普魯士衰落的原因

  普魯士的衰落是如此的迅速，可以說面臨的是滅頂之災，其原因究竟為何？部分原因在前文中已經交代得比較清楚，但還是有必要在這裡再次做個簡短的總結。

  正如我們多次指出的，普魯士自然資源極度貧乏。這個國家沒有清晰的或者易守難攻的邊界；這裡土壤貧瘠，氣候惡劣；這裡海岸線短促，缺乏天然良港，仿佛是笨拙的造物主製造出的一件劣質品。先天不足之下，普魯士之所以能夠崛起，應歸功於一個又一個傑出的統治者。歷代君主們前赴後繼、一以貫之、不斷堅持精心選擇的國家發展策略，發誓要在歐洲中部、在最貧困的物質基礎上打造出一個可以左右歐洲政治格局的大國。為達到此目標，普魯士舉全國之力，把所有的人口和經濟資源投入到軍事上。普魯士的整個行政系統都圍繞維持軍事效率來設計。財政和商業貿易也服務於同樣目的。正如米拉波所言：「戰爭是普魯士的民族產業。」為了保持普魯士的持續強盛，有兩件事情是最基本的：一連串能力傑出並且精力充沛的統治者，以及一台高效而精確運行的戰爭機器。然而，在腓特烈大帝去世後的二十年裡，這兩個最重要的基本條件慢慢消失了。普魯士的國王和重臣們皆是一群能力中下之人，普魯士的軍隊驕橫跋扈，戰鬥力急速下降。

  普魯士在1806年急速衰落，以上即為主要原因。但除此之外，還有別的原因。就國家層面而言，為了達成目標，集中大量資源於某一方面，是一個不錯的策略，對個體也是如此。亞里士多德曾說過：「絕大多數此類軍事專制國家的安全只限於戰爭期間，一旦這些國家通過吞併別國成為帝國，就不可避免地會衰落；就像一把武器，在和平時期長久不用，必然會失去鋒芒；對這種情況，立法者應該承擔責任，因為立法者從來沒有教授過士兵們在和平時期該如何生活……儘管窮兵黷武一般而言是一件榮耀的事，但這並不是一個國家所追求的最高目的，只是一種手段罷了。」

  在簽訂1795年的和平條約後，普魯士軍隊便逐漸失去了鋒芒。軍隊如此，其他方面亦如此。普魯士的行政系統依賴於統治者本人高效的身體力行。腓特烈·威廉二世行事隱秘，縱情酒色；腓特烈·威廉三世雖然品性正直，但卻愚蠢笨拙；兩位君主身旁都缺乏得力的肱股之臣幫助他們補足短板。加之普魯士的外交僵硬笨拙，一貫奉行自私自利的政策，因此1806年的普魯士被各國所孤立，可謂是罪有應得。普魯士的統治者缺乏遠見，優柔寡斷，小心翼翼地保持中立長達十年之久。最後，當真正的考驗來臨時，普魯士環顧四周，發現自己一個朋友也沒有。1806年到1807年間，普魯士經歷了煉獄般的歲月，而它只能獨吞苦果，無人施以憐憫，無人伸手相助。然而，一敗塗地之後，經過苦難的磨鍊，普魯士浴火重生，再次站了起來，並變得更加團結強盛。普魯士的復興應歸功於幾位傑出的領導人物，他們的故事會在下一章里講述。

  (1) 威廉一世出生於1797年，即他父親即位那年。

  (2) 小皮特於1806年1月23日去世，福克斯和格倫維爾聯合組成了「賢能內閣」。