第11章 秘聞

  侯府嫡女出醜主母失寵，文侯的大小姬妾都活了。

  前世時，文侯夫人在後宅一手遮天，後房姬妾多是奉承她們母女而欺壓綠棠的。

  今生自綠棠搬回西園，那些不把她放在眼裡的女眷，全都過來送禮閒談了。

  

  綠棠特意殷勤接待。茶餘飯後，她們殷切的打聽大小姐的病情，綠棠故意避而不談。

  綠棠卻重提舊事，暗示文家應為二房過繼子嗣。

  「我們二房頗有家資財富，但無男丁繼承。若是伯父有兩子，過繼一個方是正理，可惜伯父只一個嫡子。」

  輕輕一言，便給姬妾們點破大事。

  與其在文侯夫人手下混生活，不如生個庶子更有前途！

  過不得幾天，文侯夫人為女兒的事與丈夫口角，病情加重。

  各房姬妾自顯神通，年紀大的爭權奪利，年紀小的爭寵攬酸，侯府家宅漸亂，再無當初的安定。

  後院起火事小，朝堂中的事更令人心煩。

  文濟堂的丁點小事，因為齊王蕭元慕不依不饒，鬧得沸沸揚揚。瑣碎官司從京兆府打到大理寺，連皇帝都驚動了。

  某日下朝之後，皇帝在宣室殿召見文侯，輕描淡寫陳述厲害。

  「國之大事，在祀與戎。文卿是帶兵的人，需知兵家無小事。」

  大梁皇帝才到不惑之年，卻已兩鬢斑白。

  他斜倚著坐榻，啜飲茶湯：「齊王少年流落燕國，後戍守北關，朕調他帶玄甲軍回京，晉王與卿等多有不解。」

  「他是朕的幼弟，年紀最小吃苦最多。朕讓他回京，自有偏愛之意。文卿在朝多年，何苦與他紛爭？」

  皇帝不提軍需藥材造假，不問貪墨軍費情由，只講他和齊王兄弟情誼，還不分青紅皂白的讓「別與齊王紛爭」！

  文侯覺得背後發冷寒涼刺骨。

  在皇帝的過問下，玄甲軍軍需案不了了之，只查封文濟堂了事。

  齊王蕭元慕面聖時，皇帝體諒小弟帶兵辛勞，特旨將京師城外護軍併入他麾下的玄甲軍，統歸一人節制。

  大梁京畿駐防，城外駐護軍兩萬，城內駐禁軍一萬，原本歸文侯黨羽統領。皇宮內駐守五千羽林軍，由晉王親領。

  蕭元慕獲兩萬護軍，自帶一萬玄甲軍，一舉成為京畿周邊不容小覷的力量。

  從此，齊王、晉王、文侯在朝堂隱約有三足鼎力之勢。

  蕭元慕這個人看似武夫，實則很有手腕。

  綠棠暗自點頭稱許，幾乎忘記他在僻靜小巷的浪蕩情態。

  這天，綠棠剛吃過晚飯，紫芫就帶著丫鬟，抱著行李包袱，清凌凌立在西園角門。

  張小娘已被當眾打死。文侯不許收屍，只用草蓆裹著，埋進亂墳崗。

  紫芫躲在房裡幾天，終於忍不住投奔來了，她跪在門口流淚。

  「二姐姐，那天是我糊塗，被我娘與文紅藥蒙蔽了。我雖然是庶出，可也是父親母親的女兒，姐姐才是我唯一的親人，求姐姐收留！」

  無辜的可憐像，讓人不由得想起前世，她捧著毒藥，咬牙切齒撕爛綠棠嘴唇的模樣。

  綠棠堆起滿臉笑意，捏著她的下頜搖晃，語氣輕柔親密：「當然，姐姐不會放你的。」

  紫芫膝行上前，伏在綠棠腿上，急促低聲道：「姐姐可知道文紅藥腹中孽子是何人的？」

  綠棠收斂了笑容，朝下面看了一眼，眾人隨即散去。

  「她告訴過你？」

