當世高手

  一

  這三人中，有一個像是男僕，另一個像是老尼姑的兒子。

  那個像兒子的人，年紀在四十七八歲左右，長得酷似京都名物——白瓷人偶。他皮膚雪白，面色紅潤，渾身上下洋溢著一種安適、恬靜的氣息。

  剛才，這個老尼姑叫了一聲「光悅」，想必此人就是。

  說起光悅，那可是一位名揚天下的人物。如今，他居住在京都的本阿彌路。

  

  據說，他每個月能從加賀大納言那裡得到兩百石的資助，不知羨煞多少人。他身居鬧市，因為每月有兩百石的收入，所以生活極為安逸。

  同時，他還受到德川家康的賞識，被准予自由進出朝廷。就連天下諸侯途經光悅府門前時，都要小心翼翼，低頭慢行。

  由於他住在本阿彌路，所以又被稱作「本阿彌光悅」。他的原名叫次郎三郎，是刀劍鑑賞、改鑄、保養方面的行家。正因為祖上有這種特殊技能，所以從足利時代到室町時代，家道一直久盛不衰。隨後的今川家、織田家、豐臣家也都給予這一家族豐厚的待遇。所以，這一家族一直以來都具有崇高的聲譽和顯赫的地位。

  除了通曉各類兵器之外，光悅還精通繪畫、陶藝、泥金畫，在書法方面也頗有造詣。提起當今知名的書法家，人們很容易想到住在男山八幡的松花堂昭乘、烏丸光廣大人、近衛信尹公，這三人都是三藐院體1 的大家，不過很多人都說，光悅才是當今日本書法界的泰斗。

  光悅認為，這樣的評價仍不足以體現出自己對日本書法的巨大貢獻。

  京都的街頭巷尾流傳著這樣一個故事。

  近衛三藐院是氏長者2 前關白家族的公子，當時擔任左大臣一職，通曉人情世故。當年發生了韓戰，近衛三藐院對別人說：「征朝並非秀吉一人之事，它關係著日本的興亡。為了日本的將來，我不能坐視不管。」

  於是，他上表天皇，申請參戰。

  秀吉聞聽此事後，大聲吼道：「天下最無用之人就屬他了。」當時，秀吉如此譏諷近衛三藐院。到了後來，很多人都認為，豐臣秀吉發動的韓戰才是歷史上最失敗的一次戰役。此事的確很諷刺，不過這些暫且不提。

  每當光悅拜訪近衛三藐院時，書法便成為二人經常談及的話題。

  有一次，光悅去拜訪好友近衛三藐院。三藐院問光悅：「如果讓你選出天下三大書法名家，你會選誰？」

  光悅不慌不忙地答道：「首先是您，其次就是八幡瀧本坊的昭乘。」

  三藐院一臉疑惑，接著問道：「你說首先、其次什麼的，那到底誰才是天下第一呢？」

  此刻，光悅面帶嚴肅，看著對方說道：「在下才是。」

  這就是本阿彌光悅。但是，此刻出現在武藏面前的尋常男子，會是那個本阿彌路的光悅嗎？如果真的是他，為什麼只帶了一個隨從出行，而且衣著、茶具也相當簡樸。

  1 三藐院體：日本書法流派。——譯者注2 氏長者：平安時代對氏族長官的稱呼。

  二

  光悅在膝上展開一張懷紙，手持畫筆，專注地描繪著草原的景色。

  在他身旁散落著一些畫廢的紙，上面勾勒著一些流暢的線條，估計是練習用的。

  聽到母親的喊聲，他心中納罕，用詢問的目光看了看站在家僕身後全身戰慄的母親，又看了看站在一旁的武藏。

  對方的眼眸平靜如水，武藏與他對視了一眼後，自己的心情也緩和下來。光悅的眼神不僅讓人感到友好，還有一種久違的親切感。武藏很久沒看到這種目光了，那眼眸深處閃動的光芒，進一步證明了對方超群的智慧。武藏與他對視的一剎那，感覺仿佛見到了多年的老友。

