第1章

  第1章 開局少年馬空群

  大明嘉靖三十四年春二月。

  遼東之地春至而不暖，花萌而未開。

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  無情寒風，冷冽如刀，似以大地為砧板，切割眾生如魚肉；

  冷漠飛雪，籠蓋萬里，宛將蒼穹作洪爐，熔煉萬物為白銀。

  天地不仁，萬物皆芻狗；

  人心無厭，名利作囚籠。

  馬空群推開房門，緩步走入這片銀裝素裹的世界。

  他剛到十五歲年紀，身形挺拔，面容俊朗，頭戴重孝，身披麻衣，神色間卻不見多少哀戚，而是帶著點少年的狂放與肆意，張開了一雙強健臂膊，仿佛要將這一方冰寒世界擁入懷中，又好像是向這一片肅殺天地宣告自己的到來。

  「百曉生，兵器譜……」

  「天機棒、龍鳳金環、小李飛刀、嵩陽鐵劍……」

  「如此說來，此『馬空群』亦即彼『馬空群』了……」

  「只是這般開局的難度卻是不小，只不知原來的『馬空群』是如何破局，才能在將來開創『萬馬堂』那偌大的局面？」

  正思量間，他耳中忽有腳步聲由遠而近。

  轉頭望時，一群和他年齡相仿、且和他同樣披麻戴孝的少年結伴而來，一張張猶然未脫去稚氣的臉上滿是悲憤之色。

  走在最前方的一個身軀格外粗壯、較余者最少高出一個頭的少年高聲道：「大哥，方才那遼東總兵府的狗奴才再次派人來催促，說若是明天咱們『飛馬牧場』不能如期交付一百匹戰馬，不僅要雙倍賠付定金，還將失去向總兵府售賣戰馬的資格。」

  這名為「公孫斷」的少年本來便是個大嗓門，此刻又恨又怒地大喝，更是聲如霹靂震耳欲聾。

  馬空群搖了搖頭，嘆道：「阿斷，我猜將取代我們擁有售賣戰馬資格的，必然是新開不久的『風雲牧場』了？」

  此言一出，公孫斷等少年俱都怔住。

  本朝立國之後，太祖洪武皇帝極為重視馬場，因其要求嚴苛，政令落實到位，大明的養馬業也曾興盛一時。

  只可惜隨著皇帝代代更迭，原本水草豐美的馬場因漸被忽視而日益貧瘠，自然也難養出優質戰馬。

  到後來當權者索性借著補稅、賑災等名號，將荒廢殆盡的馬場向外賤價出售，換來的資金幾經騰挪，倒有大半裝入自己囊中。

  馬空群的祖父馬如龍便是如此得到了這座「飛馬牧場」，後來傳到馬空群的父親馬千里手中。

  馬家以武傳家，在蒙元時曾為少林俗家弟子的遠祖馬驊傳下「金剛掌」與「破山拳」兩門絕技，後經馬家歷代先祖不斷完善改進，早已卓然自成一家。

  馬如龍早年也曾遊歷江湖，賺下不菲的聲望。中年後厭倦了江湖風雨，便帶了同樣有意退隱的公孫明、花曉風、雲破岳三個結義兄弟，一起回遼東老家創建了這座「飛馬牧場」。

  他們兄弟四人都是退隱後才娶妻生子，因此等到子女長大成人時，自己都已年近花甲。

  又因為早年在江湖上打拼時留下不少舊傷，所以他們年老後身體都急劇衰朽，前後不過數年便相繼去世。

  當時年僅弱冠的馬千里繼承了牧場，因為一身武功青出於藍、又少年老成處事穩重，再加上有公孫、花、雲三家的一班同輩兄弟作為臂助，竟將「飛馬牧場」經營得蒸蒸日上。

  馬千里的妻子是花曉風的長女花解語，夫妻自幼相識青梅竹馬，成年後水到渠成地結為夫婦，婚後一年便生下兒子馬空群。

  這般事業有成，婚姻圓滿，馬千里誠可謂人生贏家。

  只可惜月有陰晴圓缺，人亦難免悲歡離合。

  馬空群還只三歲時，花解語便一病不起，綿延病榻一載後撒手人寰。

  馬千里與花解語情深意篤，此後也無心續弦，便一心一意地撫養教導兒子馬空群。

  而馬空群自幼便顯露出遠勝父祖的習武天賦，如今雖只十五歲年紀，「金剛掌」與「破山拳」的功力已直追馬千里。平日的為人又大氣豪邁而不失謀算機變，將牧場的一班同輩小夥伴收拾得服服帖帖，心甘情願地以其馬首是瞻。

  馬千里見兒子成器，心中自是大為欣慰，自感能養育出如此佳兒，庶幾無愧於亡妻的在天之靈。

  三天前，馬千裡帶著公孫、花、雲三家的七名同輩兄弟，以及牧場中最精銳的三十名好手，護送牧場精心培育的一百匹優質戰馬，前往距此五十里外一座名為「安樂集」的邊陲小城，與遼東總兵府派來採購戰馬的一名管事交割。