  「沒有，她的醜事不會對外人說的。可姐姐細想，千金貴女平日能接觸到什麼人呢？必定是極親極近的親戚！」

  她並不知道詳情，只是故作玄虛。

  「咱們家常來往的親戚只有嚴家。嚴二公子與她交情最好，我常在她房裡看見嚴二公子送來的禮物！」

  「嚴書轍？」綠棠淡然道。

  紫芫點頭不已，急道：「一定是他！他平日裡名聲就不好，文紅藥這麼漂亮，與他又是青梅竹馬的表兄妹！」

  綠棠不置可否，低頭端起茶盞，輕聲道：「時候不早了，你早些睡吧。」

  「是。」紫芫抱著包袱，跟著僕人回到舊時自己的房間。

  紫芫猜測的不無道理，綠棠也覺得就是他。

  嚴丞相有兩位公子，大公子嚴書欽素以才學著稱，年紀輕輕官至尚書台侍中，京中人稱「小嚴學士」。

  二公子嚴書轍是個紈絝膏粱子弟，只學過兩年武藝，混在禁軍當郎將，三年前被文侯看中，做了禁軍統領。

  嚴家的兩個兒子，一個衣冠禽獸一個禽獸不如，但相貌都生的很好，引得京中女兒爭相追捧。

  一夜寂靜無聲，綠棠輾轉在床帳里，半夜未能安眠。

  「二小姐，嚴二公子過府，在內宅探望夫人與大小姐。」

  第二天清晨，綠棠正在藥圃中澆水，素素端著茶盤輕聲稟報。

  來的倒是快！

  前生在晉王府做家妓時，頭一個逼綠棠侍寢的畜生，便是嚴書轍！

  王府夜宴，「綠腰兒」獻《胡旋》舞滿堂喝彩。王妃文紅藥命左右捧出鑲金嵌玉的琉璃轉心壺。

  綠棠聞見酒中藥氣不肯喝，可嚴書轍將烈酒硬生生給她灌了下去。

  被人抬進客房，她已沒了知覺，只記得嚴書轍力大無窮，活像嗜血鬣狗，猥瑣又殘忍。

  一晚折磨，綠棠被他作踐的傷痕累累。

  嚴書轍一夜饜足，對蕭元輝吹噓起來肆無忌憚：「臣乃是禁軍統領，殿下有吩咐，京師盡在掌握！」

  用綠棠的一夜，換來禁軍統領的支持，得來全不費工夫，蕭元輝與文紅藥夫妻只是淡漠含笑。

  綠棠想到此處，在藥圃中摘下一株淡綠海棠花苞，花瓣飄落細蕊微張，花粉飄散指尖，她的眼中滿是殺意。

  嚴書轍先去探望姑母，替嚴丞相夫婦問候病情，談了沒幾句話，便急著來到表妹文紅藥房中。

  他年輕風流，一幅吊兒郎當的混帳做派，開口就是笑語。

  「表妹身嬌肉貴的，怎麼又病了？」

  文紅藥小產十幾天，身體剛剛復原，見他嬉皮笑臉氣的柳眉倒豎：

  「嚴家害得我還不夠，竟然來看我笑話！我若是活不下去，你們也別想有好結果！」

  嚴書轍連忙安撫笑道：「好表妹，表哥不過問句身體怎麼樣，看你又急了！不過是病幾天，做什麼尋死覓活！」

  文紅藥的醜事瞞不住夫人的娘家，嚴書轍今日來，是為姑母表妹撐腰的。

  「我父親恨不得殺我。」文紅藥對著嚴書轍淚如雨下哭訴：「事已至此，我仍瞞著父母雙親，沒說出他的名字。他躲著不見，難道是想逼死我麼？」

  嚴書轍作揖不疊，急勸道：「咱們都是至親骨肉，疼你愛你還來不及，怎會逼你？他朝中有要務不能來看望，特意讓我帶了許多滋補藥品，請表妹好生養病。「

  文紅藥雙目含淚，哭道：「孽子不是我一個人養下來的，他別想躲的乾淨！他自以為有了好姻緣，將我棄如敝履。可我文紅藥不是賤婢，絕不會讓他好過！「