  「俠客，家母是否冒犯您了？我是她的兒子，今年也已四十八歲了。家母是上了年紀的人，身體還算硬朗，只是眼神不太好。如果家母冒犯了您，在下願為她的疏忽向您道歉，請多多原諒！」

  說著，光悅將筆紙放到毛氈上，要合掌給武藏賠禮。武藏一時間不知如何是好，覺得必須要跟對方說明白自己不是有意驚嚇他的母親的。

  「哎呀……」

  武藏連忙跪下身子，阻止光悅道：「那位老婆婆是您的母親嗎？」

  「是的。」

  「該賠禮的人是我。我也不知道令堂為何會受如此驚嚇，她一見到我，丟下竹筐就跑。我想令堂乃年邁之人，好不容易挖了一筐野菜，扔了實在可惜，所以就把那些野菜撿起來給您送過來。事情就是這樣，還望您多見諒！」

  「哦！原來如此。」

  光悅恍然大悟，他微笑著對母親說：「母親，您聽到了吧！是您誤會人家了。」

  此時，那位老尼姑終於放下心來，她從家僕身後慢慢探出頭問道：「光悅呀！如此說來，這位浪人不會加害我們吧？」

  「人家怎麼會加害您呢！他看到您丟在地上的野菜，還好心幫您送回來呢！他是一位心地善良的年輕武士。」

  老尼姑覺得有些失禮，便走到武藏面前，深深鞠躬道歉。

  「是我太失禮了。」

  解開心中的疑惑之後，老尼姑臉上也有了笑容，她跟兒子說道：「剛才的事，的確是我太失禮了。不過，我看到這個武士第一眼，就覺得他身上血腥氣太重，讓人毛骨悚然。現在仔細一瞧，也並非如此呀！」

  聽了老尼姑的幾句閒談，武藏心裡仿佛挨了幾下重錘，他此時才意識到，別人早已把自己看穿了。

  三

  一個滿身血腥氣的人。

  光悅的母親一語道破了武藏的身份。

  在此之前，並沒有誰能如此敏銳地察覺到自己身上的氣息，被老尼姑這樣一說，武藏才突然意識到自己固有的邪氣。那老尼姑的感覺是如此敏銳，簡直令武藏無地自容。

  「這位俠客！」光悅打了聲招呼。

  他把一切都看在了眼裡。眼前的這位年輕人目光炯炯，頭髮如雄獅般豎立，體形強悍無比。不知為何，光悅心裡對武藏十分喜愛。

  「如果您不急著走，就請休息一會兒吧！這兒的環境十分清幽，即使一句話不說，也覺得神清氣爽，仿佛心都要被藍天融化了。」

  老尼姑接著說道：「我再去挖點野菜，一會煮點菜粥招待您。如果不嫌棄，就請喝杯茶吧！」

  和這對母子交談的時候，武藏覺得根植於體內的殺氣似乎被連根拔除，整個人變得心平氣和。他重新感受到了家庭的溫暖，於是他脫下草鞋，坐到了毛氈上。

  雙方越聊越投機，武藏對這對母子也逐漸熟悉起來。這位老母親名叫妙秀，是京都城內人盡皆知的賢妻良母；兒子光悅住在本阿彌路，是當今日本藝壇中大師級的人物。此時此刻，武藏終於確定，眼前之人正是本阿彌光悅。

  提起兵器，很多人自然會想到本阿彌家族。不過，武藏仍無法將眼前的男子與赫赫有名的本阿彌光悅聯繫在一起。也許這對母子的確出身顯赫，但武藏與他們是在草原中偶遇，所以覺得對方和普通人沒有兩樣。並且，光悅那種和藹可親的態度，也讓武藏頗為感動。

