第9章 大人物（上）

  第9章 大人物（上）

  1879年2月20日，倫敦港。

  「嗚嗚……」

  雄渾渾厚的汽笛響徹泰晤士河，包裹嚴實的石錦堂，站在船舷邊眺望泰晤士河畔若隱若現的大本鐘（伊莉莎白塔）。

  他記憶中更加熟悉的地標建築-倫敦塔橋此時還沒有興建，應該是幾年後才會動工。

  眼前的河面上，密布了穿梭世界各地的船舶。

  運送的貨物有美洲棉花，非洲的鑽石、印度的棉花和香料，還有澳大利亞的金子和牛羊皮毛。

  各個地區的特產和財富，統統匯聚在這裡。

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  雖然美國和德國已經發力崛起，但是此時的大英還是當之無愧的世界第一，日不落帝國。

  經過1個月的準備，石錦堂終於從美國脫身了。

  事前他沒有和同學和老師表露分毫，畢竟這種事講究個機密。

  知情的只有他的合伙人史密斯醫生，連史密斯夫人和凱莉.史密斯也沒有告知，這樣做能杜絕不必要的麻煩和牽絆。

  他從紐約港上船時就把自己包裹的嚴嚴實實，生怕被熟人看到，在船上也基本不怎麼出艙房。

  好不容易熬過漫長的航行，來到了大英帝國的首都。

  與他同行的還有3男2女，3個男人就是史密斯醫生為他招來的護衛。

  其中白人叫做羅賓.特魯多，他是美軍的退役軍官。

  今年41歲，有一頭紅髮和濃密的絡腮鬍子。

  他精通長短槍械，也會修理槍械，比較全能，年薪也最高，高達1000美元。

  一個月的航行，他已經和石錦堂幾人混熟了，這段時間他已經學會了打麻將。

  如今他正是癮頭大的時候，一有機會就想找人打一把麻將解悶。

  另外2個男人都是華人，分別叫田亮和曲桑乾。

  這倆一個是潮汕人一個是閩省人，年齡都過了三十歲。

  他們淘過金，也打過黑工。

  賺的少不說還經常被白人欺侮，所以兩人才會願意冒險去非洲當護衛。

  他倆的膚色都很黑，若是不注意很容易把他們和那些印第安紅皮膚弄混。

  兩人都會些拳腳功夫，但真正的絕技是射擊，用左輪手槍二十米內可以做到彈無虛發。

  兩人的年薪都是500美元。

  三人的工資都是在他們以往年薪基礎上加了一倍。

  從這裡也能看出美國白人和其他族裔的地位差距。

  另外兩個女的，則是女招待艾麗斯.安德伍德以及她的妹妹麗芙.安德伍德。

  因為艾麗斯是石錦堂的女傭兼床伴，是以她的工資不太容易算清，反正不會缺她錢用。

  她妹妹今年才10歲，暫時只需要吃飽飯就行了。

  這三個護衛是史密斯醫生幫他招募的護衛中素質最為全面的，所以被石錦堂帶在了身邊。

  其他的120名護衛會跟隨下一趟船直接去英國的開普殖民地。

  石錦堂和史密斯醫生約好了，一個月後他會從紐約港發一批無菌醫用品過來。

  這些東西都是用來出售的，主要目標客戶自然是開普殖民地政府。

  醫療用品不管在哪裡都很緊俏，這次為了支持石錦堂，史密斯醫生硬是咬牙從本就緊張的生產排表中擠出了5000套。

  另外隨船發出的還有一批美國工廠生產的芝寶打火機和捲菸，這是用來開拓開普殖民地市場的。

  他來倫敦就是為了弄到英國皇室的殖民專營特許狀。

  他一個清國在逃學生，是沒有人脈和資格見英國女王的。

  所以他到倫敦後需要先去見一個中間人，通過中間人才能搭上英國皇室的線。

  聯絡中間人的任務交給強生醫藥英國辦事處的工作人員。

  今天他們會來接船，剩下的也都交給他們負責。

  隨著郵輪靠岸，艾麗斯的妹妹麗芙也越發興奮起來。

  麗芙.安德伍德年紀雖小，但是已經顯露一個美人的潛質，整體顏值比之姐姐艾麗斯要高很多。

  加之年紀小活潑可愛，三個護衛和石錦堂都十分喜愛這個小姑娘。

  相比妹妹，艾麗斯的感慨更多。

  幾年前她從這片土地上離開，如今又回到了這裡，她的人沒變但是心情卻是大為不同。

  艾麗斯從這裡離開時心內是恓惶大於興奮，如今回歸卻是興奮遠大於恓惶。

  只因為她身邊的男人一直都散發光芒，讓她倍感心安。

