第240章 反了！真是反了！

  第240章 反了！真是反了！

  「你的官袍為什麼每天都跟新的一樣？」

  「啊？」

  「我問你的官袍為什麼每天都跟新的一樣？」

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  張重輝一臉茫然地看著萬曆皇帝，他不太理解皇帝為什麼會問自己這樣一個奇怪的問題。

  同時，張重輝更是在奇怪，朱翊鈞一直盯著他胸口的黃鸝鳥補子看什麼？

  兩人之間的這番交談打斷了利瑪竇的琴音，朱翊鈞也從那琴聲中回過了神來。

  翩翩展翅的仙鶴已然消失不見，有的只是小巧可愛的黃鸝鳥。

  唯一不變的，只有那每天都像嶄新一樣，摺痕分明的袍服。

  「陛下，這是利瑪竇傳教士獻上的地圖。」

  張重輝好似從未聽到，也從未見過朱翊鈞方才的奇怪問題和舉動，只自顧自地向皇帝介紹起了地圖。

  「利瑪竇傳教士說，這世界有五大洲，而我們大明朝在……」

  張重輝說著，指向了地圖最中央的一塊區域，卻是沒有再說下言。

  與此同時，利瑪竇的內心可謂是七上八下，他小心翼翼地打量著大明天子的神情，只等待著對方展露笑顏。

  在利瑪竇，乃至於所有『蠻夷』看來，大明朝的人總有種自負的優越感，他們生來便認為大明疆土在世間最中間，是為天下最中國。

  實際上，在利瑪竇最開始擁有的世界地圖裡，大明朝的疆土，只在邊緣角落裡，小小一塊罷了。

  哪怕地球是圓的，哪怕任何地方都能成為軸心點。

  可利瑪竇害怕自負又敏感的明朝人，無法接受自己的天朝上國，只處在世界地圖上的一個偏遠角落裡而已，故而利瑪竇刻意把世界地圖重新畫了一遍。

  為了滿足明朝人的虛榮心，利瑪竇刻意把大明朝的疆土放在了地圖最中央，以此來討好這些自負自傲的天朝人。

  利瑪竇本以為，大明天子會像其他明朝人一樣，在看到大明朝的確處於世界最中央時，會展露笑顏，會喜悅一句：

  「果然我大明乃天下之中國啊！」

  然而，想像往往很豐富，現實卻是……

  大明天子的確笑了，但是笑了一下後，他只說道：

  「原來有五大洲啊。」

  利瑪竇懵了，大明天子不應該在意的是他大明朝有多牛嗎？怎麼只在意世界有五大洲？

  偏偏這時候，身為翻譯官，卻壓根沒翻譯到什麼的張重輝還怪笑著搭腔一句道：

  「陛下，利瑪竇傳教士還真是為大明著想，特意將大明疆土畫在最中間，倒方便咱們找了。」

  利瑪竇有些汗流浹背了，就在他打哈哈把這尷尬的一幕揭過去，轉而向大明天子傳教起他們的天主，聖經時，大明天子只淡淡地說道：

  「要不你還是再彈一首曲子吧。」

  利瑪竇：「……」

  ……

  利瑪竇不知道自己這次傳教算不算成功。

  說成功嘛，大明天子連他們天主教的聖母，耶穌都懶得多問一句是誰。

  說不成功嘛，大明天子又實實在在的賞賜了他許多寶物，還准他留在京師長住，並給予了他住所。

  除此之外，大明天子還讓他親自教授教坊司的樂師，彈他進貢的鐵弦琴……

  ……

  利瑪竇退下後，張重輝這個翻譯官也該走了。

  然而，朱翊鈞卻是讓張重輝留了下來，問道：

  「太子最近怎麼樣了？」

  ……

  自利瑪竇走後，張重輝又在乾清宮內呆了許久，直到有人來給皇帝請安，張重輝才離開。

  沒有人知道二人之間都說了些什麼。

