在帝國議會遭遇失敗

  即使在自認為擅長的領域，俾斯麥也不總是隨心所欲。俾斯麥針對文化鬥爭施行的政策以失敗告終；帝國議會提議在萊比錫而不是在柏林建立最高上訴法院，這與俾斯麥明確表達的想法背道而馳；為帝國奪取所有鐵路的計劃終被放棄，將普魯士鐵路轉讓給帝國當局的法案被撤銷；1874年帝國議會否決了讓《陸軍法》長期生效的提案，即使是在七年內生效的折中方案也很難通過；1878年俾斯麥希望通過取消議會成員特權來粉碎社會民主，但這一努力最終失敗了；因為遭到嚴厲的批評和反對，1879年後的許多社會立法不得不完全重寫；1881年國家壟斷菸草和白蘭地的計劃也遭到了否決。詳細的帝國議會歷史表明，除了議會無法控制的外交政策外，那些有助於建設統一帝國的立法措施不僅要歸功於帝國宰相俾斯麥，還要歸功於德意志帝國議會以及俾斯麥的「同僚們」。