  妙秀一邊煮水，一邊問兒子：「這孩子有多大？」

  光悅看了武藏一眼，答道：「大概有二十五歲吧！」

  武藏搖頭說道：「不對！是二十二歲。」

  聽到此言，妙秀驚訝地說道：「這麼年輕呀！只有二十二歲，簡直都能當我的孫子了。」

  接著，妙秀又問武藏家鄉在哪兒、父母是否健在、跟誰學劍等。

  武藏被老尼姑當成了孫子，心底不覺湧起一股暖流，他感覺自己仿佛又回到了童年，言語間不禁流露出孩童般的天真。

  時至今日，武藏一直在嚴酷的武學之路上摸爬滾打，一心要將自己鍛鍊得如鋼鐵一般堅強，所以他始終沒有機會停下腳步享受一下生活。

  此刻，和妙秀面對面地交談，使得他那歷經風吹雨打日趨麻木的肉體，重新體會到了生活的美好，他多麼想敞開心扉一吐為快。

  然而，武藏卻無法做到。

  眼前的這對母子與周圍環境是多麼和諧，就連毛氈上擺放的東西，甚至是一隻小茶杯，也能與藍天碧草合為一體。他們就像翱翔在空中的小鳥一樣，自在悠閒。可武藏卻覺得自己與他們格格不入，更無法像他們那樣投入大自然的懷抱。

  四

  只有在交談時，武藏才覺得雙方沒有隔閡，這令他欣慰不已。

  不一會兒，妙秀開始望著茶壺發呆，而光悅也拿起畫筆，背對著武藏畫畫。這樣一來，武藏也沉默了。他不知該幹些什麼，只覺得無聊和寂寞。

  這有什麼意思？這對母子在初春時節來到這裡，難道不怕冷嗎？

  武藏這樣想著。在他看來，這對母子的生活簡直不可思議。

  如果他們是為了挖野菜，也應該等天氣暖和些再來。那時，春回大地、萬物復甦，能挖到很多野菜；如果是為了品茗，根本沒必要將茶爐、茶具大老遠地帶到這兒，使用起來也不方便。況且，本阿彌家是望族，肯定有一間十分講究的茶室。

  難道，他們是為了畫畫？

  武藏如此猜想著，目光便落到了光悅寬闊的背上。

  他稍微側了側身，看了一眼光悅的畫，紙上畫的跟先前一樣，都是一些流水樣的線條。

  原來，在不遠處的草叢裡，有一條小河蜿蜒流過。此時，光悅專心致志地描畫著流水的線條。他想借用筆墨將這條河的樣貌呈現在紙上，卻一直無法捕捉到它的神韻。所以，他不停地畫了扔、扔完又畫。

  哦！看來繪畫也不是件容易事啊！

  武藏忘記了無聊，不覺看得出神。

  當敵人站在劍尖的另一端，自己就達到物我兩忘之境——與天地合二為一。哦！不對！就連這種意識都消失了。只有這樣，自己才能擊倒對手——光悅大人大概把那條河當成了對手，所以一直畫不好。如果他把自己當成那條河，肯定就能畫好！

  無論任何事情，武藏都下意識地與劍術聯繫在一起。

  從劍的角度思考繪畫，他似乎稍有領悟——但他不明白的是，妙秀和光悅為何能如此樂在其中。這母子二人雖然默默地相背而坐，武藏卻能明顯感覺到，他們在盡情享受著此情此景。這種恬靜、愜意的心境，令人不可思議。

  看來他們實在閒得慌呀！

  武藏下的結論，十分幼稚。

  在如今亂世中，竟有人整天以畫畫、品茶為消遣……我真是沒有這種福分。他們一定十分珍惜祖先留下的財富，甘願過這種安靜恬淡、與世無爭的生活。

  又過了一會兒，武藏有些意興闌珊。對他而言，懶惰是一大禁忌。

  一想到這兒，他就再也坐下下去了。

  「打擾你們了！」他一邊說著，一邊穿上草鞋。武藏覺得，自己終於要從無聊中解脫出來了。

  「啊，您要走了嗎？」妙秀頗感意外。

  光悅也輕輕轉過頭，說道：「一杯粗茶不成敬意，家母誠心想請您品嘗，一直認真烹製茶水。所以，請多留一會兒吧——剛才聽到您與家母的談話，想必您就是今早在蓮台寺郊外與吉岡門長子比武的人吧？加賀大納言大人和家康公常說『戰後一杯清茶勝過世上萬千』。茶為養心之上品。所謂動由靜生……來！我來陪您聊一聊吧。」

