楚都淪陷

  闔閭聽了伍子胥的勸說，於公元前512年，正式設壇拜孫武為將軍。不久，又組成一支意在伐楚的遠征軍，由伍子胥任上將總司令，伯嚭任上將副總司令，孫武任上將參謀長，公子夫概為中將副參謀長兼先鋒官。遠征軍除後勤供給人員外，暫轄三個集團軍，每個軍總兵力在一萬五千人左右。

  在伐楚前的高級軍事會議上，針對闔閭和子胥等人急於求成的思想及準備在短時間內大舉發兵攻楚的戰略方針，孫武根據吳國的實際情況和國際局勢，在經過一番深思熟慮之後，發表了與其相左的意見，旗幟鮮明地提出了「民勞，未可，待之」的理論，要求以闔閭為首的中央政治集團沉著冷靜，等待時機，以圖後舉。

  按照孫武的說法，這個以圖後舉並不是消極地守株待兔，也不是消極地等待敵人出現破綻，而是積極運用謀略，主動創造條件，完成敵我優劣態勢的轉換。對此，孫武曾明確告訴闔閭和子胥：「大凡行兵之法，先除內患，然後方可外征，也就是說攘外必先安內，這是一個顛撲不破的真理。大到國家如此，小到一家一戶也是這樣。如有幾個地痞流氓到你家鬧事，此時你正和婆姨棍子或笤帚疙瘩地在家中轉圈地掄，還如何能應付外來之流氓？就吳國目前的形勢論，前吳王僚的兩個弟弟仍統兵在外，並暗懷抱怨之心，如果要進攻楚國，這兩個傢伙不除，無疑是極大的後患。故以我之意，先除此二人，再興兵伐楚。」

  對於孫武提到的二人，無論是闔閭還是子胥都記憶猶新。此二人分別名為掩余、燭庸，為前吳王僚的同母胞弟。當吳王僚在那場轟轟烈烈的反革命政變中遇刺身亡之時，掩余、燭庸正率兵在外征戰。這二人聞聽家中發生變故，深知自己並不是闔閭的人，若貿然回國必遭殺戮，在有家難回的困境中，被迫另謀出路。其中掩余率部投奔徐國，而燭庸則率嫡系部隊投奔鍾吾國。因徐和鍾吾都是楚的屬國，對二人來投，自是接納。這二人在異國他鄉穩住陣腳後，開始積蓄力量，伺機而動，準備以護法救國、為民除害為號召，發動一場特大型的恐怖活動，推翻闔閭的反革命政權，重新恢復在諸侯聯盟憲章與吳國憲法規定和保護下的國家政權機構，以及國家主權和領土完整，等等。面對二人的雄心壯志，闔閭、子胥等人早有戒備，這次經孫武提示，子胥覺得確實需要列入戰爭的議程了，遂立即讓秘書班子起草了一份文稿送交上去。闔閭看罷，表示同意孫武的看法，並對子胥說道：「此事是該有個了結了，徐與鍾吾都不過是巴掌大的山地小國，跟我們大吳國比起來，真如同老鼠比大象，黃犬比駱駝，虱子比肥豬。你們外交部派個參贊帶幾個人去索要這兩個恐怖分子，我看他們不敢不給。」

  子胥聽從了闔閭的指示，從外交部點派了兩名參贊，分別赴徐國和鍾吾要人。想不到這兩國自恃有強大的超級大國——楚國做後盾，並不把吳國派去的二參贊當盤菜，不但拒不交人，還暗中放掉二人並指使他們帶著手下弟兄投奔楚國，以圖東山再起。此時的楚國，當年那個誅殺子胥父親和兄弟的楚平王早已死去，在位的是他的兒子楚昭王。楚昭王面對前來投降的二人暗自想道：「這兩名恐怖頭目已和闔閭的反革命政權結下了不共戴天之仇，現在趁他們走投無路之時予以收留，將來說不定還有大用。」想到這裡，楚昭王便表示歡迎對方來投，並說這是棄暗投明，總算找到了一條光明而正義之路。經研究決定，將掩余、燭庸二人分配到楚、吳邊界的舒城駐守。這個舒城經常狼煙四起、戰爭不斷，楚昭王把二人放在此處的另一個目的，就是讓他們帶著自己的手下弟兄，去對付不斷前來進攻、騷擾的吳軍。如兩個恐怖頭目能拒之，則節省了楚軍的力氣；如不能拒之，被吳軍破城殺死或活捉，那就算他們命短，活該倒霉。招兒可謂陰毒矣。吳國的闔閭在得知徐與鍾吾二國並不配合吳國的工作，故意放走兩位恐怖分子之後，勃然大怒，立即命令遠征軍總參謀長孫武帶一萬名官兵進攻徐、鍾吾二國，並很快給以蕩平。鍾吾國最高領導人被活捉，徐國國王章羽在混亂中被部下救起，逃往楚國，算是僥倖撿得一命。徐與鍾吾兩國雖小，但戰略地位卻相當重要，長期以來一直是楚國的羽翼，如今被孫武部一舉踏平，無意間為吳軍伐楚掃平了前進道路上的兩大障礙。幾乎與此同時，吳王闔閭在子胥和孫武的建議下，下令遠征軍第二集團軍攻打舒城，並很快予以攻克，恐怖頭目掩余、燭庸二分子被殺，手下數千名弟兄被俘。就在這高奏的凱歌聲中，闔閭提出了趁機攻打楚國，並一鼓作氣拿下其首都郢城的戰略構想。作為遠征軍總參謀長的孫武，在再次對國內、國際形勢做了深入調查研究和分析後，認為破楚時機依然不夠成熟，建議班師回朝，以待來日。闔閭採納了孫武的建議，下令在外征戰的吳師撤回境內。

