施泰因

  在這群政治家裡最偉大的要數海因里希·弗里德里希·卡爾·馮·施泰因男爵。(1) 施泰因於1757年出生在拿騷，在他五十歲的時候，普魯士到了危急存亡的重要關頭。1807年8月，普魯士國王任命他為首相，當時他已經在國家部門工作和學習了很長時間，可謂經驗豐富。

  他生來就是一名帝國騎士，是帝國的忠實臣民，他的父母一定要讓他在帝國的宮廷里占有一席之地。他在哥廷根大學接受教育，研讀法理學和政治學。因為哥廷根大學的重點專業是英國政治制度，所以施泰因也專門做過這方面的研究。畢業之後，施泰因不願意從事法律職業，反而十分欣賞「獨一無二的腓特烈大帝」，而且很喜歡他的個性和政策，於是決定在1780年進入普魯士的公務員體系，隨後被分配到礦業部。

  1785年，他作為普魯士特使被派往美因茨、茨魏布呂肯和達姆施塔特，以爭取這些宮廷對諸侯聯盟的支持。1787年，政府提出讓他擔任海牙和彼得堡大使，還準備引導這個三十歲的年輕人從事外交工作，但這兩個提議都被他拒絕了。二十年來，施泰因一直在威斯特伐利亞戰爭與領地議會工作，直到最後成為議會主席。1804年，他成為普魯士國務大臣，專門掌管消費稅、關稅、製造業和貿易等事務，實際上掌管普魯士的財政大權。

  然而從施泰因在1806年寫的備忘錄中可以清楚地看出，他雖然已經身居高位，但仍未達到自己的預期。(2) 通過研究施泰因這份備忘錄，我們可以了解普魯士崩潰的原因。施泰因尤其反對內閣大臣作為國王的親信對國王施加至高無上的影響，在國王和國務大臣之間進行干預。這份備忘錄在1806年初就寫好了，在耶拿戰役大敗之後，施泰因在11月29日被要求擔任外交部的職務，但他沒有接受。國王非常生氣地跟施泰因說他是一個「乖張、傲慢、固執和不聽話的官員」。

  1807年1月3日，這位乖張傲慢的官員辭職了。但在7月份，拿破崙堅持要哈登貝格辭職，並推薦施泰因作為哈登貝格的繼任者。哈登伯格本人非常贊同拿破崙的提議，布呂歇爾和尼布爾也表示由衷的支持。1807年8月，在簽訂《提爾西特和約》的幾周之後，施泰因終於同意扛起這個壓在一位政治家肩上最沉重的擔子。