  五

  這裡距蓮台寺不算太近，光悅已知道自己與吉岡門清十郎比武的事了！

  然而，他卻能如此平靜地談論此事，真是心如止水呀！

  武藏又看了看光悅母子，隨後坐正身子說道：「既然如此，我就不客氣了！」

  光悅非常高興，說道：「我並不想勉強你。」

  說完，他將硯台盒蓋好，並壓在了那些畫廢的紙上，以免被風吹走。

  這隻硯台盒十分精美，表面裝飾著黃金、白金和螺鈿，閃閃發光、奪人眼目。武藏不由向前探了探身子，仔細端詳起來。

  硯台盒底部的泥金畫十分古樸，將桃山城的奢華景象盡收於方寸之間，做工精巧、令人讚嘆。同時，整幅圖畫還流露出一種歷經滄桑的高雅韻味，讓人百看不厭。

  ……

  武藏目不轉睛地看著這個硯台盒。

  他覺得這個小小的硯台盒遠勝過周圍的景致，僅僅是這樣看著它，就覺得心滿意足了。

  此時，光悅說道：「這是我的消遣之作，你好像蠻喜歡喲！」

  「哦？您還擅長繪製泥金畫？」

  光悅笑而不答。他看到，武藏對藝術品的興趣遠超過對大自然的興趣，不禁暗自嘲笑他土氣。

  武藏並不知道對方的想法，還在自顧自地讚嘆道：「真是巧奪天工呀！」

  光悅說道：「這個硯台盒中配圖的和歌文字，出自近衛三藐院大人之手，是他親筆書寫的。也可以說，這個作品是我們兩人共同完成的。」

  「您說的是關白家的近衛三藐院嗎？」

  「是的。正是龍山公之子，信尹公。」

  「我的姨父在近衛家任職多年。」

  「敢問閣下，令姨父的名字是？」

  「松尾要人。」

  「啊！是要人先生呀！我跟他很熟，每次拜訪近衛大人家，都承蒙他的關照。並且，要人也經常來寒舍做客。」

  「是這樣啊！」

  「母親！」

  說著，光悅便將此事告訴了妙秀，同時說道：「看起來，我們和他真的很有緣分呢！」

  妙秀也說：「是啊！原來這孩子是要人的外甥呀！」

  妙秀一邊說著，一邊起身離開火爐，來到武藏和兒子面前，開始按正式茶道規矩泡起茶來。

  她雖然年近七旬，但泡茶的手法卻相當純熟。自然流暢的動作、細緻入微的手指移動，處處充滿了女性特有的柔美神韻。

  武藏自小很少接觸茶道，此刻，他也學著光悅的樣子正襟危坐，雙腿難受得不得了。他的膝前擺放著一個木製的果盤，盤中放著很不起眼的小饅頭，但下面卻鋪著這個季節難得一見的綠葉。

