二

  老頭子拿到了定金，沒去盛家打探，只在常州偏僻的所在賃了處茅屋。

  天氣漸熱，他換了件月白色的吳綾長袍，像是一朵輕雲般飄過了常州的大街小巷。他時而咳嗽著，雖然年少清俊，卻因臉上蒼白的病氣，給人以遙不可及的距離感。所以遊蕩了幾天，也沒有招惹來任何是非。

  而最奇怪的，是他身邊跟著的人，有時是個一襲黑衣黑裙，雪膚花貌的艷女，有時候又變成了青衫黃裙，嬌俏可人的小姑娘。

  正當有路人對他的艷福側目時，他的伴當則換成了一個身高近一丈，魁梧如小山的壯漢。

  他十足像是個遊山玩水的紈絝公子，只是夜深人靜時，會孤身坐在燈下，一邊咳嗽著，一邊在黃紙上畫些詭異古怪的符咒。

  這晚新月如鉤，像是個少女秀美的眉毛般，悄悄掛在天邊。茅屋中窗欞一響，燈影閃爍，一個身穿黑裙，腰細如蜂的美女出現在了燈下。

  「阿朱，你就不能走一次大門嗎？」他看向這膚光勝雪的艷女，但眼中卻無半點責備。

  「那多沒意思，就像愛情一樣，突如其來最是有趣，鋪墊太多反而不美。」阿朱紅唇勝血，黑髮如雲，在暈黃的燈光中，美色如刀鋒般凌厲逼人。

  「好吧，你總是有道理。」老頭子搖頭苦笑，拉起她的手，輕輕印上了一個吻。

  「你讓我打探的事情有消息了。」阿朱眸光流轉，湊在他耳邊說，「盛家的公子要去遊船，時間就在明天。」

  

  她喜歡擺出曖昧的姿態，在這個熟悉得不能再熟悉的少年面前展示自己的魅力。美人吐氣如蘭，髮絲輕撫，果然讓少年蒼白的臉色染上幾分紅暈。

  於是她嬌笑著消失了，茅屋又恢復了寂靜，只有燭光搖曳，將漫漫長夜染上黃昏般的暖意。

  次日晨光乍現，老頭子就搖著扇子，踏著潮濕的晨露出了家門。已經十天過去，他對常州的道路了如指掌，那些大街小巷像是血管的脈絡般印在他的身體中。

  陽光初霽，江風清寒，他在風中招了招手，衣袖招展，宛如江水東流。而隨著他的召喚，一個綠衫綠裙，美態恰似春水般流動的少女。

  「這麼早叫我出來幹嘛？」碧瑤瞪著黑亮的大眼睛，插著腰質問他。

  「當然是游江，來常州這麼久，你還沒有看過江景吧？」老頭子不知從何處掏出一把摺扇，更像個遊手好閒的少年公子。

  「難得你這麼大歲數還有這種雅興，那本姑娘就陪陪你吧。」碧瑤年紀小，一說到玩就十分心動，但嘴上卻並不承認。

  她話音剛落，江上就傳來木漿積水之聲，一條窄船已經劃破碧波，穿過晨霧，悠悠向他們而來。

  載他們的是個上了年紀的老艄公，聽說他們要包下小船一整天，臉上的褶子都笑得開了花。

  他賣力地將船劃得又平又穩，小船沿著江面徐徐而行，幾乎讓人感覺不到江面上的顛簸。

  老頭子十分滿意，打賞了他幾個銅錢，他立刻如舌燦蓮花般跟這對少年男女介紹起了沿路的景致。

  跟每個城市一樣，稍微入點眼的景色都有別致的故事，有才子佳人約會纏綿的月老橋，還有以兄弟二人雙雙登科中舉的佳話命名的雙登科樹，一個又一個，連綿如水地從老艄公的嘴裡講出來，無止無休。

  老頭子聽得無聊，忍不住打了個哈欠。碧瑤卻聽得入神，難得老老實實地端坐在船艙中，不再亂發脾氣。

  陽光透過簡陋的竹編棚頂照下來，像是在她的身上灑下無數星星的碎屑。

  光斑中的少女眼睛瞪得溜圓，頰邊一個圓圓的酒窩，會隨著她的表情忽隱忽現，流露著一種嬌憨的美。

  碧水潺潺，江風清涼，此情此景，讓老頭子忍不住想起了跟碧瑤初見的時候。

  那是三年前一個窄暖還寒的初春，連翹嫩黃的花瓣上還凝著清冷的寒霜，他閒極無聊去瓦肆上看熱鬧，卻被一個賣藝的攤子吸引，耍戲法的年輕人手裡牽著一根細鐵鏈，鐵鏈的另一端，則系在一黃毛丫頭纖細的腳踝上。

  小丫頭踏在一個大箱籠上，箱籠里每個格子都裝著不同的首飾玩意兒，客人們隨便說一樣，她就能準確地從上百個格子的箱籠中取出來。

  每次必對，換來驚詫聲一片。

  而就在他看得入神之時，小姑娘突然跳過來，坐在他肩上不走了，瞪著惹人憐愛的大眼睛，盯盯地望著他，像是要在他身上戳出個窟窿。

  她雖然穿著灰色的布衣，卻怎麼看都像是一簇跳動著的小小火苗。

  耍把戲的人氣得七竅生煙，但即便他把手中的柳條舉得再高，少女都不再理他。最後他不得不花了二十兩銀子將她買下，將她帶回了家。

  當晚寒夜漫漫，星子伶仃，他割破手指，將鮮血擠在了酒水中，遞到了女孩面前。

  「喝完了之後，就沒有自由了哦。」他笑嘻嘻地逗她。

  「不要緊，等我力量夠大，就可以吃了你……」她飛快地將杯中酒一飲而盡，毫不猶疑。

  她在剎那間發生了變化，皮膚變得水潤白皙，頰邊還有個圓圓的酒窩，引得人總想伸手去按一按。

  「想要吃了我，得看你有沒有那麼大的本事。」彼時他忍不住伸出手，按在她的酒窩上，笑吟吟地說了一句，就和衣倒在了溫暖舒適的床上。

  後來他為她起名叫碧瑤；後來他居然發現這烈火般的女孩以速度見長；後來他帶著她走遍大江南北，著實做了幾筆大生意，立下了名頭。

  可是一直嚷嚷著要吃了他的碧瑤直到出落成了大姑娘，仍兇巴巴地守在他的身邊，不見動手。

  「喂！死老頭子，我們到底要在江上玩多久，真是氣悶。」他正在回憶昔日的往事，碧瑤又不耐煩地嚷嚷起來。

  就在這時，一座描金繪彩的畫舫出現在了江心。那樓船高達三層，像是一座小山般巍峨。

  三層的竹簾被江風吹開，可見雅閣中坐著十幾個人，正中是一位年輕公子，他大概十八、九歲，錦衣金冠，一張臉生得如玉像般俊美。

  「看清了嗎？」老頭子捅了捅身邊的碧瑤，她似乎也明白了所為何來，一雙大眼睛死死地盯著窗邊的公子。

  樓船飛速與他們擦肩而過，很快就消失在水天一色間。

  而原本興致勃勃的少年公子，突然像是掃了興，給了老艄公幾個錢，讓他快點將船划到岸邊，似乎不願在江中再多待片刻。

  卻根本沒有留意，跟在他身後的碧瑤難得地沉默，一路上失魂落魄，像是中了什麼邪法。