  豈知他們一行人走了不足二十里，竟在光天化日之下遭人埋伏圍殺。

  那一戰極為慘烈，等牧場這邊得到消息，馬空群親自帶人趕到現場，只見馬千里一行三十八人無一倖免，所有的屍體都殘缺不全，而且遍布各種兵器造成的恐怖傷口。

  至於那一百匹戰馬，則與兇手一樣消失得無影無蹤。

  馬空群目睹此慘景後，他在驚怒悲痛之下當場昏厥，再醒來時皮囊內已無聲無息地換成一個來自異世的靈魂。

  至於他本人的靈魂與十多年人生記憶，則被伴隨這靈魂穿越而來的一件寶物吞噬消融，做了養料滋養那本已衰弱不堪的靈魂。

  等到鳩占鵲巢的「馬空群」悠悠醒轉，那寶物向他發布了一項任務：「少年的復仇——報原身之仇以消其執念。」

  其實便沒有這任務，此「馬空群」既然取代了彼「馬空群」，也早有了在承接這份因果的覺悟

  前生的記憶令他擁有對這一世界更加清晰的認識，也擁有遠遠超出自身年齡的冷靜心性與縝密思維，所以他才能在一面收拾殘局安排後事的同時，從打掃得甚為乾淨的現場找到一些蛛絲馬跡。

  在隨後的三天中，馬空群暗中派人循著自己發現的線索一路追查，最終將目標鎖定在去年剛剛開張的「風雲牧場」。

  「風雲牧場」的主人張牧雲不過而立之年，卻是江湖上有名的「風雲雙劍」之一。

  而有九成九的江湖朋友都認為，「風雲雙劍」之所以成名，有九成九的功勞該歸屬其中的「清風劍客」丁乘風，只因他便是當今武林三大世家中丁家的少主。

  去年，丁家老家主病逝，「清風劍客」丁乘風不得不返回丁家繼承家業，「流雲劍客」張牧雲也自稱厭倦了江湖風雲，回歸故鄉遼東開了一家牧場。

  或是為了紀念與丁乘風聯劍遊俠的青蔥歲月，他特意將牧場命名為「風雲牧場」。

  只可惜這位名滿江湖的大劍客並不擅長經營，大半年來牧場的生意也沒有多少起色。

  如今看來，他該是終於摸到做生意的門路，知道要打開局面，便須加入總兵府採購戰馬的買賣，卻選擇了用江湖人而非生意人的方式入場。

  馬空群看著這群驚愕的小夥伴，終於揭開了自己派人調查到的真相：「有句話叫做『誰獲利最大，誰嫌疑最大』，原本我只是懷疑，此刻則可以確定那殺人奪馬的兇手了！」

  眾少年聞言，臉上同時變色。

  公孫斷的一雙銅鈴般巨目緩緩充血變紅，聲音卻一反常態變得極為低沉：「大哥的意思，害死場主、我爹和諸位叔伯的，就是張牧雲！」

  其餘少年雖然並未出聲，卻都和公孫斷一樣紅了眼睛。

  他們和馬空群一樣都是「飛馬牧場」的第三代子弟，此次也都有長輩遇害。

  馬空群冷笑道：「我派人在『風雲牧場』外窺探多時，昨晚抓回來一名從裡面出來的郎中，從他口中問出『風雲牧場』中有多人傷亡，連張牧雲本人也被重手震斷三根肋骨並傷及肺臟，那該是我爹的『金剛掌』掌力所致了！」

  「轟！」

  狂怒的公孫斷猛然揮拳擊中身邊一根拴馬木樁，將碗口粗細的木樁攔腰擊斷。

  隨即他轉身在馬空群面前單膝跪倒，嘶啞著嗓子道：「請大哥做主，帶領兄弟們報此血仇，我等皆願以大哥馬首是瞻！」

  其餘少年隨著他一起向馬空群拜倒，齊聲道：「願以大哥馬首是瞻！」

  他們的年齡有些長於馬空群，卻從來都以「大哥」相稱，這稱呼不僅是因為他少場主的身份，更是因為他素日展現的武功和為人。

  這些少年的年紀雖然不大，卻都自幼生長在這片荒涼肅殺之地，也耳聞目睹了父輩如何保住並壯大這座牧場，深諳「以牙還牙，以眼還眼」之理。

  既然對方選擇了用江湖人的手段來搶生意，他自然也只有用江湖人的手段回敬！

  看著面前的這些戰意高漲少年，馬空群的心中大喜。

  牧場中四家上一代的男丁只剩下花家的花逢春、雲家的雲修遠，但這兩人都不以武功見長，所以才未和馬千里一起去押送戰馬。

  其餘真正能打能拼的青壯好手，也都在三天前折損殆盡。

  如今他要完成那替原身報仇的任務，這些少年便是他最可信賴依靠的力量。

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  (本章完)