三

  這天風和日麗，泉州府的碼頭上，出現了一個奇怪的少年公子。他面色蒼白，總是咳嗽著，身後跟著一個嫵媚動人的黑衣佳麗。

  雖然他只穿著平凡的布衣，但卻出手闊綽，買下了一艘最好的船。船是一位商人訂的，只付了定金沒付尾款，再也沒見人影。造船的老闆天天望著這艘船嘆息，好不容易等到了個冤大頭的買主，巴不得立刻脫手。

  在冬天晴冷潮濕的天氣中，港口上仍喧囂熱鬧，無數船隻游魚般進港出港，發色各異的胡商，帶來了珍惜的香料和象牙；高麗商人的船上，則滿載了山參和青鼠皮。

  正如《泉州歌》所唱的，「蛇岡躡龜背，蝦嶼踞龍頭。岸隔諸番國，江通白粵州」，泉州絕佳的地理位置，以及官府的扶持，令這個耕地寥寥的城市，變成了名副其實的海上「絲綢之路」。

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  「訂船這種事，何須你親自動手？」阿朱在集市上買了幾件新衣，媚眼如絲地說，「王夫人有的是家丁，而且她在泉州這麼多年，總知道哪家的船最好。」

  「但是那樣的話，就沒有人知道了啊。」老頭子笑吟吟地瞧著她，「我就是要告訴那些人，我也在找『毒龍膽』。」

  「你的意思是……」

  「如此稀世秘寶，你覺得他們能放過嗎？而且從之前的交手來看，他們以斂財為主，似乎還未完成積累。」老頭子帶著阿朱找到一家茶舍坐下，看著街上熙熙攘攘的人群，「我剛問了那個船家，三個月前，棄船而去的商人曾訂過五艘船，而且他訂的船貨艙很小，船底以石灰密封，顯然不是用來運貨的。」

  「難道？他也在找『毒龍膽』？但是為什麼消失了？」

  「有可能是幾個月來一無所獲，他已經疲憊了，還有一種可能……」老頭子眼底泛出陰沉的影子，望著遠方碧浪起伏的大海，「他在尋寶的途中，葬身海底。」

  一貫輕佻嫵媚的阿朱難得嘆了口氣，她掏出錦帕，在杏核大眼下抹了抹，「哎，可憐那個俊俏的小郎君……」

  她口中的俊俏小郎君正是王夫人的嫡孫昌兒，如今已經十七歲，但因常年生病，看起來倒像個十三四歲的孩子。

  但這個病弱的男孩卻遺傳了祖母的美貌，男生女相，兼之終日足不出口，肌膚竟比女人還要白皙幾分。

  「昌兒在五歲那年被我們的仇家下毒，我們找遍建州和泉州，遍請名醫也無法徹底拔去他體內的殘毒。」那晚王夫人坐在燈下，不住拭淚，那蒼白美麗的少年卻如玩偶般無喜無悲地望著窗外的大海，仿佛祖母談論的是別人的生死。

  海風清涼，令他連連咳嗽。

  「這幾年一直靠高麗人參吊命，如果再找不到毒龍膽……」

  王夫人尋找毒龍膽已經整整五年，但是五年內他們翻遍了近海，連它到底是什麼東西都不得而知。

  大家都說它是海底蛟龍的膽，可解天下劇毒，卻只在海中看到了海蛇和鯊魚，哪裡有什麼蛟龍。

  「這世上真的有龍嗎？」老頭子回憶著幾天來的經歷，喃喃自語地問。

  天邊陰雲凝聚，如水墨畫般在晴空上變幻出一條蒼龍，張牙舞爪地騰飛翱翔，但這龍很快被墨雲吞噬，海面上狂風大作，方才還破平浪靜的大海，眨眼間便泛起巨狼，露出猙獰的模樣。

