四

  七月十五，中元節。

  家家戶戶都忙著祭祀先人，不少人家舉家出動，去西京的郊外掃墓祭祀祖先。還有的人家留在城中，晚上去洛河邊放花燈祈福。

  

  這晚月朗星稀，明月像是個完美無暇的銀盤，將塵世照得如同白晝。既照亮了西京城千頃華廈，也照出了一個佳人窈窕多姿的影子。

  那是個身穿素衣，從西京的下城中走出來的女子，她鬢上別著一朵白花，似乎新寡。可是看她那嫵媚的眼角流露出的風情，又毫無悲戚之色，尤其眼角的一顆黑亮小痣，宛如黑寶石般襯托得她的眸光更明麗似水。

  「就是這個女人，每天都招搖過市，專門挑晚上出門，簡直比花樓里的花娘行首還忙。」一棵高大的槐樹上，阿朱正對老頭子耳語，「我已經跟了她幾天，如果『妒鬼』再次出手，估計目標十有八九就是她。」

  老頭子望著女人纖細的腰肢，她像是弱柳扶風般在夜色中走著，每走一步，都勾畫出優美婀娜的曲線。

  「或許，就是今天呢。」他目送著女人遠去，以輕不可聞的聲音說。七月十五，月滿如盤，百鬼夜行，還有什麼日子比今晚更適合殺人呢？

  女人優雅而頗具風情地走到了洛河邊，河上游擠滿了放河燈的百姓，她十分嫌棄地皺了皺挺秀的鼻子，眼角的小痣微微一跳，似乎不喜歡與眾人擁擠在一起。

  她索性提著竹籃，分花拂柳地向寂靜的河下遊走去，既避過人群的喧囂，又躲開了幾個登徒子孟浪放肆的目光。

  「千萬恨，恨極在天涯。山嶽不知心裡事，水風空落眼前花……」她點燃一盞荷花燈，一邊將花燈放在水中，一邊唱著溫庭筠的小調。

  燭光映著水色，照亮了她皎潔的側臉，眼角的小痣宛如淚痕，掛在頰邊。此情此景，像是浸潤了千百年來人類生離死別的惆悵，離人不歸，歌聲不歇。當歲月如怒海驚濤般奔涌而去，當初等待的人早已化為白骨，只剩下這淒婉歌聲，在時光中空自徘徊。

  隱身在河堤長草中的老頭子，也被她的悲傷感染，發出了一聲低低的嘆息。一直心無掛礙的他，罕有地生出了要保護這女人平安的念頭。

  因為這首飽含深情的小調，她在他眼中不再是個「餌」，變得生動明麗起來。

  然而就在這時，不知從哪裡刮來一陣腥風，熄滅了河燈中的白燭。河邊只余星月輝光，女人驚恐地環顧四周，但她還沒等看清，就有一個強壯的身影從河底躍出來，一把掐住了她的脖子。

  那人周身覆滿堅硬的青色鱗片，根本看不出本來面目，活脫脫是個從畫中走出來的惡鬼。

  「天下的漂亮女人，都要去死！」怪物低吼著，手上加力，眼看這小寡婦就要命喪在他手中。

  老頭子朝風中打了個響指，一陣旋風平地而起，眠狼尚未現身，寶劍已然出鞘，一劍就刺中了怪物的手腕。

  怪物一驚，看清眠狼冷俊的臉後，似乎察覺到有人伏擊，急忙撒腿就跑。

  「別讓他跑了，這人跟妖怪同化了，一定是有人教給了他什麼法子。」老頭子心中默念，他與眠狼心意相通，英俊的黑衣少年立刻明白了他的想法，將長劍舞得滴水不漏，完全封住了那人的去路。

  但讓他們萬萬沒想到的是，那怪物居然雙手抱頭，大喝一聲，直朝眠狼的劍尖撞去。眠狼想要收劍已經來不及，利劍刺破他周身覆蓋的青色鱗甲，迸發出閃亮刺眼的火花，飛快地被盪到了一邊。

  「阿朱！」老頭子急忙跳出草叢，剛要召喚阿朱，有一個人卻比他更快。

  只見那一直沉浸在悲傷中的小寡婦突然一揚手，一道白光脫手而出，追星趕月般直刺向那怪物的後心。

  濃黑的夜色中傳來一聲悶哼，怪物在河堤上奔逃，幾個起落就逃離了他們的視線。

  阿朱倒懸在一棵柳樹上，她朝老頭子使了個眼色，鍥而不捨地追上了那抹消失的影子。

  「都怪你多管閒事，不然我早就殺了他。」方才還驚惶萬分的女人把長發打散，玉手翻飛，將髮髻梳成了少女的長辮。

  她的竹籃翻倒在地，河燈下竟然放了十幾把匕首，刀刃上畫滿了扭曲如虬蛇的紅色咒符，讓人看了觸目驚心。

  「這不是我見到的第一個能驅使妖怪的人類，必定有人在暗處搗鬼，你又憑什麼要殺他？」老頭子並不生氣，只偏著頭望著她。

  她小巧瑩白的臉，那眼角的黑痣，都像是個迷，等待他破解。

  「不為什麼，而是我早就想殺掉『妒鬼』，懲惡揚善。」少女白了他一眼，收拾好竹籃就要離開，腳步匆匆，似乎在逃避什麼。

  「你以自己為餌，孤身一人行動，冒這麼大的風險，怎麼也不像是出於正義啊？」老頭子像是想到了什麼，笑容浮上了他年輕俊秀的臉龐，使他簡直就像個風流公子，「你，該不會就是之前那個惡作劇的『妒鬼』吧？」

  少女停住了腳步，惡狠狠地回過頭，瞪視著這個剔透聰明的少年。眼角的一點黑痣隨著她憤怒的表情跳動，像是一顆蓬勃爭發的芳心。

  在同一個夜晚，喝得醉醺醺的皇甫珍走在回家的路上。最近他心事頗多，供養的畫師跑了，沒人再替他畫美人圖換錢，而且千福寺請他畫《地獄變》的主持，居然對他頗有微詞。

  「公子年輕，似乎不了解什麼是地獄呢。」老主持只看了一眼他的畫，就笑眯眯地搖頭，「沒見過地獄的人，是無法畫出真正的《地獄變》的。」

  「難道吳道子見過地獄嗎？混蛋，老不死的懂什麼！」想到被人折辱，他就忍不住咒罵。

  然而暗巷中猛然竄出了一個人，一頭就撲到了他的懷中，似乎體力不支，他的手中立刻沾滿了粘膩溫熱的液體。

  他嚇得連忙看向自己的手掌，只指間沾滿了溫熱的液體，像極了鮮血。但那血卻是綠色的，就像他用花青和藤黃調出來的那種草綠。

  他嚇得驚慌失措，一把推開男人，在西京的街道上狂奔。可是那綠色的血液卻怎麼也擦不下去，像是與生俱來的胎記般，牢牢印在他的皮膚上。