山雨欲來風滿樓

  萬曆十一年（1583年），正當萬曆皇帝情緒紊亂，親到天壽山尋找自己的死後樂園時，在中國北部的皚皚雪原上，一個比他大4歲的青年人，正率領女真族一批驍勇善戰之士，吞併周圍部落。在不斷的擴張征戰中，逐漸創立和完善了自己的軍事組織——八旗，並創造了自己的文字——滿文。這位青年人，就是清太祖努爾哈赤。隨後，八旗軍作為一股新生力量，走出林海莽原，奪取明朝而代之，漸成一個無法改變的事實。

  努爾哈赤像

  萬曆十六年（1588年），也就是定陵正式開工的第四年。當萬曆皇帝下令實行「開納事例」，以國家的名義向私人售賣官職，籌建陵款項之際，西班牙國王腓力二世，則下令出動擁有一百三十餘艘戰船的「無敵艦隊」，駛入英吉利海峽，對大英帝國實施大規模海上進攻。

  在此之前，西班牙發動了一系列海上爭霸戰爭，先後占領了美洲的墨西哥、秘魯、智利、哥倫比亞，以及北非的突尼西亞、奧蘭等大批土地。到1535年，原來僅為彈丸之地的西班牙，竟成了一個地跨歐亞非三洲的殖民大帝國。

  當時歐洲殖民者使用的貨船（又稱飛船）

  儘管「無敵艦隊」遇到風暴和英軍的襲擊，幾乎全軍覆沒，但到第二年，西班牙重整旗鼓，又出兵攻打法國，繼續它的擴張戰略。

  萬曆十八年（1590年），定陵壽宮建成，萬曆皇帝大擺酒宴，為臣僚們加官晉爵。此時，日本的新軍閥豐臣秀吉，已用武力統一了日本六十六州，制定了占領朝鮮、征服中國，進而向南洋擴張的軍事侵略計劃，並在中國東北部大量屯兵，以見機行事。對豐臣秀吉的野心，萬曆和他的主要臣僚竟毫無察覺，只有一個名叫徐成楚的兵科給事中，職責所在，給朝廷上過奏章：「日本今舍中國東南不犯，直趨東北，又屯兵築舍為持久計，所謂舍股體而攻腹心，以其志足畏也。」可惜，此時的萬曆皇帝根本沒有把這件事放在心上。於是，一年之後，羽翼漸豐的豐臣秀吉，便開始實施他的計劃了。

  值得玩味的是，就在萬曆皇帝到天壽山尋找壽宮所在地的1583年，英國女王伊莉莎白一世，派出商人約翰·紐伯萊率船隊前往東方，尋找打開中國門戶的航線。這段史實除英國史書記載外，尚有一封伊莉莎白女王給中國皇帝的信，被收藏於大不列顛歷史博物館。原文如下：

  天命英格蘭諸國之女王伊莉莎白

  致最偉大及不可戰勝之君王陛下：

  

  呈上此信之吾國忠實臣民約翰·紐伯萊，得吾人之允許，而前往貴國各地旅行。彼之能作此難事，在於完全相信陛下之寬宏與仁慈，認為在經歷若干危險後，必能獲得陛下之寬大接待，何況此行於貴國無任何損害，且有利於貴國人民。彼既於此無任何懷疑，乃更樂於準備此一於吾人有益之旅行。吾人認為：我西方諸國君王從相互貿易中所獲得之利益，陛下及所有臣屬陛下之人均可獲得。此利益在於輸出吾人富有之物及輸入吾人所需之物。吾人以為：我等天生為相互需要者，吾人必需互相幫助，吾人希望陛下能同意此點，而我臣民亦不能不作此類之嘗試。如陛下能促成此事，且給予安全通行之權，並給予吾人在於貴國臣民貿易中所極需之其他特權，則陛下實行至尊貴仁慈國君之能事，而吾人將永不能忘陛下之功業。吾人極願吾人之請求為陛下之洪恩所允許，而當陛下之仁慈及於吾人及吾鄰居時，吾人將力圖報答陛下也。願上天保佑陛下。

  耶穌誕生後1583年

  我王在位第25年，授于格林尼治宮

  當瑪麗一世（1553—1558）在位時，英國政治完全服從於西班牙的利益，瑪麗自己和西班牙國王腓力二世結了婚。瑪麗一世死後，腓力二世又向伊莉莎白求婚，但這位登位不久的女皇毅然拒絕了他，並開始執行反西班牙的外交政策。這時英國的資本主義發展狀況，並不比東方的大明帝國更快，新貴族與資產階級還無力建立一個自己的資產階級國家。因此，統治者便加快發展工商業和採取積極的外交政策。同時，殖民擴張的思想已在上層統治者中興行起來。英國的報刊出現了許多關於航海、旅行與地理發現的文章，而如何發現通往中國的新航路，成為當時一個極為重要的話題。1573年，威廉·布爾出版了《論海上霸權》一書，他在書中詳盡地介紹了從英國到中國可能通航的五條道路：一、取道好望角，為葡萄牙人所專有的航路；二、取道麥哲倫海峽，為西班牙人所專有的航路；三、西北航路，要通過北美；四、東北航路，通過俄羅斯；五、北極航路，通過北極。

  在殖民擴張宣傳的同時，英國開始了具體行動。約翰·紐伯萊第三次被派出尋找到中國的航路。在這之前的1576年，著名的探險家馬丁·弗羅比舍，沿西北航道尋找中國遭到失敗。1578年，弗蘭西斯·德羅克率領五艘航船渡過麥哲倫海峽，企圖駛往中國，但依然沒能成功，只得於1580年返回英國。

  約翰·紐伯萊吸取了上兩次航海失敗的教訓，取道好望角向東方行進。然而，當他到達忽魯謨斯時，被葡萄牙人發現並逮捕，航船再度擱淺。

  一次次的失敗，並沒有阻止英國人打開中國門戶的決心，他們除了開始向北美輸出殖民統治，仍繼續尋找經過北美到中國的西北通道。經過幾十次失敗，英國東印度公司的船隊，終於在1637年到達了中國的澳門。

  在英國開闢中國航路的幾十年裡，特別是在南洋探尋時期，雖然英國沒有奪取中國商人在南洋貿易中的領導權，但是這裡的中國商人因得不到國家支持，無法擊退這些戴著商人或探險者面具，自西方駛來的強盜，大批的商品被他們掠走，中國控制的南洋貿易領導權也搖搖欲墜。遺憾的是，大明帝國一直到覆亡，對這個新出現的歐洲民族還沒有絲毫的了解，一直將它和荷蘭混為一談。在中國文獻中，唯一提到英國人的記載是1637年威德爾來到廣州，在虎門與中國守軍交戰，而明朝史官竟糊裡糊塗地將這次事件記入《明史·荷蘭傳》中，卻不知在這之前，英國人已開始在南洋搶掠中國財富了。當英國東印度公司的「印地號」船隊駛近澳門海岸時，大不列顛本土已開始了震驚世界的資產階級革命，並向工業社會大踏步前進。這時的京師已被清軍占領，崇禎皇帝吊死煤山，大明帝國不復存在。資本主義萌芽在八旗軍的鐵騎下，頃刻化作灰土，民族興盛的朝暉從東方隱去，再也未能重新升起。

  瑞典東印度公司商船到達中國南海（按照瑞典軍官卡爾·古斯塔夫·艾肯伯格在其1770—1771年書中的木刻畫製作）