  回國的吳軍並未刀槍入庫、馬放南山。根據當時楚昭王年紀尚幼，無力全面控制政局，楚國朝廷內部當政者多而不一、將相不和、政出多門，以及軍隊人數雖多但軍令不一、機動性較差的特點，子胥與孫武經過深思熟慮，創造性地提出了「輪番出師，疲楚誤楚」的戰略方針。具體地說就是兩千多年後，偉大的革命領袖毛澤東同志在孫武理論的基礎上提出的「敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追」的戰略方針。根據這一方針，吳國遠征軍駐紮在吳楚邊境一線，以三個集團軍的兵力輪番騷擾楚國軍隊，只要吳國出動一個集團軍，便可將楚軍全部吸引出來。當楚軍一出動，吳軍就退回；楚軍一退回，吳軍再出動，如此往復，迫使楚軍疲於奔命。一旦楚軍麻痹大意，或產生錯覺，有備而來的吳軍便乘勢給楚軍一個突襲性的打擊，並視戰況奪取一定的地盤。如此幾年下來，吳軍在總參謀長孫武的具體指揮下，先後襲擊並占領了楚國的夷、潛、六安等重地，初步控制了吳楚必爭之地——江淮流域的豫章地區，使吳國基本完成了破楚入郢的戰略布局，至此，楚國的敗亡只是個時間問題了。

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  稱雄於世的吳國水軍鬥艦（模型）

  公元前506年，給楚國致命一擊並使孫武功成名就的歷史契機終於到來了。

  這一年的秋天，外貌強大雄壯，但內部早已亂象叢生的楚國，因與相鄰的蔡國發生矛盾，在雙邊談判無效的情況下，楚國依仗自己具有地區性超級大國的地位，悍然出動大軍圍攻蔡國。弱小的蔡國一看這陣勢，深知自己瘦弱的身軀根本無力支撐，便急忙向吳國求援。幾乎與此同時，楚國的另一位鄰居唐國的國君，一看為了一點雞毛蒜皮的小事，楚國就大兵壓境，以強凌弱，搞得蔡國上下人心惶惶、膽戰心寒，覺得這楚國早晚有一天會欺負到自己頭上，便主動派人到吳國，要求修好，並以全國之力，協助吳國共抗強楚。唐、蔡兩國雖是兵寡將微的第三世界小國，但因位於楚國的北部側背，從戰略角度看則顯得相當重要。如果吳國與其結盟，便可在伐楚戰爭中避開楚國重兵把守的正面，從其北部側背大舉突襲，而後像尖刀一樣直搗楚國的腹心。關於這一點，早在幾年前，孫武就曾以一個卓越戰略家的敏銳眼光，高屋建瓴地向吳王闔閭指出：「王欲大伐楚，必得唐、蔡之助而後可。」但這二國在歷史上與吳國有些過節，這些疙瘩一直沒有解開，突然提出要他們相助談何容易？正當闔閭同子胥、孫武等為如何能得到唐、蔡之助而大傷腦筋之時，想不到對方卻主動找上門來，這等好事當然不能放過。於是，闔閭當場答應出兵抗楚援蔡，並和唐國結為聯盟，共同對付楚國這個仗勢欺人的邪惡軸心。由於吳國的援助，楚國吞併蔡國的計劃破滅了。

