三十年戰爭的問題

  對布蘭登堡來說，1618年爆發的這場「世界大戰」涉及兩個最重要的問題。領導反宗教改革勢力的奧地利家族，是否要摧毀德意志的新教政治並在全新的天主教和德意志天主教聯盟的基礎上，建立一個從施特拉爾松到阿爾卑斯山的新軍事帝國？波羅的海的統治權是否會落入天主教手中，波羅的海及其北部的德意志是否會被以波蘭為首的北部天主教勢力所控制？不管是哪個結果，都意味著布蘭登堡——作為新教國家和政治上的選侯國將要走向滅亡。在黑暗的夜晚，霍亨索倫家族的孤星閃閃發光，提醒柏林的統治者要維護自己的利益。

  如果是一個無所顧忌的天才，可能會分階段把盟友出賣給報價最高的人——不管是天主教國家還是新教國家，不管是哈布斯堡王朝、維特爾斯巴赫王朝，還是波旁王朝、瓦薩王朝——然後換取最好的條件，這樣雖然會有戰爭和流血，但還是能取得勝利，讓波美拉尼亞、梅克倫堡和西普魯士成為選侯國的一部分。如果是腓特烈大帝，他能做到，甚至要做得更好；大選帝侯利用有限資源做到的事情，喬治·威廉在1618年至1630年其實也能做到，但他無所作為。但如果是古斯塔夫·阿道夫或克倫威爾坐鎮柏林，他們會堅信布蘭登堡要信奉新教，新教也要在布蘭登堡發展，他們會意識到上帝在用一種不可思議的方式，把一個偉大的使命——通過建立國家來拯救真理交給他的僕人（布蘭登堡的選帝侯）。如果是這兩人坐鎮柏林，那麼信奉新教的德意志可能已經融合了北面的波羅的海，統一了路德教和加爾文教的信徒，並且把新教總主教的地位從海德堡昏庸的「冬日國王」和德勒斯登貪杯嗜睡的薩克森選帝侯手中奪走。

  三十年戰爭和1848年歐洲革命有幾個共同點，在這兩大歷史事件中，舊的德意志都崩潰了；每次都是時代精神提供了獨特的機會，通過偉大的道德和思想革命顛覆了舊的德意志。在這兩大歷史事件中，由於缺乏更高的精神與政治遠見，由於道義上的怯懦（我們稱之為優柔寡斷），霍亨索倫家族的統治者都失敗了。在這兩大歷史事件中，下一代統治者最後都不得不選擇與腐朽的反動力量結盟，以彌補上一代的失敗所造成的後果。