白頭吟

  一

  「這麼說，朱老爺這次請我來，還有別的事情？」平江城的明月樓中，身穿錦衣的少年公子一邊品嘗著葡萄美酒，一邊漫不經心地問。

  「是。」一位中年人端坐在他的面前，額上汗珠密布，顯然心中異常緊張。

  他是平江城的香料商人，前幾天祖傳的舍利失竊，輾轉通過朱文浩找到了這名驅魔師，只在短短三天之內，就令舍利失而復得。

  

  這文弱少年的好身手，像是一把業火，點燃了朱老爺心中的魔障。在這個交付酬金的夜晚，他又想拜託這少年驅魔師再替他做些事。

  少年身著錦衣，黑髮梳得一絲不苟，款款而來。但他卻隻字不提酬金的事情，仿佛只是單單為了欣賞平江府的美景。

  窗外河道交錯，小樓林立，輝煌的燈火與天幕中浩瀚星圖交相輝映，簡直像是將天上的宮闕搬到了人間。

  屏風後懷抱琵琶的歌女在彈著小調，依依呀呀的吳儂軟語，唱的卻是《白頭吟》。

  「皚如山上雪，皎如雲間月。聞君有兩意，故來相決絕……」本來是哀怨的詩句，但用平江話唱起來，就像是女兒家撒嬌般柔媚。

  朱老爺終於繃不住了，他連連揮手，驅散了彈琴弄曲的歌姬。

  明艷奢麗的房間中只剩下兩人，靜得連呼吸的聲音都能聽到，在這壓抑的氣氛中，甚至牆上那副花開富貴的牡丹圖，鮮紅的花瓣看起來都有些猙獰刺眼。

  「試試這個。」少年為朱老爺倒了一杯透瓶香，有時男人們做決定，是需要幾倍爽辣的烈酒的。

  朱老爺接過酒杯，一飲而盡，又接連喝了幾杯，再抬起頭時，雙目已經染上血色。

  「我想求你，幫我殺一個人。」

  少年咳嗽了幾聲，春天的風還是有幾許寒意，沁入肌膚，令人難過。

  「是什麼人？」

  「一位周姓的商人，我曾經的合作夥伴。」朱老爺的聲音沙啞而低沉，「就在幾天前，我們合作運香料的船隊遇上海難。而我的幾艘船全部沉了，他的船卻完好無損。倖免於難的夥計告訴我，在出事的那天，海底突然浮現出無數海蛇，它們將船底鑽出洞，才導致了沉船。而失去了船上那價值萬斤的龍涎香，我幾乎傾家蕩產……」

  「海蛇雖然常見，但總不至於會把船底洞穿……」少年一語道破玄機，這令妖怪能力倍增的手段，倒不是尋常人有的。

  不知為什麼，他想起了那在常州府，化身為蠱蟲的顧五娘。在漫長的夜色中，似乎有一股強大的勢力在暗暗涌動。

  「位周姓商人是一年前來到平江的，誰也不知他從何而來，但是他來了之後勢力就不斷壯大，而且紛紛有商號倒閉。我開始也以為那是那些商人們運氣不好，但這次我終於明白，可能有妖魅作祟。」

  明月樓中，依舊燭火通明，但景致卻與方才截然不同，潑墨般的暗影中，似乎隨時都能跳出來一個可怕的怪物。

  「所以你想殺了他？」他也無心喝酒，放下酒杯。

  「是！我這輩子都沒有做過這樣陰狠的事情，但是他跟我無冤無仇，卻害我到這種田地，即便墮入地獄我也要搏一搏！」朱老爺拿出一隻精緻的象牙小盒，雙手捧到他的面前，「老頭子先生，我的資金大部分都被拿去抵債，只有這祖傳舍利，是無價之寶，希望能夠取那狗賊性命。」

  「用不了這麼多。」老頭子笑著推開了他的手，又咳嗽了兩聲，「再說我又不是出家人，要這舍利有什麼用？」

  朱老爺愣住了，似乎生怕被拒絕。

  「不過我會去調查你說的那個商人，如果僥倖事成，希望你能把這舍利捐給平江城的文殊寺，也算做了一件善事。」

  「想不到你雖然年輕，卻身懷大義。」商人不好意思地笑了笑，將象牙盒妥善收存起來，黝黑的臉膛因激動而變得通紅。

  老頭子啞然失笑，轉向雅閣中那面銅鏡，鏡中映出一個不過十幾歲，眉清目秀的少年的面容。

  看來這幅青春永駐的皮囊果然好用，世人總是在乎外貌，誰又有耐心去仔細打量你的心？

  於是他裝出少年們特有的，頗有朝氣的笑容跟朱老爺告別了，剛剛走出雅閣，就有一位身著羅衫的嫵媚女人纏了上來。

  「這位客人，可要喝酒，我這有新釀的柑橘酒。」她笑意吟吟地伸出食指，在他單薄的胸口划來划去，「看你是個俊俏郎君，錢可以少算你些。」

  「真是可惜，我已經有約了。」老頭子揚眉一笑，指向樓梯的方向，而那暖紅的燭光中，正站著一位身穿黑色紗衣，雪膚花貌的女子。

  她的腰以素絹纏住，細得不盈一握，婷婷立在畫柱前，宛如一隻溫潤的瓶。而且最妙的是，這個美麗的女幾乎是為夜色而生，燭火的光輝，在她的黑綢長裙和羊脂般的肌膚上遊走，明艷不可方物。

  女孩子白了那黑衣艷女一眼，怏怏地離開了。

  「死老頭子，你又騙人。」阿朱挾著他走出了明月樓，嬌嗔著伸出手指，在他的額上一點。

  花街上燈火輝煌，姑娘們穿得花團錦簇，頭戴花冠，在河中泛舟而行，香艷迤邐，花船行到哪裡，都換來了行人們驚艷的目光。

  他跟阿朱的身影映在河水中，一個公子年少，一個艷麗無雙，在外人看來，不失為一對兒璧人。

  可是這些秉燭夜遊，漏夜尋歡的凡人們，永遠猜不到在那些徜徉於暗夜中的，可怕的真相。