  經過一段時間的準備，就在這一年的九月，吳王闔閭正式宣布要對楚國發動一次強大的秋季攻勢，爭取一戰而攻取楚之首都郢城，徹底將這個邪惡軸心剷除掉。為堅定全軍將士必勝的信念，闔閭御駕親征，並擔任這次伐楚遠征軍的總指揮，伍子胥為副總指揮，孫武出任前敵委員會總指揮兼參謀長，伯嚭為副總指揮兼總後勤部長，闔閭的胞弟夫概為前敵先鋒官。根據規定，遠征軍的重大作戰計劃和實施方案，必須由前敵委員會集體研究決定，每個成員不得擅自作主。遠征軍除原有的三個集團軍共四萬餘人外，另有新編水軍陸戰隊兩萬餘眾，加上唐、蔡二國水陸軍隊一萬餘人共七萬餘眾，號稱精兵十萬，駕駛著幾百艘戰船，按照預定的作戰方略，由淮河乘船西進，一路浩浩蕩蕩向蔡國方向進發。此次遠征，正式拉開了自商周以來規模最大、戰場最廣、戰線最長，以攻克對方首都為主要目標的歷史上稱為「柏舉之戰」的偉大序幕。

  正在圍蔡的楚軍聞報，擔心吳軍乘虛入郢，遂急忙解蔡之圍，收縮兵力，回防楚境，以確保郢都的安全。吳軍遵循孫武倡導的「出其不意，攻其無備」的作戰指導思想，「經迂為直」，實施大規模的戰略迂迴。當遠征軍逼近楚國邊境時，又轉溯淮水悄然西進，在進抵鳳台附近後，棄舟登陸，並以勁卒3500人為前鋒，兵不血刃，神速地通過了楚國北部的大隧、直轅、冥阨三關險隘，然後穿插挺進到漢水的東岸，在戰略上占領了優勢之地。

  吳軍的突襲行動終於引起了楚國朝廷的震動，楚昭王於匆忙中急派令尹囊瓦、左司馬沈尹戌、武城大夫黑、大夫史皇等人，匯集楚國20萬大軍，從不同的駐地晝夜兼程奔赴漢水西岸進行防禦，吳楚二軍遂呈隔江對峙狀。此時無論是吳軍還是楚軍，雙方心中都十分清楚，漢水是抵擋吳軍進逼楚國郢都的最後一道防線，只要這道防線一失，郢都大勢去矣。所以，向以頭腦冷靜、深謀遠慮、極富韜略著稱的楚軍名將左司馬沈尹戌，在認真研究了吳軍的戰略思想之後，建議囊瓦統率楚軍主力沿漢水西岸阻擊吳軍的進攻，從正面牽制吸引吳軍。他本人則北上方城，徵集那裡的楚軍機動部隊，迂迴到吳軍的側後，毀壞吳軍的舟楫，阻塞三關要隘，切斷吳軍的歸路。待這一切完成之後，再與囊瓦所率主力部隊前後夾擊，將立足未穩的吳軍一舉殲滅。

  孫武率部遠征圖

  對於沈尹戌的這一明智之計，並不算愚笨的囊瓦表示同意和配合，但待這位有膽有識的沈將軍率部奔赴方城不久，囊瓦出於貪立戰功的心理，竟毫無原則地聽從了內戰的內行、外戰的外行武城大夫黑和大夫史皇的挑撥慫恿，置楚軍生死存亡的大局於不顧，擅自拋開了與沈尹戌約定的正確的作戰方針，採取冒進速戰的做法，未等沈部完成迂迴包抄行動，即率軍倉促渡過漢水，進擊吳軍。

  孫武見楚軍主動出擊，大喜過望，心想愚蠢的楚軍肯定是窩裡鬥起來了，否則不會出此下策。遂同闔閭、子胥等密議，果斷採取了後退疲敵、尋機決戰的方針，主動由漢水東岸後撤。驕傲自大的囊瓦不知是計，還以為自己的大腕兒名氣和陣勢使吳軍怯戰，於是率部追趕，步步緊逼。吳軍做出不得不回頭迎戰的姿態，自小別山至大別山之間，楚、吳兩軍先後進行了幾次規模不大的交鋒，但每次過招，楚軍總是被動挨打，因而漸漸造成了士氣低落、部隊疲憊不堪的局面。眼看楚軍已陷入完全被動的困境，孫武等吳軍將領當機立斷，決定同楚軍來一次真正意義上的戰略決戰。這一年的陰曆十一月十九日，闔閭、孫武等指揮吳軍在柏舉地區（今湖北麻城）安營紮寨，排兵布陣，以與尾追而來的楚軍決一雌雄，舉世震動的「柏舉之戰」就此開始了。

