第378章 懸崖勒馬

  雖然只是猜測，但羅蘭隱約覺得這非常接近真相，他甚至認為預言詩的第四句就是指這支潛伏的神罰軍團。

  

  與克莉絲汀一廂情願對號入坐不同，羅蘭的推測有理有據。

  雖然克莉絲汀自認為信仰虔誠，但比她信仰虔誠的人比比皆是，狂信者賽道是這個時代最卷的道路，甚至不用加之一。

  羅蘭想起穿越前的世界，即便沒有神明，照樣有人為信仰付出一切。

  忒伊亞位面真的有神明，真正的狂信徒狂熱起來克莉絲汀都害怕。

  「神殿內，虔誠信徒唱響史詩」這句預言對應的未必就是克莉絲汀。

  羅蘭不知道這算好事還是壞事，但他知道如果預言的虔誠信徒不是克莉絲汀，她的心理防線一定會崩。

  他必須搶先知道答案。

  那就先確定神罰軍團的位置吧。

  羅蘭和莉莎離開奧加登地區，一路向南，跨過奧加河，進入真正意義的南大陸。

  這裡是半人馬的地盤。

  雖然羅蘭在金鳶國的外籍軍團見過這種神奇而畸形的種族，也見過他們在平原上奔馳的英姿，但和南大陸土生土長的半人馬相比，金鳶國的半人馬還是顯得過於文明。

  剛剛進入南大陸，羅蘭就遇到攔路的半人馬。

  上百頭半人馬呼嘯而來，將過膝高的草原踐踏的地動山搖。

  羅蘭和莉莎好奇的從馬車中探出頭觀察這些魯莽的傢伙。

  他們當然不在乎這些傢伙，只是好奇土著半人馬的行軍方式。

  略微觀察，羅蘭修正了對他們「毫無章法」的評價，改為「野性之美」。

  他們在高速奔跑中不去維持騎兵隊形，更像是角馬群奔馳在草原上。

  凌亂卻不會互相碰撞，鬆散卻不影響速度。

  他們用最亂的隊形達成了最好的效果。

  充滿大自然的野性美。

  羅蘭暗暗感慨，如果舉個不恰當的例子，金鳶國豢養的半人馬機動部隊就像馴養特化的大型犬種，戰鬥力驚人，卻無法在野外生存。

  金鳶國半人馬若是送回南大陸廣袤的草原，同樣無法生存。

  他們已經習慣了人類生活，僅僅是回到吃東西半生不熟的野蠻生活方式，就能讓那些城市化的半人馬苦不堪言。

  冬天沒有壁爐，夏天沒有避暑水池，簡直要了他們的命。

  而這些半人馬不同，他們身上只是披著簡單的麻布和毛皮遮蔽身體，地位高的首領半人馬穿著一套不知從哪淘來的破爛鎖甲。

  和城市化半人馬相比，他們的裝備寒酸的就像叫花子。

  但羅蘭隱約感覺，同等人數的城市化半人根本不是這些野性半人馬的對手。

  野性族群失去野性就失去了最大特色。

  羅蘭好奇的觀察著他們，莉莎也在打量著這些傢伙。

  半人馬首領揚起蹄子，正要發起致命衝鋒，忽然看見拉扯的四匹白馬頭頂的獨角。

  他愣了愣，猛地收住四蹄，同時喝止正在衝鋒的族人。

  雖然不認得獨角獸，但直覺告訴他這些長角的白馬不好惹。

  白馬不好惹，能駕馭白馬的北方人類更不好惹。

  半人馬首領抬手喝止族人，略一猶豫，飛快的靠近伊甸園。

  他舉起空著的雙手，發出雄渾的長鳴，示意他沒有敵意。

  羅蘭有些詫異，這些傢伙的原計劃明顯是攔截，卻突然改變主意，什麼原因？