  與姐姐複雜心思不同的是，妹妹麗芙的快樂很簡單，吃得飽穿得暖就行。

  ……

  隨著人流慢慢擠出碼頭，眼前是一片忙碌不休的場景。

  各式航船卸下的貨物充塞每一個角落，形形色色的人們穿梭其中，操著不同的語言卻交流的順暢無比。

  不得不說世界第一大港口的門面就是強，人流量大也意味著安全性更加重大。

  三個護衛一邊提好行李一邊還要分神注意擠過來的人們是不是真的遊客，這裡的扒手和騙子很多，一不小心就會損失慘重。

  幸好他們沒有擠太久，艾麗斯就發現十多米外有人在舉牌迎接他們。

  「石先生他們在前面不遠處。」

  石錦堂也注意到了兩個舉著布牌的印度人，布牌上用英語寫著「亨利.石」，應該是接他們的。

  他們擠到跟前就看到印度人旁邊還站著一個瘦小的白人老者。

  「我是亨利.石，來自紐約，你是強生醫藥倫敦辦事處的負責人？」

  老者頭髮灰白卻梳理的十分嚴整，鷹鉤鼻翼的褶皺和枯癟的臉頰，搭配挺括嚴整燕尾服、絲綢高帽。

  極致凸顯出老派英倫紳士的派頭。

  只是他高揚的下巴和臉上的假笑讓人明顯感受到這位的倨傲。

  「你好，我是格林.懷特，強生醫藥倫敦辦事處的主管，歡迎來到倫敦。」

  說完乾巴的歡迎辭後他就轉身朝外面走去，根本不理會眾人臉上的尷尬和詫異。

  石錦堂暗暗咋舌，這丫還挺裝。

  一行幾人繼續走了近百米才算出了擁擠人潮的區域，格林.懷特準備了兩輛馬車，上車後開始朝著倫敦市區行去。

  「按照總部的要求，我已經篩選了多位倫敦高官，最終選定了亨利.甘貝爾.班納曼先生。

  這位先生自1868年開始從政，履歷十分豐富。

  傳聞他即將被陸軍總司令劍橋公爵二次任命為陸軍部財務大臣。

  經過聯絡反饋，他對於你提交的說明材料十分感興趣。」

  這位班納曼先生是一位政壇常青樹，主張對於殖民地人們親善。

  在原時空時間線，他會陸續擔任海軍部財政次官以及陸軍大臣直至英國首相。

  任期內，他親自主持了南非聯邦自治方案的實施。

  石錦堂對於此人的了解更多是因為他的政治主張，以及他當過英國首相。

  從這點來看，說明倫敦負責人格林.懷特先生的人脈和眼光都很獨到。

  「幹得不錯，辛苦了！」

  面對石錦堂的誇獎，格林.懷特略略脫帽，冷淡道：「這是我的本職工作用不著誇獎。」

  這老傢伙說話不咸不淡的模樣，實在讓人倒胃口。

  石錦堂遂不再多說，倒是艾麗斯姐妹倆互相撇嘴，暗自偷笑。

  麗芙還趁機對石錦堂做了個鬼臉，石錦堂無奈苦笑。

  或許是因為倫敦的道路狀況很好的緣故，他們這次的乘坐體驗很舒服。

  一行人下榻在一處倫敦城外的莊園裡，這座莊園占地不大，只有十多畝。

  主樓三層，有三十多個房間，主樓旁邊還有副樓，是僕從、車夫和園丁們的住處。

  石錦堂作為總部來人自然住在主樓里，而艾麗斯姐妹的住處則是安排在副樓。

  這處莊園裡也有安保護衛，特魯多和田亮等人也樂的自在。

  在莊園等了三天後，石錦堂接到了通知可以去見班納曼先生了。

  再次坐上馬車，向著倫敦市中心行去。

  格林.懷特這位英倫紳士有著與生俱來的傲慢，幾天相處下來他的言行，無不顯露出英國上等人對於外國鄉巴佬的優越感。

  更何況，石錦堂還是個黃皮膚的東方人。

  是以石錦堂一上車就故意閉目養神，後者也沉默不語。

  沉默間終於到了目的地，眼前的是一座更大的莊園，和他們來時的莊園不同的是，這處莊園門口是有官方護衛站崗的。

  兩名龍蝦兵十分嚴肅，看到石錦堂這個黃皮膚的到來，他們的眼神中不可抑制的顯露出疑惑和肅殺。

  老紳士格林.懷特走上前去通報，得知是主人邀請的客人來訪，兩個龍蝦兵終於放行了。

  兩人進入莊園內部，發現這裡的豪華和強生醫藥的駐地相比，真的是雲泥之別。

  早已見怪不怪的石錦堂對此絲毫無感，今天的會面關係深遠，他必須全力應對。

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  (本章完)