1785年的諸侯聯盟

  《特申和約》可以說為腓特烈大帝提供了靈感和原則。在腓特烈大帝看來，約瑟夫二世對德意志各邦來說都是一個巨大的威脅，因為他說要實現理想中統一的帝國權力。德意志體系實際上分成了兩個部分——北部是普魯士和霍亨索倫家族，南部則是奧地利家族。任何打破這種平衡的行為都會嚴重損害普魯士的利益和地位。普魯士必須讓德意志的諸侯認識到，他們的利益和與普魯士的利益一致，他們要抵制一切改變現狀的事情。

  眼看著德意志國家的諸侯已經開始討論德意志的統一，腓特烈大帝動用了所有的外交手段來對他們展開遊說。在漢諾瓦和薩克森的幫助下，腓特烈大帝在1785年7月23日建立了一個同盟的基礎，並推舉漢諾瓦選帝侯、英國的國王成為同盟的領袖。腓特烈大帝這隻老狐狸還是一如既往的狡猾，他把英國國王架到火爐上烤。美因茨大主教和選帝侯也加入了同盟，這四位選帝侯加起來在神聖羅馬帝國皇帝的選舉中占據了多數席位。此前約瑟夫二世曾建議帕拉丁的選帝侯用巴伐利亞換取奧屬尼德蘭，遭到了普魯士的強烈反對（1785年2月），因為它違反了《特申和約》。由於奧地利的盟友法國和俄羅斯也不支持這個建議，約瑟夫二世最終放棄了這個計劃。越來越多的人加入到四位選帝侯的聯盟，慢慢使它變成了一個諸侯聯盟——這是一個不分地位和信仰的組織，其目的就是維持帝國的現狀、保證每個成員的財產和權利、反對領地交換或領地世俗化，並在下一次選舉中利用同盟的權威確保皇帝承認同盟的原則。

  諸侯聯盟有著重要的意義，不僅是因為它是腓特烈大帝最後的成就，也不僅是因為這次運動是年輕的施泰因——他註定在普魯士和德意志歷史中享有不朽的地位——進入普魯士政壇的標誌，更重要的是它說明德意志各邦的君主一致認為：德意志的事務歸根結底還是要由德意志人決定。但是諸侯聯盟成立之後，幾乎沒有取得任何成就。如果腓特烈大帝再多活一段時間，在他的頭腦、經驗和行動的支持下，諸侯聯盟是否會開啟德意志歷史的新篇章，我們不得而知。從1786年到1796年的十年中——當大革命的浪潮席捲法國，腓特烈大帝會如何制定普魯士的政策以及影響德意志的行動，我們永遠不會知道答案了。1786年8月17日，腓特烈大帝去世。他一直工作到生命的最後，完全不知道他的去世標誌著一個時代的結束。他也不會知道那個在18世紀帶來啟蒙的法國，即將重新統治世界。

  約瑟夫二世和開明專制的帝國主義並不可怕，可怕的是法國和法國人的頭腦，腓特烈大帝統治過的普魯士很快就要面對最可怕的敵人了。