延遲滿足：成功可能遲到，但不會缺席

  美國教育界曾設計了一個長達30年的實驗，他們給一些4歲的小孩子每人一顆非常好吃的軟糖，同時告訴他們：「如果馬上吃這顆糖呢，就只能吃一顆；如果等20分鐘再吃，則能吃兩顆。」

  在實驗中，有些孩子急不可待，馬上把糖吃掉了。另一些孩子卻能等待對他們來說是期限很長的20分鐘，為了使自己耐住性子，他們閉上眼睛不看糖，或頭枕雙臂、自言自語、唱歌，有的甚至睡著了，但他們終於吃到了兩顆糖。

  在美味的奶糖面前，任何孩子都將經受考驗。這個實驗用於分析孩子承受延遲滿足的能力。所謂的「延遲滿足」，就是能夠花時間等待自己需要的東西的到來，而不是想到什麼就要什麼。

  

  這個實驗後來一直繼續了下去，那些在他們4歲時就能等待吃兩顆糖的孩子，到了青少年時期仍能等待機會，而不急於求成；而那些急不可待，只吃了一顆糖的孩子，在青少年時期更容易有固執、優柔寡斷和壓抑等個性表現。

  當這些孩子上了中學以後，已經表現出某些明顯的差異。對這些孩子的父母及教師的一次調查表明，那些在4歲時能以堅忍換得第二顆軟糖的孩子多成為適應性較強、冒險精神較強、比較受人喜歡、比較自信、比較獨立的少年；而那些在早年經不起軟糖誘惑的孩子則更可能成為孤僻、易受挫、固執的少年，他們往往屈從於壓力並逃避挑戰。對這些孩子進行學術能力傾向測試的結果表明，那些在軟糖實驗中堅持時間較長的孩子的平均得分高達210分。

  在十幾年以後再考察當年那些孩子現在的表現，研究人員發現，那些能夠為獲得更多的軟糖而等待得更久的孩子要比那些缺乏耐心的孩子更容易獲得成功，他們的學習成績要相對好一些。在後來30年的跟蹤觀察中，研究者也發現有耐心的孩子在事業上的表現也較為出色。