商業與殖民

  腓特烈·威廉的施政措施遍及各個方面。他堅持不懈地關注稅收和經濟；在他的國內政策中，很多都是與促進商貿和工業有關的，包括：鼓勵本地人從事工商業，監管公司和工會活動，引入新的貿易品和加工品，科學農業種植，抽乾沼澤、砍伐森林、建造運河、把荒地和無人區開墾為耕地。腓特烈·威廉曾斷言：商業和航海是國家的兩大支柱——這個說法最早是由科爾伯特提出的。腓特烈·威廉早期從荷蘭學到的這些經驗，直到他去世都受用無窮。

  即使沒有戰爭帶來的毀壞，腓特烈·威廉的領土也同樣需要更多的居民，布蘭登堡和普魯士的殖民活動從1648年以來一直持續不斷。荷蘭人在紐馬克建立了一個定居點；瑞士人、法國人、日耳曼人從帝國的各個地方來此定居、耕作、繁衍生息，並受到當地政府的歡迎。那些遭受宗教迫害的人，包括來自薩克森的加爾文教徒，來自帕拉丁領地的路德教徒，甚至被迫害的天主教徒，都可以在普魯士這片寬容的土地上找到歸宿。

  早在1672年，來自法國的胡格諾派教徒就在柏林建造了教堂。該教堂吸引了眾多法國殖民者，形成了一股穩定的移民潮。移民潮在1685年後達到高潮，無數團體從路易十四的宗教迫害下逃到此地，形成了位於柏林市西北的莫阿比特地區。類似於發生在英格蘭的情況，新移民把新的商業貿易帶到了邊區這片荒無人煙的土地上，同時還帶來了節儉和堅韌的品德。腓特烈·威廉可以驕傲地說：宗教寬容是一種可以帶來豐厚回報的政策。

  但就在殖民政策開始的同時，大選帝侯在另一個方面所進行的嘗試並不順利，後來這項事業中斷了長達兩個世紀之久。在1680年，他開始創建小規模的海軍。1681年，他在幾內亞海岸建立了兩個駐點，這兩個駐點明顯參考了他欣賞的西歐列強的政策原則。他還仿照英國、荷蘭、法國，以埃姆登為基地創建了非洲公司。但是海軍事業的開展並不順利，因為普魯士沒有直通大洋的港口，同時海上的競爭對手很多，它們遠比普魯士要強大。最後在1720年，腓特烈·威廉一世國王放棄了建立海軍的嘗試，把駐點賣給了荷蘭。直到1884年，德意志國旗才再次出現在西非，當時的德意志皇帝威廉二世聲稱他終於完成了大選帝侯的夙願，可算是告慰先祖了。