拿破崙三世和俾斯麥

事實上，法國皇帝拿破崙三世經不起再一次的外交失敗了。最近，這位才華橫溢的冒險家日子過得很糟糕。雖然1859年的義大利戰爭讓法國得到了薩伏依和尼斯，但信奉教皇至上的法國人則認為戰爭勝利的代價過於高昂。他們特別關注新的義大利王國將如何轉變為教會國家。從各種意義上說，拿破崙三世越來越依賴於神職人員的支持才能維持他在法國國內的地位。「自由帝國」的聲望正在急速下降，國內的製造商們對《科布登條約》嗤之以鼻，已是節儉經營的法國也逐漸難以負擔起巨大的開支。關於大規模腐敗問題的流言愈發響亮和頻繁。最讓人擔心的是拿破崙三世的健康每況愈下，王朝的未來岌岌可危。