  來給皇帝請安的鄭夢鏡只知道，張重輝在殿外給她躬身行禮後，還看著她懷裡抱著的黑狸花貓，意味不明地說了一句：

  「貴妃娘娘又養貓了啊，真可愛。」

  鄭夢鏡像是沒聽到一般快步入殿，耳朵卻是實在的紅了起來。

  想來，應該是被氣的吧。

  ……

  時間一晃，到了萬曆二十九年，三月。

  老天爺依舊不下雨，北直隸多地，已經乾的快要裂開了。

  屋漏偏逢連夜雨，在這大旱災年，大明朝又有新的動亂了。

  湖廣武昌府，又起民變了。

  這一次，湖廣武昌府之所以會激起民變，據說是因為皇帝親自派去的礦監陳奉無惡不作，欺男霸女。

  因為礦監無惡不作，而激起民變這種事情，朱翊鈞已經司空見慣了。

  倒也的確如此，自從他派礦監去地方斂財後，每隔那麼一段時間，便會有窮人造反。

  陳奉究竟有無這般可惡，朱翊鈞不知道，他只知道這一次，他的臣子們又開始發力了。

  因為朝廷派去武昌府的使臣，竟被『反民』們給活活溺死了！

  ……

  乾清宮。

  「反了！真是反了！」

  也不知道是病一直都沒好全，夜夜多夢難眠導致的精神恍惚，還是老天爺都快有一年了還沒下雨，導致多地乾旱，引發了許多饑荒災難的原因。

  近來朱翊鈞的精神狀態，越來越不穩定了。

  此刻的他，更是氣到一把將手裡的奏本給撕成了兩半，又狠狠砸在了地上！

  朱翊鈞之所以會這般憤怒，便是因為他剛看完了一位名叫田大益的戶科給事中的奏言。

  ……

  與此同時，鴻臚寺主簿廳。

  張重輝也正在看著，給事中田大益，上奏給萬曆皇帝的奏言。

  葉向高在一旁喝著茶，耳邊是張重輝的低念聲。

  「陛下驅使狼虎之輩，驅之食人，致使天下之人遭受剝皮吸髓之苦，以致天災地裂、山崩川竭！

  禍患自皇上而起，民憤因積怨而生，奈何陛下妄圖堵塞民之耳目來自作解釋。

  今湖廣之民因陳奉肆虐，竟溺死使者，朝廷使臣不敢入湖廣，已逾兩月之久。

  四方之關注聽聞亦聚焦於湖廣，臣以為陛下當立即罷除礦稅以安四方，奈何陛下仍戀戀不能割捨。

  天下誠然最為尊貴，而金玉珠寶實則最為低賤。金玉珠寶堆積如山，亦不能購得天下尺寸之地。若失去天下，金玉珠寶又有何用！

  今四方百姓，見陛下於武昌民再度生變之後，仍無意改弦更張，知災禍必定無解，定然群起生變。

  值此之時，唯有盡殺礦監稅使以向天下謝罪，國家方有得救之望！」

  張重輝一邊看，一邊低聲念完了田大益的上奏內容，罷了，他笑道：

  「你們這些讀書人罵人可真難聽，也不怕皇上一個發怒，直接砍了……不對，差點忘了，砍頭對你們來說是榮耀。」

  「別你們你們的，我可不想砍頭。」葉向高淡淡道完，又問：

  「眼下事情鬧得這樣大，朝廷使臣都因民變而被活活溺死了，你說皇上會罷免礦稅嗎？」

  「不會。」張重輝很肯定的說道。

  葉向高聞言輕嘆口氣，好似十分愛國愛民一般，道：「皇上還真是固執己見。」

  「伱不如直接說皇上愛財如命。」張重輝毫不留情地拆穿道。

  葉向高放下茶碗，又是打量一圈四周，又一次確定了此處確實沒有眼線後，他才極其低聲道：

  「聽說自開年以來，皇上一直病到現在，情緒更是愈發不穩，再這樣下去，恐怕……」

  「太醫怎麼說？」張重輝問道：「前段時間我見皇上，只是虛弱了些而已，不至于越治越病吧？」

