俾斯麥

  情急之中，國王威廉一世徵詢了一位註定要使他的統治成為德國歷史上最輝煌時期的政治家的意見。

  如今迎來人生最重要時期的奧托·愛德華·利奧波德·馮·俾斯麥出生於1815年4月1日，當時國王威廉一世年僅十四歲，拿破崙被流放到厄爾巴島也不過是一個月前的事。他的父親是一位容克貴族，遠在霍亨索倫家族之前他們家族便已經在布蘭登堡紮下了根。俾斯麥不僅繼承了父親的偉岸體格，還和大多數人一樣繼承了母親的聰慧頭腦。他的母親是門肯家的女兒，她的父親是一位出色的公務員，她的祖父則是萊比錫的一位教授。先後在柏林的文理學校和哥廷根大學以及柏林大學求學的俾斯麥，註定要展開自己的外交生涯。在成為公務員一兩年後，他和兄弟開始打理波美拉尼亞的家族產業，也因此和加富爾一樣，接觸到了一些實際的難題，而這些經歷和他的學識、宮廷經歷一起為他的政治生涯積累了寶貴的經驗。當他在波西米亞任職的時候，他把斯賓諾莎的研究運用到農業實踐中，但在多數鄰居的眼裡，「瘋狂的俾斯麥」只是一個身材高大、身強體壯、勇氣不凡的年輕人，一個喜歡喝酒、騎馬和開玩笑的容克貴族。就像加富爾那樣，自小熟習英法兩語的他也曾走遍英法。1845年，他加入波西米亞省議會。1847年，他作為代表參加了柏林召開的邦聯議會。

  在爆發革命那年，俾斯麥表現出了自己作為強硬保守派的立場，堅持維護君權，不管掌權的是霍亨索倫家族還是哈布斯堡家族。然而，君主的無恥行徑使他深感受傷，當時無政府的社會也使他深惡痛絕，因此他暫時歸隱田園，但1849年他又進入新組的下議院。對於「把普魯士融入德意志」這樣的說法，或是國王王權受制於民主暴民這樣的做法，他都表示強烈反對。