  肯定不是給他和莉莎面子。

  在這些野性族群眼中，誤入領地的落單人類就是送上門的肥羊，沒有不劫的道理。

  能讓野蠻人學會文明，唯有力量。

  「看來是獨角獸的原因。」他低聲呢喃著，恍然大悟。

  血脈壓制是刻在生命骨子裡的。

  大狗見了小老虎也會害怕，大抵如此。

  普通半人馬的智商介於人類和動物之間，但首領半人馬往往擁有接近人類的智慧。

  他們沒有完全開化，但在族群智者帶領下算是勉強夠到人類文明的邊緣。

  半人馬首領嘿嘿笑著，試著向羅蘭喊話。

  可惜半人馬的語言羅蘭只懂一點點，達不到交流的標準。

  眼看著交流產生障礙，羅蘭靈機一動用金鳶語大聲喊話。

  「朋友，你能聽懂我的話嗎？」

  半人馬首領的笑容僵在臉上，很顯然，他聽懂了，但金鳶語觸碰了他的痛處。

  電光石火間，羅蘭腦海中閃過許多畫面。

  金鳶國養著的特殊族群有不少來自羅迪尼亞大陸以外，比如半人馬。

  羅蘭翻閱過阿麗娜父親卡洛先生留下的筆記，其中對半人馬馴化只是簡單提及，並無詳細過程。

  只是這些簡單的記錄，字裡行間就不經意透露出許多利益衝突和血淚。

  當狗對人來說是退步，但對狼來說是身份的躍升。

  狗是有編制的狼，狼是等待上岸的狗。

  這就是現實。

  吃太飽的人類作家總喜歡謳歌野性的美，殊不知野性智慧生命最盼的就是頓頓吃飽，每晚安睡。

  高傲獨狼永不做狗，除非蛋黃派管夠。

  半人馬比狼聰明，對美好生活當然更加嚮往。

  那些去金鳶國吃香喝辣的半人馬若是有機會回到家鄉，必然要炫耀他們從主人那裡獲得的結實盔甲，美食美酒。

  因為沒有達到主人要求而被狠狠抽打臀部造成的傷痕，他們自然要遮的嚴嚴實實。

  在這個信息交流基本靠吼的地方，一頭歸鄉的潤馬往往能收穫家鄉土馬艷羨的目光。

  夜靜人深小河邊，甚至會有崇拜他們的母馬主動投懷送抱。

  半人馬也是智慧生命，發生在人類社會的名場面也會上演。

  羅蘭在腦海中飛快的腦補完一部《草原馬在金鳶》的狗血電視劇，再看半人馬首領的態度就不奇怪了。

  他笑著向半人馬首領打招呼。

  「喀戎族朋友，我們只是路過，剛才的金鳶語是我在北方旅行時學會的，如果有冒犯之處還請原諒。」

  喀戎族朋友？

  這個稱呼讓半人馬首領臉色稍稍緩和。

  雖然他們也長著蹄子，但除了蹄子他們還擁有略顯粗糙但有別於牛馬的雙手。

  這雙手也是他們獲得人類認證門檻的資格。

  作為脫離了牛馬的高等級馬兒，他們最忌諱的就是被稱為半人馬。

  喀戎是神話傳說中對半人馬英雄的尊稱。

  將半人馬稱為喀戎，差不多相當於將人類稱呼為神之子。

  沒有人會抗拒好聽的話，半人馬也不例外。

  半人馬首領的表情明顯緩和，他微笑著用蹩腳的金鳶話向羅蘭回應。

  「尊敬的北方旅者，我是托爾森部族的鐵蹄·托爾森，歡迎來到托爾森草原。」

  「人類旅行者，您全身沐浴著智慧的輝光，如果您能來部族做客，是我們的榮幸。」

