一

  南方的雨細如牛毫，粘膩地沾在身上，像是剪不斷理還亂的情絲，挾著也如相思般入骨的陰寒，透入肌膚之中。

  「咳咳咳……」在位於臨海山坡的莊園前，傳來了一陣輕咳。咳聲在雨中迴蕩，將清幽的山景都染上了幾分死氣。

  

  那是一個身穿淡藍色棉袍的少年，一頭秀髮籠在帽中，只露出一張俊秀的臉，只是這張臉上浮著病態的蒼白，更襯得他的眼晶亮如水銀。

  他的身邊放著兩個半人高的酒罈，一個梳著沖天辮，身穿淡金色短袍的少年正坐在酒罈上打盹，乍一看像是掃把成了精。

  「真是沒用的傢伙……」老頭子瞥了少年一眼，搖頭嘆息。

  少年叫蒼甲，是他在西京時新收的一個小妖怪。這魯鈍的男孩被人施了咒術，成為了人類作惡的工具，在他將咒語破除的同時，蒼甲就吃掉了那個跟他共生的畫師。

  「哈哈哈，天太黑了沒看清，一不小心就吃錯了人。」彼時蒼甲大大咧咧地笑，完全沒有任何負罪感，「不過他也活該，居然敢使喚小爺。」

  接著他就像狗皮膏藥般纏上了老頭子，天天守在他的荒園外不肯離去，要當他的手下。按照他的說法是，他要為自己報仇，所以必須得到驅魔師鮮血的助益。

  「他被人算計跟力量有關嗎？明明就是太蠢。」

  「既然他見過施咒的人，留下他也無妨，否則讓他跑了，我們連這條線索都丟了。」阿朱嬌笑著勸慰自己的主人。

  所謂再精明的商人也躲不過賠錢的貨！當雪花飄飛時，他們在雪中籤下了共享生命和力量的契約。

  自此他的生活就再也沒有片刻安寧，這個傻貨不是燒錯了炭弄得滿屋濃煙滾滾，就是跑到夜市里偷東西。

  如今讓他挑兩壇酒陪自己拜訪老友，剛走到半山腰，就又開始喊累，他們不得不找了個莊園的檐下休息避雨。

  「這位公子，是不是迷路了？」當天色漸晚，莊園的門被打開，從裡面走出來一個慈眉善目的老管家，「雨天濕寒，不如進來歇息一下。」

  老頭子朝他作揖道謝，蒼甲一咕嚕從酒罈上爬起來，比主人更快地挑著兩壇酒跑進了園子，也不知方才是真睡還是假睡。

  「既然如此，就多謝了。」這下他連推拒的理由都找不到，只能硬著頭皮走進了園中。

  莊園占地面積不大，卻依山勢而建，玲瓏有致，亭台樓榭都別有韻味。客廳里燒得暖意融融，薰香清甜，讓人進來了就捨不得出去。

  有穿著講究的小廝端來茶水，茶盞像是夏日的晴空，白中透青，瓷器中有燒制時產生的羽毛般的花紋，卻是價格不菲的銀兔毫。

  而茶葉清香適口，是被詩人盛讚的，「輕裘駿馬成都花，冰甌雪碗建溪茶」中的建州茶。

  以如此昂貴的珍品招待兩名路過的旅人，似乎太過隆重。老頭子垂下眼帘，不動聲色地品嘗著香茗，但蒼甲就全無心機，一口氣將茶喝得底朝天，還意猶未盡地吃掉了茶渣。

  風挾著細雨吹開了花窗，廳堂中燭影晃動，畫著仙鶴和青松的屏風後，傳出了一聲驚駭的叫聲。

  「真的是你？」那是個中年婦人的聲音，婉轉中夾雜著輕顫，「是、是老頭子嗎？」

  老頭子抬起頭，雙眸如電，盯盯地望著那影影綽綽的屏風。只見屏風後身影微黃，走出來一位身穿深紫色滾金邊褙子，舉止優雅的貴婦人。

  雖然歲月的風霜在她嬌嫩的肌膚上刻下皺痕，但從那微翹而挺秀的鼻子，含蓄而美麗的雙眼中，能看出她年輕時的卓越風姿。

  「你是……」

  「我是玉蓉啊，建州的玉蓉……」貴婦人掏出錦帕，抹了抹濡濕的眼角，「一晃三十年過去了，我已經這麼老了，你居然還如此年輕。剛剛在雨中聽到你的咳嗽聲，我還以為自己聽錯了。」

  那熟悉的聲音，讓她恍然覺得自己仍是那個待字閨中的少女，仿佛漫長的三十年歲月從未流逝。

  所以她才命管家迎這位旅人進來，又以好茶招待，算是對昔日那位曾助她脫困的恩人的紀念。

  可是卻萬萬沒有想到，坐在客廳中的，竟然就是恩人本人，連他那特有的浮著病氣的臉，總是咳嗽的虛弱的樣子，都跟過去一模一樣。

  「是玉蓉啊……」淋漓細雨中，老頭子嘆息般說。他的眼前浮現出一個粉衣少女坐在花園中刺繡的樣子，桃花風舞，吹起她鬢邊的長髮，襯得她比漫天飛舞的桃瓣還更嬌俏幾分。

  昔日就是這一面之緣，讓他下了要幫助她的決心。

  「現在他們都叫我王夫人了……」玉蓉低低地說，滿含無可奈何。

  「其實永葆青春，也沒有那麼好。」

  老頭子想要安慰她，卻不知該從何處開口，卻見王夫人突然抬起了頭，淚光盈盈的眼中，似乎竄起了灼熱的火苗。

  「既然遇到了先生，能不能求先生再幫我一次？」她伸出手，一把抓住了年輕驅魔師的衣袖，「最後一次！多少錢我都願意出。」

  「玉蓉，人生是你的，並不是我的，雖然它崎嶇坎坷，你還是要獨自走下去。」老頭子輕輕咳嗽著，拽回了衣袖。

  他從未遇接過老主顧的委託，多少有點心虛。怕她在他身上寄託了太多的希望，又怕不能像過去那樣令她滿意，讓她失望。

  「既然如此，我也不勉強先生了。」王夫人眼中的火一寸寸熄了下去，可畢竟是大家閨秀出身，她只吩咐管家為他們準備了果子點心，並讓莊園裡的轎夫送他們上山。

  軟轎離開時，她並沒有親自來送，倒有一個穿著粉色杉子的婢女，遞給了老頭子一個錦盒，「夫人說了，這是送給先生的信物，如果先生改變主意，或者在泉州有事相求，隨時可以拿著這個來找她。」

  少女的聲音甜膩如蜜，絲絲化入雨中，沁人心腑。

  當軟轎停在位於山頂的望海樓門前時，他打開了錦盒。裡面放著一把玉柄摺扇，扇面上畫著一個身穿粉衣，盪著鞦韆的少女。

  畫上提著兩行詩，墨跡未乾，顯然是新寫的：知君仙骨無寒暑，千載相逢猶旦暮。

  這短短的十四個字，似乎凝結了幾十年的歲月風霜，轉眼間滄海桑田，而錯過的人縱使尋遍滾滾紅塵，茫茫碧落，也可能死生不復相見。

  聰明如她，不動聲色地求他看重這次偶遇的緣份。