六

  殘燈照晚，曲斷弦咽。

  

  王夫人枯坐在燈下，摩挲著一枝金釵，釵是金絲掐成的鳳凰，做出振翅欲飛的模樣，以翠玉點綴出羽毛，黑寶石鑲嵌成雙眼，只是鳳凰嘴中卻空落落地，只剩下了個金絲掐成的托，似乎曾有寶石珠玉鑲在上面，如今卻遺失了。

  怎麼看都是個遺憾。

  她的記憶仿佛隨著這隻振翅欲飛的鳳凰回到了少女時代，那時她違抗父母之命，喜歡上了一個小小的船商之子。

  身為一家之長的祖母，給她出了個難題，要她拿到自己的一枝鳳釵，才能同意這樁婚事。老太太喜歡這支釵，幾乎天天佩戴，從不離身，兼之身邊總有婢女相隨，想要偷鳳釵簡直難如登天。

  就在她急得失魂落魄時，通過情郎認識了老頭子，這個面帶病氣，總是咳嗽的年輕人扮成書畫販子，只見了那鳳釵一眼，就給她出了個絕妙的主意。

  她永遠不會忘記，當時她只使了個小計謀，就偷換了鳳釵，成就了她一生的姻緣。

  可是歲月不饒人，三十年後，她再次遇到昔日的恩人，他卻無法幫助她了。雖然他望之若二十餘歲，但卻終究不再年輕，第一次下海就傳來了噩耗。

  兩行清淚，從王夫人的眼中滑落，在她看不到的地方，一個穿著紗裙的黑衣艷女，正匍匐在房梁的角落。

  阿朱杏眼微轉，早就把這個莊園的角落摸了個透，風裡傳來她嬌俏的嗤笑，窈窕的身影已經悄無聲息地化入風中。

  「你的老主顧正在為你抹淚呢。」阿朱蛇一般靈活地鑽進了一間海邊的茅屋，簡陋的房間中，老頭子正在聽濤飲酒，過得十分愜意。

  不過短短七天，他身上的傷全好了，又換了件月白色錦緞長袍，長發披散，活似個風流不羈的公子。

  「她哭得越傷心，那些人就越會放鬆警惕。」老頭子喝了杯酒，輕咳了兩聲，「沒想到我剛一動手，他們就出現了，還要置我於死地。」

  在望海樓中，朱文浩特別提到了毒龍膽，就是在暗示他那個密黨有可能在尋找這傳說中的秘寶。

  但敵暗我明，形勢對他極其不利，他才招搖過市地訂了一艘簇新的大船，下海尋寶是假，誘敵現身是真。

  那些人果然中計，如今他已知道對方的目的，而對方卻不知道他還活著，明暗形勢瞬間調轉，他處在了有利的位置。

  「還有你讓我調查的小姑娘，她曾有個姐姐，是整個泉州一等一的採珠女，她活著的時候採到過十幾枚昂貴的明珠，據說鑲在當今官家天子帽子上的那顆明珠，就是她采的。」

  「哦？這麼出色的女孩，是怎麼死的？」老頭子揚了揚眉，好奇地問。

  「幹著採珠這樣危險的行業，當然是葬身於大海。」阿朱搖了搖頭，杏眼中流露出惋惜的神色，「聽說她被海蛇咬傷，鑽出水時已奄奄一息，被抬回家裡時，只說了一句話……」

  說到關鍵處，阿朱突然賣著關子不再說下去，老頭子急忙對她連連安撫，承諾事情解決，要給她買一串最好的明珠，她才終於又開了金口。

  「她說的是：我知道毒龍膽是什麼了！」

  老頭子在燈下望著她如花笑靨，沉默了一會兒，「就這麼一句？」

  「是的，就這麼一句，接著可憐的姑娘就斷了氣。漁民們知道了她的遺言，都當她是個笑話，毒龍膽是稀世珍寶，怎麼能輕易被這個貧賤的漁女見到？」阿朱嘆息地搖頭，「但她的阿爹和妹子氣不過，隔三差五就在山下那偏僻的海灘出海採珠，誓要找到毒龍膽，為自家女兒出一口氣。」