  托爾森草原是和奧加登毗鄰的最前線，也是最能接觸到北方文明的地方。

  雖然主流文明區籠統的將南大陸以奧加登河一線劃分為兩個地區，但奧加登以南的南大陸是非常廣袤的地區，單論面積並不比西部羅迪尼亞大陸小。

  蠻族之間亦有差別，越是接近奧加登線，文明開化程度也越高。

  托爾森半人馬顯然是開化程度較高的族群，這位帶頭的半人馬首領察言觀色的本事就非常接近文明世界的人類。

  能夠在看到獨角獸的瞬間做出準確判斷，在犯下不可饒恕錯誤前「懸崖勒馬」，將犯罪的念頭扼殺在搖籃中，就算放在文明世界的人類中也相當優秀。

  既然鐵蹄先生邀請，羅蘭也沒有拒絕的理由。

  就算一萬頭半人馬也別想傷到有伊甸園提供後盾的他，難得有機會了解半人馬的真實狀況，當然不能錯過。

  鐵蹄在前邊帶路，偽裝成馬車的伊甸園跟在後邊，繼續向前前進了三十多里，終於到達了托爾森鄉？

  雖然鐵蹄先生驕傲的將他的家園稱為托爾森大都會，但在羅蘭看來，這裡作為鄉鎮也只是勉強合格。

  放在蘇賽克斯或者金鳶，這種水平的鄉鎮是只有治安官和行政官，甚至沒有常駐的稅務署和郵局，也沒有直達公路的三類鄉鎮。

  一類鄉鎮是小型化城市，二類鄉鎮介於鄉村和城市之間，三類鄉鎮就是大村子。

  在聽到托爾森大都會的名字後，莉莎猛地縮回車廂，扔下一個隔音結界終於忍不住笑的前仰後合。

  落後不可怕，可怕的是落後而不自知。

  莉莎極少笑話別人，但這次是例外。

  羅蘭沒有像莉莎一樣忍不住笑出聲來，他主動走下馬車，在鐵蹄隊長的介紹下饒有興致的欣賞著半人馬建築。

  平心而論，非常粗糙，但羅蘭的目光中卻充滿讚許。

  這是托爾森半人馬憑本事建的大號村落，連同周圍的衛星村居住著數萬人，在半人馬社會中的確是大都會級別。

  這座「大都會」有著完全不同於北方人類文明的建築風格。

  雖然繁華程度不如金鳶國半人馬自治領一根毛，但那裡是按照人類的審美建造，這裡卻是標準的半人馬審美。

  人類替半人馬設計城市有很多地方依然有人類思維痕跡，但半人馬自建完全不同。

  半人馬當然不必考慮人類的審美，他們只需要滿足自己就好。

  首先是住宅建設。

  奧加登線位於熱帶，這裡長年溫度較高，極端最冷氣溫也在零上七八度，全年都是無霜期，雖然因為雨熱不同期很難高效發展農業，但只要春天撒下土豆和番薯，秋天就有吃不完的根莖。

  因為不冷而且風不大，所以遮風需求不高，除承重牆外的牆體都可拆卸。

  因為半人馬有四條腿，上下台階對他們是種折磨，所以去二樓走的不是台階式樓梯，而是旋轉坡道。

  看著半人馬孩童笑嘻嘻的在旋轉坡道上追逐玩鬧，羅蘭想到一種叫旋轉木馬的玩具。

  這種旋轉坡道若是放在人類社會簡直就是老弱婦孺殺手，到冬天更是主打一個腳滑，這就是人類建築和半人馬建築的差別。

  這種差別體現在方方面面。

  羅蘭一邊參觀一邊感慨半人馬的智慧。

  他們或許智商比不過普通人類，他們或許沒受過教育，也沒有木工、瓦工，甚至連鋸子都是稀罕物，但他們硬是用最原始的方式打造了一座.