  「太醫院那些人你又不是不知道。」葉向高道：

  「毫不誇張的說，得病的要是個太監，早就治好了，可這病的是皇上，萬一皇上因為喝了太醫院的藥有哪兒不適，他們幾個腦袋都不夠砍的。」

  張重輝問道：「所以太醫院，現在都給皇上開的什麼藥？」

  葉向高苦笑道：「還能是什麼藥，只能是補藥。」

  張重輝沒有再接話了，他大概清楚太醫為什麼只能開補藥了。

  畢竟太醫院給皇帝開藥都是有記檔的，萬一皇帝有個肚子疼，腦子疼的，第一時間便是先查太醫院的記檔。

  但凡藥方有那麼一點點不對，都是把柄，唯一沒有把柄的藥方，也就只有溫和的補藥了。

  可不是什麼病都需要補的，這一點太醫都知道，皇帝知不知道，就不好說了。

  「這些年來，因礦稅一事，激的民變四起，眼下武昌都因為民變而死了朝廷命官，皇上這都不肯罷免礦稅，再這樣下去，天怕是都要亂了。」

  葉向高眉頭緊鎖，看得出來他是真的很想讓皇帝罷免礦稅，至於是不是真心為了窮苦老百姓，就只有他自己才知道了。

  「我說你們就是太急了。」張重輝漫不經心道。

  「你有法子？」

  「沒有。」

  「那你……」

  「我只知道，一口吃不成胖子，一口喝不成酒蒙子。」

  「什麼意思？」

  「你餵過你兒子吃飯嗎？你勸過你朋友喝酒嗎？」

  「啊？」

  「飯，是要一口一口餵的。酒，是要一杯一杯灌的。」

  ……

  萬曆二十九年，四月十五日。

  湖廣武昌民變一事，至此仍在持續發酵中。

  這一日，乾清宮中的萬曆皇帝收到了一封奏疏，而上奏者，是葉向高。

  「陛下，此次武昌民變，實乃因湖廣稅使陳奉在接連上疏彈劾湖廣分巡僉事馮應京，致使其去職為民之後，又大肆出示公告，數落其過錯惡行，洋洋得意，肆意誇張。

  小民百姓聞言家家痛哭，紛紛追送馮應京，期間心中激憤而致此變。陳奉見形勢危急，躲入楚王府，否則必被民眾碎屍萬段。

  小民又憤恨湖廣巡撫支可大庇護陳奉，隨車痛罵，放火燒其衙門。可昨日湖廣巡撫的奏疏中，只言失火，隱瞞真相，未言民變的真實緣由。

  如今小民仍群聚圍攏，並未解散。即便暫時解散，又怎知不會再次聚集而相互攻擊？

  如今不僅武昌府，乃至整個湖廣全省無不對陳奉心懷怨恨。因道路阻塞，消息不通，不明實情，實際上眾怒猶如水火不可侵犯之勢。

  因武昌之民，前年已遭陳奉擾亂，期望陳奉能夠改過自新。然而如今陳奉卻日益嚴重，變本加厲，決然不讓百姓生存。

  臣思量陳奉必遭禍端，但陳奉一人不足憐惜，當以國體為重。

  皇上應儘早頒發詔令懲處陳奉之罪，另選老成忠慎之人前往湖廣，以安撫民眾，莫要等到百姓殺了陳奉，再行舉措。

  現今稅使遍布天下，而為天下萬民共同痛罵者不過三四人罷了。

  陳奉不能讓皇上安心，反倒使皇上惱怒憂愁，皇上為何偏愛陳奉而不以安定湖廣四千里之地、救活湖廣千萬百姓為重。

  只要下達一道聖旨，更換一個稅使，百姓之心便可安定，國體更能得以尊崇，並且稅收亦不會減少，其益處極大。

  臣在床頭輾轉反側，草寫此疏懇請皇上務必留意，速速罷免陳奉，以安民心。

  謹上。」

  葉向高上的這一道奏疏，是朱翊鈞這些日子以來，看過對他這個皇帝而言，最『溫柔』，也最『善解人意』的奏疏了。

  畢竟其他臣子們的上奏中，不僅痛罵陳奉那個『罪魁禍首』，更是連他這個天子君父也一塊兒罵。