  海風帶著潮意席捲而來，雨絲細如毛髮，從天空中飄散而下。濤浪翻滾，老頭子索性與阿朱品茶聊天，看海天都變成了一片蒼茫的深灰。

  而在同一時間，還有兩個人跟他一樣在欣賞著海景。其中一個梳著沖天辮，身穿暗金色短袍，遠看像極了個掃把精。

  他跟體弱的昌兒並肩趴在窗前，眺望著山下的潮起潮落。

  昌兒多年不曾外出，跟蒼甲見識相仿，不過短短几天，居然跟這個蠢鈍的小妖怪成了朋友。

  「來給你看我的秘密。」活潑好動的蒼甲為虛弱的少年帶來生氣，他難得地露出歡欣笑容。

  蒼甲跟他爬上了頂層的閣樓，昌兒伸出細弱的手臂，推開了窗，海風夾雜著腥氣湧入，讓他忍不住又咳嗽起來。

  只見山下金灰色的海灘上，一艘小船在風浪中靠了岸，船上有兩個船夫和一個窈窕的少女，女孩只穿著貼身單衣，長發挽在頭頂，渾身淨濕。

  濡濕的衣物勾勒出她醉人的曲線，她像一隻在森林中徜徉的小鹿般跳下了船。水花在細白的長腿間飛濺，勾勒出美妙的弧度，攫住了少年的春心。

  蒼甲和昌兒都屏住呼吸，沒再說話，直至海浪撞上黝黑的礁石，發出隆隆巨響，他們才發出「啊——」的一聲讚嘆。

  「是不是很美？」昌兒以手托腮，目送少女的身影遠去，依依不捨，「這就是我總是住在這海邊山上的原因，可惜我身體不好，始終不能下山去看看她。」

  「是很美啊……」蒼甲的眼力比尋常人好許多，在少女現身的一瞬，他竟有一種心痛的感覺。

  雖然他最近眼界大開，見了很多美人，但不論是帶著陰柔之美的昌兒，還是那些鮮妍艷麗的胡姬，都不會讓他覺得難過。

  「我這輩子都沒出過門，連個朋友都沒有，即便請了伴讀的書童，可是他們都是聽從祖母的命令才陪著我，但你就不一樣了，你跟他們都不同，不為了任何目的接近我……」

  蒼甲痴迷地伏在窗前，他接近昌兒確實沒有目的，因為他簡單的頭腦中根本就沒有「目的」這個詞兒。

  「我能不能拜託你一件事呢？」昌兒握住了蒼甲粗糲堅硬的手，「替我去海邊看看她……」

  他因病發著低燒，肌膚冰涼，手心卻透著灼人的燥熱。那張恍如少女的臉因咳嗽而浮上一抹緋紅，更襯得他皮膚細白，雙眸漆黑。

  這樣脆弱的美少年，仿佛被風一吹就會消逝的靈魂，實在令人無法拒絕。紅暈浮上了蒼甲的臉，他不好意思地撓了撓腦袋，輕輕點了點頭。

  「船夫已經雇好了，三天後就可以下海。」這日風平浪靜，老頭子坐在海邊的茅屋中，對身邊飲著熱酒的眠狼說。

  「是，先生。」眠狼向來惜字如金，休息時身體也坐得筆直，望著海面上風雲變幻，冷冽的雙眼中，閃爍著沉穩的光。

  雖然王夫人為他在泉州港口準備了宅邸，但他卻執意要住在這座近海的茅屋中，手下的妖怪沒一個是生在海邊的。

  他要為他們提供一個了解大海的環境，就像眠狼，他在海邊住了七天，已經摸清潮汐的規律，認出幾種預兆著天氣變化的雲。

  老話說，欺山莫欺水，面對大海，即便是見多識廣的驅魔師，也不敢掉以輕心。

  海濤翻湧，宛如巨獸，殘陽像是一隻墮落的紅色果子，只在海天之間閃了一閃，就落入了巨獸腹中。