德意志皇帝

  從憲法上看，德意志皇帝的位置十分特殊。嚴格來說，他不是世襲君主，實際上他根本不是「君主」。《德意志憲法》第十一條規定：「德意志聯邦主席的位置屬於普魯士國王，普魯士國王因此而被稱為德意志皇帝。」德意志皇帝沒有皇冠，沒有年俸，德意志的「主權」由聯邦參議院代表的各國政府共同擁有。普魯士是聯邦參議院中最強大的國家。從嚴格意義上說，普魯士國王通過聯邦參議院行使他作為皇帝的權力。憲法中沒有規定帝國的繼承問題，但因為帝國必須遵循普魯士王國的統治，所以皇帝不僅是北德意志邦聯的主席，還兼有三重身份：德意志聯邦主席、德意志聯邦總司令和普魯士國王。他代表德意志帝國對內統領各成員國，對外與各國列強維護關係。在聯邦參議院下屬委員會的幫助下，他掌控外交事務、締結聯盟、接待外國使節、宣布和戰。但對每一次進攻性戰爭的宣戰，德國聯邦國防部的同意是必不可少的。德意志皇帝有權召集立法機關開會和休會，還可以在聯邦參議院的同意下解散議會。皇帝可以對任何不服從聯邦的國家進行制裁，還可以頒布和執行帝國的法律。