  甚至罵他這個高高在上的皇帝，比罵陳奉一個太監，還要狠上數百倍！

  唯獨葉向高，不但沒有罵他這個皇帝，甚至還為他這個皇帝著想，只是讓他撤換陳奉這個宦官就足以了事。

  「朕記得，葉向高是沈一貫的學生，是吧？」

  朱翊鈞突然問起了這一個問題，畢竟上一個能夠這麼溫柔對他的文臣，也就只有那個諂媚討好他的沈一貫了。

  陳矩回道：「回皇爺，奴婢記得，葉向高進翰林院那一年，剛好是沈一貫擔任教習庶吉士一職。可奴婢也記得，葉向高似乎並不得沈一貫的喜歡。」

  「喜不喜歡不要緊，能替朕分憂就好了。」朱翊鈞閉上眼，長長鬆了口氣，又問道：

  「陳奉那邊怎麼說？」

  「回皇爺，陳奉來報解釋，說那起民變是有人故意挑起的，還有那溺死的使者，也是有人故意混入了難民之中，強行將其溺死的。」

  聽到這個回答，朱翊鈞久久沒有說話，只靠在龍椅上閉著雙眼，好似睡著了一般。

  也不知道過了多久，朱翊鈞總算開口了。

  「傳旨下去，讓陳奉回京吧，以承天守備中官杜茂代領湖廣稅務。

  另外，眼下于慎行裝病，李廷機發病，內閣只有方從哲一個人，未免太少了，就讓葉向高入閣吧。」

  ……

  陳奉的事情總算是解決了，葉向高也終於如願以償的升官入閣了。

  至於枉死的那個朝廷使臣究竟因為何而死，已經不重要了。

  朱翊鈞覺得撤換稅監，他已經退步了，然而他的臣子們卻是從這『一點點逼退』中摸到了一些門路。

  酒，是要一口一口勸的，不到萬不得已的時候，才是需要灌的。

  萬曆二十九年，五月初十日。

  吏部尚書李戴上奏，稱：

  「今北直隸諸府旱災肆虐，百姓生計維艱，草木俱竭，乃至以樹皮充飢，道路之上屍骸遍布，村落空寂，煙火不生。

  據巡撫汪應蛟奏報：坐等救濟者達十八萬之眾，夏麥已然枯死，秋種未能播撒！

  今使百姓坐而待死，更何忍言！今使百姓不肯坐而待死，又何忍言！

  自連年征戰以來，賦稅持續增加，如今之賦稅較二十年前已然成倍增加，而陛下又執意再興礦稅，派遣宦官四處開礦、徵稅。

  不論地方有無礦源，民眾皆受包礦、包稅之苦；不論民眾情願與否，皆受派礦、派稅之苦！

  指著其屋聲稱有礦，其家即刻破敗；稍少納稅，錢袋立刻清空！

  陛下只知財源易開，且認為宦官可信，豈知此等之人對小民的盤剝殘害竟至如此地步！

  陛下豈知今日苦於礦稅之民，正是前日遭受災荒與戰火之民！重重困苦相迭，愁苦怨恨，嘆息不止，竟至這般！

  湖廣一省，民變已有四五次之多，而尤以近日武昌為甚，陛下不妨思量，小民究竟為何而變？

  誰無生命？誰無身家？只因剝削至極，無可申訴！變是死，不變亦是死！既然等死，不如與受害之人並肩接踵赴死，死亦無怨！

  今村里空，山澤空，郡縣空，部銀空，國庫空，民之窮困如病人血氣已盡啊！」

  朱翊鈞看完了這道奏本，然而這一次，他卻並沒有如前幾次一樣氣急敗壞，反倒是盯著奏本上的最後一句話，喃喃自語道：

  「村里空，山澤空，郡縣空，部銀空，國庫空……」

  看著這些『空』，朱翊鈞神情恍惚間，突然想起了一個有些八竿子打不著的人。

  這個人，是已經去世多年的海瑞。

  「村里空，山澤空，郡縣空，部銀空，國庫空……

  這跟嘉靖者言，家家皆淨，而無財用也，又有什麼區別呢？」

  (本章完)