  大都會！

  在看到公共廁所和下水系統後，羅蘭認可了這個稱呼。

  願意在看不見的細節用心打磨，這就是文明。

  羅蘭想起在金鳶國和蘇賽克斯國邊遠地區考察的情景。

  廁所？什麼廁所？大小便不是隨緣解決嗎？

  想起那個下過大暴雨就滿城汪水，掉進水裡必須糞泳爭先的金鳶小鄉鎮，羅蘭的評價是甚至不如半人馬講究。

  讀萬卷書，行萬里路，都是長見識的手段。

  不親自來一趟，羅蘭根本想不到在奧加登線以南，有一群「四蹄蠻族」正在以自己的方式創建文明。

  心向文明的族群，有資格收穫美好的明天。

  當羅蘭和鐵蹄交談時，喀戎這個稱呼逐漸成為習慣，而不是恭維。

  鐵蹄先生察言觀色的本事相當不俗，能夠感受到羅蘭的情緒變化，驕傲之餘，他有些不好意思的搓著大手，嘿嘿笑著自謙道：

  「北方旅者，讓您看笑話了。您去過蘇賽克斯城，西岱城，聖留里克堡這些大城市，我們這鄉下地方您肯定覺得落後吧。」

  羅蘭一臉嚴肅，認真的說道：「鐵蹄先生，人類從樹上走下來時連生火做飯都不會，沒有人天生就文明，在我看來，這座城市當得起大都會之稱。」

  「喀戎族群完全有資格屹立於文明世界。」

  羅蘭沒有恭維，鐵蹄卻老臉一紅，尷尬的笑了笑，不好意思的撓撓頭，趁著氣氛融洽趕緊向羅蘭道歉。

  「尊敬的旅者，其實剛才我是想來收過路費，只是看出您本領不凡才放棄愚念，還請旅者先生原諒我的無禮。」

  他相信羅蘭看得出來他們最初的惡意，索性把話說開。

  有些話說出來不過相視一笑，不說出來就是心中的刺。

  羅蘭對鐵蹄刮目相看。

  過路費？明明是搶劫，居然能套用這麼高端的名詞，不愧是派出來負責對外的官員。

  但他並沒有生氣。

  搶劫這種事誰沒幹過似的。

  蘇賽克斯帝國橫跨二十多個時區的海外領地可不是充值送的，那都是從當地土著手裡搶過來的。

  羅蘭對鐵蹄更多幾分好感，他微笑著說道：「既然是借道，收點過路費也合理。我有些好奇，你原本打算收多少？」

  鐵蹄老臉微微泛紅，嘿嘿笑著說道：「您的馬車價值不凡，所以我本打算收100努比亞第納爾或者50蘇鎊。」

  那還真是有點黑啊，不過羅蘭也不好說什麼。

  比起殺人越貨，托爾森族群還算有底線的。

  「我可以給你100蘇鎊，但我想知道你們的錢花在哪了？我剛才看了，族群里只有少數地位不俗的老者和帶小孩的婦女有衣服穿，其他人都是披著毛皮遮羞。」

  羅蘭的目光落在鐵蹄身上，意思很明顯，就連他這負責對外的官員都衣衫襤褸，可見他們的生活相當拮据。

  「鍋，鐵鍋。鍋非常貴，可沒它真不行。除此之外還有鹽，這些東西真的太貴。」

  鐵蹄不好意思的笑著，飛快的解釋著。

  羅蘭恍然大悟，鐵鍋和鹽的確是生活必需品，對這些原始社會狀態的初級文明也實在超綱。

  有了鐵鍋和鹽，就可以穩定的烹飪熟食。能夠獲取優質蛋白質，大腦才能持續發育，才能有未來。

  至於鍋為什麼貴，自然是有中間商賺差價。

  羅蘭思索片刻，鄭重的說道：「如果你們有鐵礦石，我可以現場冶煉，給你們打造三千口大鍋和更多的小鍋。」

  「多，多少？」鐵蹄驚的四蹄發軟，簡直不敢相信這個數字。

  他的呼吸都有些凌亂。

  羅蘭笑著搖頭，「我看你們的族群至少有五六萬人，三千口大鍋甚至有些少。」

  「夠用了！」

  鐵蹄猛地伸開四肢，四蹄和皮衣遮住的第五隻腳同時觸地。

  這是半人馬最高級別的禮儀，五體投地。(本章完)