」

  說完，輝政站起身，朝屋裡走去。那不足五尺的短小身影，把白鷺城襯托得更加雄偉。