波蘭起義

  1863年，俾斯麥抓住了自己的機會。波蘭人民在那年舉行了反抗俄羅斯的起義。那場起義準備不足，而且時運不濟，從一開始就註定失敗。但這對俾斯麥而言是一個機會——他可以趁機維護普魯士與俄羅斯的友誼（苦心經營的關係）。沙皇收到消息稱：「普魯士將與他並肩作戰，面對共同的敵人。」俾斯麥如此支持俄羅斯並非出於無私奉獻，他很早就擔心波蘭要鬧獨立。「沒有人會懷疑，」他於1848年寫道，「波蘭如果贏得獨立，必然會和普魯士拼個你死我活。」他在1863年也持有同樣的想法，而且從來沒改變過。與他持有一樣想法的還有比利時國王。利奧波德一世寫道：「如果波蘭真的像那不勒斯人擁護加里波第那樣得以復國，那麼他們肯定會和法國結盟。到那個時候，夾在萊茵河畔法國與維斯杜拉河畔法國省之間的普魯士就沒有活路了。」然而，俾斯麥眼下只是想著從俄羅斯那裡賺取人情。

  俾斯麥心中也很清楚，奧地利和西方列強日後都會成為他的障礙，但拿破崙三世正身陷武裝干涉墨西哥的事務之中，而以俾斯麥的性格，他肯定看不起英國的「民主」外交政策。

  羅素勳爵用了一種傲慢和威脅，同時附帶不願意動用武力來維護自己的信念的語氣，向沙皇作了一篇關於1815年條約的神聖性和憲政自由具有治癒性美德的特色演講。沙皇在回復演講中卻只是禮貌地讓他管好自己的事情就行了。拿破崙三世心急火燎地想讓英國和他一起召集歐洲大會，但英國愈發懷疑拿破崙三世的意圖，所以拒絕了法國的請求，在這個關鍵時刻，西方強國的聯盟被削弱了。俾斯麥對這件事有自己的判斷，但他對英國的這些政客們卻沒什麼好的評價，而且，波蘭起義對英法在丹麥公國的地位也造成了影響。