  六

  所謂劍有劍道，茶有茶法。

  此時，武藏目不轉睛地看著妙秀泡茶的動作，不由暗自讚嘆。

  實在太完美了！簡直無懈可擊！

  他又習慣性地以劍道來解釋茶道。

  當一個手持寶劍的絕頂高手，站在你面前時，對方的凜然正氣足以壓倒一切。此刻，武藏從這位專注於茶道的老尼姑身上，看到了這種莊嚴之感。

  道乃藝之精髓，看來世上萬物，皆同此理。

  武藏看得入了神。

  看著擺放在膝前綢巾上的茶碗，武藏一時不知該如何是好。究竟應該如何端茶、如何品茶呢？他猶豫不決。因為，他從未正式接觸過茶道。

  面前的小茶碗十分拙樸可愛，似乎是孩童隨手捏出的作品。不過，茶碗內濃郁的深綠色泡沫，卻透出一種遠勝過天空的寧靜、深沉。

  ……

  此時，光悅已把點心吃完了。他雙手捧起茶碗，就像在寒夜裡抱著溫暖的手爐一樣，兩三口就把茶喝光了。

  「光悅閣下！」

  武藏終於開口了。

  「我是學武之人，對茶道一竅不通。」

  妙秀聽了，就像責備孫兒一樣，嗔怪道：「這是什麼話……」

  「喝茶並不需要高深的智慧，無論你是否知曉茶道，都可以試一試。既然你說武士，那就以武士的方式喝吧！」

  「原來如此。」

  「禮儀並非茶道的全部，所謂的禮儀，就是要讓人們專心於茶道。

  你所熟悉的劍道，不也是如此嗎？」

  「的確如您所說。」

  「如果過於注重禮儀，全身就會變得僵硬，如此一來就無法充分品嘗出茶的原味。劍道也同樣如此，如果全身肌肉僵硬，就無法達到人劍合一之境，是這個道理吧？」

  「沒錯！」

  武藏不禁暗自欽佩妙秀，又正了正身子，聽她接下來還要說些什麼。誰知，妙秀大笑幾聲之後，只說了一句：「我對武學可是一竅不通呢！」就沒再開口。

  武藏的膝蓋已經坐麻了，於是他重新盤腿坐好。他端起茶碗，就像喝湯一樣，一飲而盡。

  好苦！武藏心想。

  此刻，他實在無法裝出很受用的樣子。

  「再喝一杯吧？」

  「已經足夠了。」

  武藏心想，這茶究竟有什麼好喝的！人們還刻意研究出一套泡茶的規矩，真是小題大做！

  武藏無法理解茶道的高妙之處，就像他無法理解光悅母子的生活習慣一樣。如果茶道真像他想的那麼淺顯，就不會歷經東山時代而發揚光大，更不會受到秀吉、家康等大人物的極力推崇。