  她口中的「他」，是嚴書轍的兄長，丞相長子嚴書欽。

  與文紅藥有染的是嚴大公子，只有她最心腹的丫鬟妙童，與死去的妙雲知曉。

  不單紫芫猜錯了，就連綠棠也看走了眼。

  大公子嚴書欽滿腹詩書頗有祖風，容貌俊秀風度翩翩，是光風霽月之人。

  就在三個月前，嚴丞相得聖上恩寵，命長子尚主，賜婚先帝幼女華澤長公主。

  文紅藥憂憤難言，這才發誓嫁最有權勢的晉王，無論擋路的是誰，她都要殺之後快。

  嚴書轍無奈蹙眉道：「表妹還是這麼急脾氣！此事就有他千般錯，也要怪表妹不當心。我不是早幫你出主意，孩子打下來丟在綠棠房裡，讓那丫頭給你頂罪過。怎麼鬧得這般不堪？」

  文紅藥兩眼如冰，恨意漸深，緊緊咬牙道：「綠棠那賤人用計賺我！那日府中賞花，綠棠將妙雲推給晉王殿下，令我折了一個心腹。「

  「我讓張小娘與紫芫給她下藥，本想等藥效發作，再將孩子打掉栽贓給她。誰知她預備了些假藥，搶先在院中鬧起來。「

  「我中了毒計，陪母親去她房裡搜撿，一兩個時辰就覺不適。誰料張小娘發瘋亂闖，把我撞得小產……」

  嚴書轍撇嘴皺眉，不可置信道：「綠棠平時針扎都不知道叫疼，木頭似得痴丫頭，能有如此心機？」

  文紅藥擦去眼角淚珠，平靜了心神，「此事一過，父親許她搬回西園居住，她母親生前的嫁妝，也都還給她了。她倒成了正經千金小姐。」

  嚴書轍心念一動，表情頗為玩味。

  「怪不得表妹尋死覓活。你怕文侯抬舉侄女，冷落親生女兒。晉王的婚約若成了，妹妹做王妃，姐姐矮一頭。綠棠那般嬌滴滴相貌，哪個男人能抵擋得住？」

  文紅藥看出他面帶嘲諷，哽咽怒道：「二表哥拿我當做什麼人！」

  嚴書轍連忙正色道：「表妹是明白人，咱們又是至親，說話不必藏掖。你與我哥青梅竹馬，可惜有緣無分。我嚴家長子必尚主做駙馬，如你文侯之女必嫁皇家一樣。我哥派我來與你說，他並非負心薄倖之徒，一定幫你當上晉王正妃。」

  文紅藥聽了這句話，淚眼婆娑，輕聲問道：「晉王與綠棠有婚約，破皇家之約談何容易？」

  嚴書轍見左右無人，附耳低聲道：「晉王的婚約是聖上隨口一提，道錄司沒占卜，禮部沒合婚。綠棠父母皆喪，皇室從未娶過孤女做正妃，表妹放心好了。」

  命格險惡不可嫁入皇家，這樣的藉口最為鄭重！

  文紅藥覺得心胸頓開，緩緩擦去淚水，端起參茶輕飲一口，略微遲疑：「我只怕醜事外揚，晉王已不信我了。」

  嚴書轍滿不在乎道：「表妹想多了！有嚴、文兩家彈壓輿論，誰敢在京師說長道短？如今之計，表妹要振作精神，不可裝病在家受人以柄。」

  「就在這兩日，我父母將在崇仙觀打醮，趁著熱鬧，請晉王與你們家共同觀禮。」

  文紅藥顧影自憐，這十幾天容色消減頗為憔悴，她憂愁道：「只怕我身體撐不住。」

  嚴書轍斜目笑道：「表妹清減些更令人憐愛，晉王必定動心。崇仙觀陳天師擅長麻衣相法。皇家仙館的老神仙，給你們姐妹相面論姻緣，表妹婚事還能不成？」

  嚴書轍是個混帳，他想不出這種正經辦法，必定是他兄長嚴書欽，或他父親丞相嚴敏中為外甥女出頭了。

  文紅藥點頭答應，終於破涕為笑。