經濟變革的政治和經濟意義

  俾斯麥說：「一切政治問題皆為權力問題。」德國工業化的政治意義最容易理解，因為貿易的增長讓國家收入和應稅收入大幅增長；人口的增長為擴充軍隊和建立海軍提供了人力和資源；不斷發展的航運也使德國愈發需要掌握海上霸權；對原材料進口和國外出口市場的依賴刺激了德國對「殖民地」的需求和對世界各地有利經濟條件的追求；而持續的境外資本投資讓德國在世界範圍內獲得了經濟利益。俾斯麥和他的繼任者經常談到權力，但他們也清楚地知道，任何權力都建立在人力、財富、組織和物質資源的基礎之上。但對於1871年誕生的德意志帝國來說，工業革命不僅帶來了令人恐懼的力量，還帶來了同樣令人恐懼的經濟、政治和憲政問題——農業利益階級與工業利益階級之間的鬥爭日趨激烈，社會民主不斷發展，勞資關係愈發緊張，資本主義企業家和工業無產階級衝突不斷，在德國城鎮出生和生活的人們難以實現自己的需求和理想，貧困、失業、老齡化、保險需求、工資需求、生活水平、就業條件和工作時間、女工、母親和兒童的身份和地位等問題都需要解決，德國要面對嚴重的社會和經濟難題。