舊序

  宮本武藏一直是我非常想寫的人物之一。通過《朝日新聞》的連載，我的願望終於得以實現，而我所構思的內容也終於變成了現在這套書。

  對我們而言，宮本武藏這個名字並不陌生，很多人在少年時就已熟知。不過，一些古戲和古書中所描寫的武藏並不是真實的武藏，由於當時人們對他的認識存在偏差，以致描寫過於片面、誇大。單憑這些文藝形式，是無論如何也不能了解武藏真實的心路歷程的。

  近年，人們對於宮本武藏的研究熱情日益高漲，類似「由劍開始參悟人生」「實現自我的奮鬥史」等議題受到大家的追捧。由此，還衍生出一門獨立學科「武藏研究」。另外，很多美術史學家也開始研究宮本武藏的繪畫史。不過，本套書僅以小說形式來描寫宮本武藏這個人，並不是什麼學術研究資料。

  每每看到古戲、古書中對武藏的不真實描寫，我都感到氣憤難平。如果還照原樣來寫，就沒有任何意義。我認為，既然要寫就要適時糾正人們對武藏的錯誤認識，再現一個更加真實、更能引起讀者共鳴的宮本武藏。現代人常常自以為是，且生活得毫無朝氣。我希望，這套書可以使大家重新認識到先賢們所具有的那種堅韌的意志，以及對夢想、對生活不懈追求的態度。同時，我還希望，這部作品能促使人們對當今社會過快發展這一現象進行反思。如上幾點，正是我對這部作品寄予的期望。

  不過，我並不知道願望能否達成。當《宮本武藏》在《朝日新聞》登出後，很多讀者對這部作品抱有極大的熱情，並給了我很大的鼓勵。如此高的褒獎，讓我始料未及。我沒想到，登在報紙上的連載小說也能引起讀者如此強烈的共鳴，讓我收穫到這麼多的讚揚之聲。

  特別要強調的是，在我創作的過程中，很多未曾謀面的人紛紛寄來武藏故里的相關史料及筆記。對此，我的感激之情無以言表。這些資料不僅幫助我順利地寫完了《宮本武藏》，更讓我的知識面得以進一步充實和拓展。

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  吉川英治

  昭和十一年（1936年）

  四月

  寫於

  草思堂