  「在小姑娘口中，提到毒龍膽用了個『捉』字，似乎那是個活物呢。」老頭子沉吟著說，「蒼甲這小傢伙雖然腦筋不好使，卻誤打誤撞地找到了突破的線索。」

  「誰說他腦筋不好使呢。」阿朱媚眼飄飛，話裡有話地說。

  老頭子遞了一杯美酒給她，並奉上了一罐蠕動的活沙蟲，茅屋昏黃的燈光在海風中飄搖，潮聲涌動，似乎夾著誰淺吟低唱的絮語。

  月光千里，飄灑而落，容納百川的海洋，在月輝中像個城府極深的老人，明明知道一切，卻偏不宣之於口。

  即便已是深冬，泉州的天氣仍溫暖如春，兩個年少的男女正在泉州府的夜市上閒逛。小魚是偷偷從家裡溜出來的，蒼甲蹲在牆根下，接住了這個跳牆外出的少女。

  夜市上琳琅滿目的商品看花了蒼甲的眼，小魚經常販賣珍珠，見過些市面，帶著蒼甲去瓦肆中吃小吃，聽戲文，兩人玩得不亦樂乎。

  但蒼甲的眼底似乎總是含著一絲鬱鬱寡歡的神色，在經過書畫攤時，他買了個畫著美人團扇，扇子上的女孩正在踩水嬉戲，面容跟小魚有幾分相似。

  人群中走出來一個壯漢，他邁著大步，分開了洶湧的人潮，徑直停在了蒼甲面前。壯漢臉上橫肉糾結，一言不發，只在燈火中望著梳著沖天辮的少年。

  「我有點事，你先在這裡等我一下，馬上就回來。」笑容在蒼甲臉上凝固，他慌張地對小魚說了一句，跟在壯漢身後走了。

  小魚梳著兩條烏黑亮麗的麻花辮，站在畫著各色美人的扇面前，絢麗的燈火映在她的臉上，照亮了她長而翹的睫毛，紅嘟嘟的小嘴，生動活潑，一點都不輸給那些畫上的美人。

  一陣輕咳在她耳邊響起，她回過頭，只見一直埋首畫畫的老闆抬起了頭。那是個年輕俊逸，不過二十餘歲的男人，薄唇如削，眸如黑玉，頗有幾分含蓄優雅的意味。

  「你是……」小魚偏著頭問，她似乎在哪裡見過這個男人，可是他當時受了傷，奄奄一息，跟現在截然不同，讓她都不敢認。

  「我是老頭子，蒼甲的朋友，可以問你些事情嗎？」老頭子以輕不可聞的聲音對她耳語，「是關於你姐姐發現的秘密。」

  小魚的臉色立刻因激動變成脹紅，幾乎連想都沒想，就跟上了他的腳步。

  蒼甲在瓦肆中的一家雜耍攤前看藝人表演口中噴火，看了許久，也沒有等來老頭子的影子。

  他一頭霧水地返回去找小魚，可是書畫攤卻不知何時撤了，只有一個錦衣方帽的少年公子，正站在燈下等他。

  「原來你在這裡。」蒼甲一看到他，立刻三步並做兩步跑了過去，「你看到小魚了嗎？我讓她在這裡等我的。」

  「她回家去做準備了。」老頭子微笑著說，「要帶我去找毒龍膽。」

  蒼甲小臉剎那間變成了慘白，一拳向他揮去，「你真卑鄙！為什麼要把她牽扯到這麼危險的事情里？她除了水性好點，什麼都不懂！」

  「聽起來你好像懂很多似的。」老頭子臉色一冷，一把就扭住了他砸來的拳頭，「你並不傻，早就猜到了她是為了避人耳目，才總是在荒僻的海灘出海。既然知道她了解毒龍膽的真相，為什麼不告訴我？」

  「因為她太渴望得到毒龍膽，一旦你對她伸出援手，她一定不會拒絕。」蒼甲不再反抗，垂下了頭，眼中湧出淚水，「那樣的話她就死定了，我不想讓她死。」

  「說得我好似個惡人。」老頭子鬆開手，話里像是藏著刀子，一片片剜他的心，「說到卑鄙，誰能勝過你？你討她歡心的禮物是你自己的嗎？那些情詩又出自何人之手？她喜歡的到底是你，還是那個文采斐然，家境優渥的小少爺？你比誰都清楚！」

  蒼甲的臉由白變紅，渾身不受控制地輕顫。

  「對了，尤其是你的情敵還等著毒龍膽救命，如果他病死了，豈不是正合你的意？」

  這話刺痛了少年的心，他氣急敗壞地向老頭子衝去。但他只走了一步，熊男魁梧的身影就擋在了他的面前。

  「你這個死老頭子！我恨你！我恨你一輩子！」他咒罵著離去，連頭上的沖天辮氣得都要炸開，「我要看你怎麼在海里餵魚，我會看著的！」

  老頭子卻並不生氣，揮退了熊男，看少年憤怒的身影消失在人潮中，唇邊浮現著一抹笑意。