  柳生石舟齋在歸隱之後，也樂於此道。回想一下，宗彭澤庵和尚也經常談論茶道。

  想到這兒，武藏的目光再一次落到了綢巾上的小茶碗上。

  七

  一想到石舟齋，再看看眼前的茶碗，武藏突然想起了從石舟齋處得到的芍藥花。

  讓他印象深刻的不是那枝白芍藥，而是花枝上的切口，以及自己初見之時的震撼。

  哎呀！

  武藏幾乎叫出聲。小小的一隻茶碗，竟讓他受到如此震動。

  他伸手取過茶碗，放在膝蓋上，仔細端詳起來。

  ……

  武藏與剛才簡直判若兩人，他的目光炯炯有神，仔細觀察著茶碗上雕刻的紋飾。

  這茶碗上紋飾的雕功，與石舟齋刀斬花枝的刀功，是何其相似呀……看來，茶碗的作者也是一位技藝超群之人。

  武藏覺得心跳加速，呼吸急促。他無法說明其中的緣由，只是覺得這隻茶碗中蘊藏著一股名師巨匠才有的力量。這種感覺只可意會，不可言傳。他在這方面的感受力的確超乎常人。

  他拿著茶碗，愛不釋手，心想：到底是誰做的呢？

  於是，他問道：「光悅閣下，我對陶藝一竅不通。不過，我想請教您，這隻茶碗出自哪位名師之手呢？」

  「怎麼想到問這個？」

  光悅的語氣，亦如他的表情一樣柔和。雖然他生就一雙厚唇，但說話的語氣卻透著一種女性的嬌柔。那稍稍下垂的細長眼角，頗具威嚴之感，偶爾出現的魚尾紋，又帶著一絲揶揄。

  「我也不知該如何回答您，只是隨口問問。」

  光悅故意又問道：「那你是從這隻茶碗上感覺到了什麼，才會如此問吧？」

  「嗯？」

  武藏聞言，思考了一會兒又說道：「我也說不清。不過，茶碗上的刮刀刻痕很特別 ……」

  「嗯！」

  對於光悅這個有著極高藝術天賦的人來說，土頭土腦的武藏根本不值一提。但是，武藏剛才的話，卻讓他刮目相看，他不由抿緊了嘴唇。

  「刮刀的刻痕？武藏閣下，您覺得這有什麼特別？」

  「那刻痕鋒利異常！」

  「只有這些？」

  「不！還有很多特別的地方，想必這隻茶碗的作者氣魄了得。」

  「還有哪裡特別？」

  「他所用的刮刀，應該產自相州，刀刃極為鋒利。茶碗周身塗有香漆，讓人回味悠長。整隻茶碗雖顯古樸，卻不失高雅，有一種傲視群雄的大氣！」

  「哦……原來如此。」

  「因此，我才說這隻碗的作者是一個深不可測的人，肯定是一位陶藝大家……恕我冒昧，能否告訴我燒制這隻碗的工匠是誰？」

  聽到這兒，光悅那厚厚的嘴唇才慢慢張開，他咽了一下口水說道：「是我做的……哈哈哈！是我閒時無聊做的小玩意兒呀！」

  八

  光悅太不厚道了。

  他讓武藏說完自己的觀點後，才道出自己就是茶碗的作者。這種看似無意的嘲弄，更讓人不舒服。何況光悅已經四十八歲，而武藏只有二十二歲，這種年齡的差異是不爭的事實。聽光悅之言，武藏絲毫不生氣，反而對他的才華更加欽佩。

  此人連陶藝都如此拿手！真沒想到，這隻茶碗的作者就是他。

  對於光悅的絕世才華，武藏佩服不已。他覺得，光悅就像眼前這隻看似不起眼的茶碗一樣，實則蘊藏著難以衡量的人生境界——武藏自覺相形見絀。

  他原打算，以自己擅長的劍道來探知此人的修為，沒想到自己是小巫見大巫，於是對光悅更加由衷尊敬。

  一旦有了這種想法，武藏的氣勢就弱了下去。他總是心甘情願地臣服於這樣的高人，從他們身上也能看到自己的幼稚。其實，在光悅面前，他只不過就是一個害羞的年輕人。

  「看來你很喜歡陶器呀！真是獨具慧眼！」光悅讚賞道。

  「我只是個外行，剛才是信口胡說的。如有冒犯之處，還望見諒！」

  「你剛才說的沒錯。有時，想要燒制一個成功的作品，就得花上一輩子的時間。你對藝術的感覺相當敏銳，不愧是用劍之人，天生就有這種好眼力！」

  光悅已在心裡肯定了武藏的能力，但長者都很好面子，即使心裡讚嘆，嘴上也絕不多誇獎半句。

  此時，武藏早已忘記了時間。在他與光悅交談之際，僕人又挖了一些野菜，妙秀煮了菜粥，還做了一些小菜，放在光悅燒制的小碟子裡。

  配上香醇的美酒，眾人開始享受這頓簡單的野餐。

  武藏覺得，這些飯菜過於清淡了，他想吃的是那種味濃多脂的食物。

  不過，他還是決定要好好品嘗一下野菜的味道。因為他覺得，從光悅和妙秀身上，一定可以學到很多東西。

  可是，那些吉岡門的弟子為了給清十郎報仇，可能會找到這兒。一想到這些，武藏有些心神不寧，他時不時眺望一下遠處的草原。

  「感謝您的款待，我這就要告辭了！因為仇家的弟子可能會追到這兒來，為了不給你們添麻煩，我必須馬上離開，但願我們後會有期！」

  妙秀目送武藏起身，同時說道：「您以後若來本阿彌路，請務必到寒舍一坐！」

  光悅也說道：「武藏閣下，改天請一定來寒舍一敘，到時我們再詳談！」

  「我一定叨擾！」

  說完，武藏便快步離開了。他一直擔心吉岡門的人會追過來，可是環顧四野，根本不見一個人影。他再次望了望光悅母子所在的方向，那個毛氈上的逍遙世界真令人難忘。

  自己所走之路是如此狹窄而崎嶇，而光悅卻能暢遊在廣闊明媚的世界裡，我們之間真是天差地別呀！

  ……

  武藏默默地想著，低著頭朝草原盡頭走去。