  闔閭之弟、吳國遠征軍前敵先鋒官夫概，見楚軍正在不遠處紮下大營，擺出了要與吳軍決戰的架勢。根據不同的情報觀察分析，夫概認為楚軍主將囊瓦狂妄自大、驕橫跋扈，向來不得人心。跟隨他的將士，有怯戰偷生之心，無死戰求勝之志。只要吳軍的先鋒部隊突然發起總攻，楚軍必然陷於混亂，而趁對方混亂未定之時，再以主力投入戰鬥，必能一舉將其擊潰，從而大獲全勝。為此，夫概向前敵委請求立即發起對楚軍的攻擊。但是，前敵委闔閭、孫武等主要成員出於「慎戰」的考慮，斷然否決了夫概的意見。血氣方剛、青春勃發、尊重權威但不迷信權威的夫概，認為這是攻擊楚軍的天賜良機。機不可失，時不再來，情急之中，他索性率領自己所部的五千餘眾，以迅雷不及掩耳之勢攻入楚軍囊瓦部大營。果然未出夫概所料，楚軍一觸即潰，陣勢大亂。闔閭、孫武等見夫概部突襲成功，也乘機指揮吳軍主力投入戰鬥。在吳軍的凌厲攻勢下，囊瓦所部力不能敵，全線潰敗。不可一世的囊瓦在吳軍的打擊面前，早已喪魂落魄，置殘兵敗將於不顧，倉皇逃離戰場，遠奔鄭國尋求政治避難。而教唆他的史皇則死於亂軍之中。吳軍取得了柏舉會戰的決定性勝利。

  吳鉤

  秦始皇兵馬俑坑出土的吳鉤

  吳楚之戰示意圖

  楚軍遭受重創之後，餘部倉皇向西南方向潰逃，孫武等吳軍將領指揮軍隊及時實施戰略追擊，並在柏舉之南的清發水（溳水）追上楚軍殘部。吳軍採取孫武「因敵制勝」的戰略思想和「半濟而擊」的戰術原理，再度給予正渡河逃命的楚軍殘部以沉重打擊。而後，吳軍繼續乘勝追擊，當追至三十多里時，正趕上埋鍋造飯的楚軍殘兵敗將和從息地引兵來救的楚軍沈尹戌部。狹路相逢，勇者勝。兩軍經過一番血戰，楚軍被孫武親自坐鎮指揮的吳軍再度擊潰，主將沈尹戌當場陣亡，號稱二十萬的楚軍主力全軍覆沒。至此，曾經稱霸於世的強大楚軍全線崩潰。吳軍在孫武的指揮下乘勝前進，一路勢如破竹，五戰五勝，長驅直入，兵鋒直指楚國首都郢城。楚昭王一看大勢已去，置全城軍民生死於不顧，於驚恐倉皇中攜帶自己的後宮妃嬪及少數臣僚、太監、廚師等，棄郢都出西門向雲中方向逃竄而去。駐守郢城的近十萬御林軍聽到昭王出逃的消息，頃刻瓦解，一鬨而散，爭相逃命而去。十一月二十九日，孫武所部未經大戰，一舉攻陷郢都，歷時兩個多月的破楚之戰終於以郢都的陷落和吳軍的全面勝利而告結束。

  春秋時代的塞門刀車。車前遍裝尖刀，遇城破，則在陷處以此車塞之，輔助守城

  吳國破楚之戰是春秋晚期一次規模宏大、戰法靈活、影響深遠的大戰，也是史籍記載中孫武親自指揮並參加的唯一一場戰爭。這次戰爭雙方投入兵力近三十萬人，戰線綿延數百里，正式交戰兩個多月。一向被中原諸侯大國瞧不上眼的小小的南蠻吳國，在闔閭、孫武等人的指揮下，運用靈活機動、因敵用兵、迂迴奔襲、後退疲敵、尋機決戰、深遠追擊等戰法，僅以七萬之眾，一舉戰勝多年的敵手——號稱擁有百萬之師的超級大國，給長期推行霸權主義的楚國君臣和右翼勢力極其沉重的打擊，並在其他諸侯國朝野內外引起了一次強烈震動，吳國以天下強國的姿態傲然登上了歷史舞台。而此前曾被國際輿論普遍認為最有希望完成統一中國大業的楚國，儘管後來又死而復生，卻從此一蹶不振，再也沒有了昔日那咄咄逼人的鋒芒與泱泱大國的氣象。有研究者認為，正是這場戰爭的爆發，使統一中國的桂冠最終落到了偏於西部的秦始皇的頭上。從某種意義上說，這場戰爭在很大程度上改變了春秋晚期的整個戰略格局，扭轉了中國歷史的進程，洶湧奔騰的歷史長河自這場戰爭悄然拐彎。至於這場戰爭的最大功勞應該歸於哪位英雄豪傑，偉大的史學之父司馬遷在他的《史記》中說得還算清楚：「西破強楚……孫子有力焉！」

  勛闔壯武（屈原《天問》插圖，明·蕭雲從作）

  原文：勛闔夢生，少離散亡。何壯武歷，能流厥嚴？

  注釋：闔閭大敗楚國，武功可稱雄於世。

  現代詩詞專家聞一多曾說：「言闔閭少時流亡在外，何以及壯而勇武猛厲，威名大播於世也。」