五

  信封里好像不光裝著信，還有一件分量很重的東西。

  阿通很了解「八字鬍」的野心，她有些害怕，但還是戰戰兢兢地打開信封。原來，裡面包著一枚光彩奪目的慶長大金幣(18)。

  信上寫著：

  請照我的話做，於數日內偷偷取下武藏的首級，火速送至姬路城下。

  我想你已非常了解我的心意。鄙人雖然不才，但提起青木丹左衛門，誰都知道我是池田家臣中年餉千石的高等武士。如果我對別人說，你是我借宿民宅時娶的老婆，他們肯定不會懷疑。你很快就會成為享祿千石的武士婦人，享盡榮華富貴。對八幡神起誓，我說的都是真心話。來姬路城找我時，請以此信為證。還有，為了你未來的丈夫，請一定要把武藏的首級帶來啊！

  匆忙提筆，簡言告之。

  青木丹左衛門

  「阿通姑娘！吃過飯了嗎？」這時，門外傳來了澤庵的聲音。阿通急忙穿上草鞋，走了出去。

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  「今晚我不想吃飯，頭有些疼。」

  「那是什麼？你手上拿的！」

  「信。」

  「誰的？」

  「你要看嗎？」

  「如果你不介意的話。」

  「怎麼會呢？」

  阿通把信交給他，澤庵看過後大笑不止。

  「他這是無計可施，才想到用金錢和名利來收買阿通姑娘。原來，『八字鬍』的名字叫作青木丹左衛門，這世上真是什麼樣的武士都有。但不管怎麼說，這還算一件值得高興的事。」

  「其他事好說，關鍵是這枚金幣怎麼處理？哦！這可是一大筆錢呢！真傷腦筋哪……」

  「你是說這些錢怎麼處理？」

  澤庵拿過金幣，向正殿走去，想把它丟進裝香火錢的箱子裡。突然，他停住了手，把那枚金幣貼在額頭上，朝神像拜了拜。

  「好了，這錢你拿著，不會有事的。」

  「可是，我擔心以後會和他糾纏不清。」

  「這錢已不屬於『八字鬍』了。剛才我把它獻給了如來佛祖，現在又從佛祖那兒領受過來，你就把它當作護身符吧！」說著，澤庵把金幣塞進阿通的腰帶里。

  「啊！今夜可能會起風！」他望著天空說道。

  「好久沒下雨了！」

  「春天也快過去了！一場大雨可以衝去滿地散落的花瓣，也能一掃人們懶散的情緒。」

  「如果下起大雨，武藏可怎麼辦？」

  「嗯，那個人嘛……」兩人不約而同望向千年杉。就在此時，從樹上傳來喊聲：「澤庵！澤庵！」

  「咦？是武藏嗎？」澤庵瞪大眼睛望向那邊。

  「混帳和尚！澤庵，你是道貌岸然的偽君子！我有話跟你說，你到樹下來！」

  樹枝被風吹得不停搖晃，武藏的聲音聽起來格外悽厲。杉樹葉紛紛落下，落在地上，也飄落在澤庵的臉上。