第七百二十六章

  趙壯先是一愣，好在他腦筋算得上靈光，沒用多久反應過來，完顏樽指得究竟是個什麼意思。

  「塞外人...」

  他一時訥訥無言，涉及到了這種靠廚藝無法改變的真相，趙壯哪裡知該如何是好，沉默了半晌後，從嘴裡艱難地吐出一句：

  「御膳房裡面，確實沒有塞外人的面孔，不過...」

  「沒有不過。」完顏樽乾脆搖頭，打斷了趙壯的話，他一臉冷凝地說：「我不可能贏下這場比賽。」

  「你能走到如今，已經證明了自己的本事。」

  吐出一句不算安慰的話，趙壯吞了口唾沫，想著若自己是完顏樽，此時該是個什麼心情。

  好不容易走到了最後，結果因為身份，在即使身懷本事的情況下，註定無法獲得勝利。

  他早知結果，還能如此冷靜，讓趙壯不由感到欽佩。

  

  「姜皎不能留在御膳房，是因那些人對女子的淺薄認知，以為她想著攀附權貴，殊不知她的廚藝，遠遠超過了御膳房裡的所有廚子。」

  完顏樽背負雙手，眉宇間顯露出驕傲的崢嶸，視線掃過一片深沉綠，隱隱聽有談笑聲傳來，他低笑一聲，眼底儘是不遮不掩的譏諷。

  「但她和我一樣，心不在御膳房，亦不願意留在皇宮內，為那些裝腔作勢的貴人們做菜。」

  「噓！」

  被他的話嚇了一跳，趙壯連忙做了個噤聲的手勢，擔心他們的交談被誰聽到，再落個掉腦袋的罪名，他鬼鬼祟祟地張望一圈，確定沒誰注意這邊後，才悄然松下一口氣。

  壓低了嗓子，趙壯湊近完顏樽，用僅有對方能聽到聲響，嘀嘀咕咕地道：

  「兄弟，這裡可是皇宮，你切莫要亂說話，不然...」

  他齜牙咧嘴的，手掌併攏成刃，做出一個下砍的姿勢，然後摸了摸脖子，一副心有餘悸的模樣。

  分明沒講出一個多餘字，偏偏能讓人清楚的瞭然趙壯的意思，完顏樽搖搖頭，沒再繼續開口。

  不敢再繼續大逆不道的話題，趙壯拍了拍心口，平緩下緊張後，重新挑起了方才的話頭：

  「你知不知道，姜姑娘到底要做什麼？我估摸八成是個補湯藥膳之類的。」

  完顏樽和趙壯的猜測差不多，於是也點點頭。

  「差不多。」

  「她那道羊排的失誤，實在是太基礎了，姜姑娘絕不可能會犯這種錯誤，她是故意不想贏的。」

  趙壯摸著下巴，眼睛逐漸瞪圓，嗓音也隨之不受控制的上揚。

  「你們兩個，一個不想贏，一個不能贏，難道到了最後，要讓我把便宜占了嗎？」

  完顏樽哼笑了一笑，嘴角挑起微不可查的弧度，投給趙壯一個意味不明的眼神，卻是什麼也沒說。

  越想越覺得可能，趙壯吸著冷氣，腳尖踢打著地面，臉上慢慢溢滿了喜氣，他喃喃道：

  「要真是這樣的話，豈不是讓我躺贏了？還...真挺好的。」

  約莫一個半時辰過去，有細碎的腳步聲響起，隱隱間能聞得朦朧的異香，竟使得御花園內的一眾人，俱是精神一振。

  趙壯昂起頭，用力吸了吸鼻子，似猜到了什麼，他小心翼翼地詢：

  「好神奇的香味，我分辨不出裡面都用了什麼食材，好像有點淡淡的苦澀？難道是姜姑娘回來了？」

  果不其然，很快有太監前來，引領他們重新回了涼亭前。

  姜皎已候在原位，她低垂著眼眸，手裡端著一托盤，內置著青玉雕鑄而成的燉盅，蓋子被推開一條縫隙，香味就是從中散發而出。

  經有試毒後，燉盅被送到皇上面前，他早早嗅見味道，頗有些好奇姜皎用這些聽起來毫無關係的食材，究竟做出到一道什麼樣的菜。

  「這道羹，名為九轉。」

  姜皎恭敬地低著頭，在皇上打開燉盅時，隨著介紹道：

  「用了鹿心兔腎野豬肘等為主料，熊膽百年人參的參須以及天蓮泊一眾食材，作為輔佐之用，先處理好所有食材，再一併上火煨上一個時辰。」

  「聞起來，倒是不錯。」

  皇上微微頷首，低眼向燉盅內望去，用了無數種食材做出的羹，卻是並無什麼特殊的樣貌，乍一眼是濃稠的淡色，撒了點翠綠做點綴，以他的眼光來看，絕談不上精緻一說。

  「其實這道菜，煨上時辰越久越好，但未免皇上久等，民女減短了時辰。」

  姜皎暗中掐緊了袖口，盡力穩住嗓音，繼續道：

  「民女不知這道菜的味道究竟是何樣，只能一切按照方子來，還請皇上品鑑。」

  舀起一勺羹，皇上送到薄唇邊，嘗見一點滋味後，便不在繼續向前。

  在無數好奇中，他緩緩道：

  「一般。」

  姜皎下意識抬起頭，眸底似有驚愕閃過，不過她立刻發現自己的僭越，連忙重新看向腳尖前的地磚，略帶些顫音地道：

  「民女大膽，請皇上恕罪。」

  「不過也不算差，別有一番奇異的風味。」

  皇上遙遙望向姜皎，留意到她因惶恐，而顫抖個不停的肩膀，不由吐出一聲低笑。

  「能將這些不算食材的東西，組成一道菜，倒是朕之前誤會你了。」

  再次將調羹抬起，這次皇上並未淺嘗輒止，吃過九轉羹後，他淡淡道：

  「去，給姜姑娘取天蓮泊，另外再賞黃金白兩，算是她獻上這道菜的獎賞了。」

  姜皎俯身跪下，額頭貼上冰冷的地面，被不知從何處吹來的冷風一激，她後知後覺的發現，脊背處的衣裳竟全被汗水打濕。

  「民女多謝皇上賞賜。」

  「至於廚神爭霸賽的勝者...」皇上搭眼一掃，目光越過了完顏樽，落到緊張到不停搓手的趙壯身上，「趙壯是吧？倒是要恭喜你了。」

  趙壯傻住了。

  皇上說的，是他獲勝的意思？

  還是他太過期待，以至於出現了幻覺？

  「愣著做什麼？」

  老太監狠狠瞪了趙壯一眼，低聲催促道：

  「還不快點跪下來，叩謝皇恩啊？」

  「什麼？」

  趙壯回過神，「撲通」一聲跪倒在地。