八

  我仍居住在那間客棧，年關很快就到了，索瑪甚至還體貼地派人給我送來了些燻肉和野味。

  新年之後，我的身體越來越虛弱，紅線蔓延到了左肩，觸目驚心，像極了一道醜陋的傷疤。但我並不惶恐，既然已經知道這是索瑪種下的蠱，她一定不會輕易讓我死掉的。

  三月初，城中城中遍開山茶。而與茶花的花旗一同到來的，還有南詔王的徵兵令，十五歲以上的男子皆被徵召入伍。據說南詔王的逆舉令大唐天子龍顏大怒，派出大將鮮于通，率八萬大軍攻打南詔。

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  南詔人極愛山茶，每逢三月，茶花初綻，家家戶戶在花園中擺放出自家精心培育的茶花。

  千重花瓣中，彤雲粉霞里，不乏「天嬌」、「花佛鼎」以及「十八學士」等千金難求的名貴品種。

  可是再也沒人賞花弄曲了，似乎在一夜間，臥龍城就變成了個死城。年輕的小伙子們都離開了，只餘下老弱婦孺在春風中悲啼。

  而在一個春雨融融的夜晚，我夢到了索瑪。她穿著綴滿珠玉的菩薩蠻舞衣，在山茶花的海洋中奔跑著。

  她是如此的美，是要把生命都點燃的那種耀目。鮮紅的茶花，像是海洋般要將她纖細的身影淹沒了。

  但是她仍然很快樂，每跑一步，腳下就生出一朵千瓣紅花。

  一個又一個男人，伸開雙臂迎接她，這些人里有阿政、有乾達婆，還有幾個我不認識的錦衣少年。

  索瑪跟每一個人親吻著、調笑著、擁抱著，雖然她所做的一切都堪稱放浪形骸。但是偏偏她做來卻讓人感覺不到任何風流放蕩。

  她眨著小鹿般明亮的眼睛，像是初生的嬰兒，肆意地享受著人間的愛。

  夢是被敲門聲打斷的，我從榻上爬起來開門，卻見天仍蒙蒙黑，西邊掛著一彎指痕般淡泊的月影。

  我打開門，門外站著一個肥胖的身影，卻是久未謀面的龐掌柜。

  「老頭子先生，龍神大人讓我來接你，請您送她最後一程。」當他說出這句話時，我明白他知曉了一切，他是被安插在我身邊一根眼線。

  「她要去哪裡？」我裹緊長衫，跟他走出客棧，坐進了他準備好的軟轎中。

  「去戰場。」龐掌柜有些激動地回答，「山裡的蟲子根本就是臥龍城的祭司們飼養的戰爭工具。但是蟲子的智商不夠，必須犧牲巫女來操縱它。」

  「所以幾十年前的那場黑蠻之亂，作為龍神的就是索瑪的祖母？」我想到了自己看到的幻想，濃腥的鮮血，仿佛穿越了漫長的光陰，蔓延到了我的眼前。

  「是的，如今烽煙四起，又該輪到那孩子了。她如今只有十六歲啊。」

  「那你一直沒有離開南詔？」

  「是的，我的任務是利用自己商人的身份，為龍神打通了一條通往戰場的通道。」龐掌柜有些哽咽地回答。

  軟轎輕輕顛簸著，太陽從雲山中探出臉，像個頑皮的孩子。我們在這個孩子的注目中，抵達了龍窟。

  祭司們圍成一個半圓，舉著手杖擋在龍窟前，低吟著古老的咒語。而半圓的中央，則鋪著一張畫滿了符咒的紅毯，毯上匍匐著個渾身光裸的少女。

  少女四肢修長而健美，肌膚像是浸水的軟玉般潔白透明。她仿佛感知到我的到來，抬起頭朝我笑。

  於是我看到了一雙小鹿般明澈的雙眼，以及她額頭上調皮捲曲的碎發。

  索瑪微笑著想要對我說什麼，似乎在示意我不要擔心。但一個巨大的口器以迅雷不及掩耳之勢從深洞中彈出來，一口就咬住了她半邊身子。

  血浸濕了紅色的毛毯，索瑪掙扎了幾下，就再也沒有了聲息。這個堅強的女孩，直至生命的最後一瞬，也沒有哭叫一聲。

  但她雖然死去，皮肉卻迅速地黏合在巨蟲的鱗甲上，很快這個人首蟲身的怪物就動了起來。

  她帶著巨大的蟲軀，用無數鋒利的鐮足爬出了山洞。老鬼主揚起手杖，帶著新生的龍神走向密林。

  此時的索瑪仍然美得驚人，但皮膚已經變成了失血的慘敗，一雙眼睛也滿蘊著沉沉死氣。

  在最後的一瞬，我仿佛看到索瑪回過頭，朝我燦然一笑。她紅唇微啟，仿佛在說，「別忘了我的委託。」

  我想到了她站在茶花中朝我笑的樣子，她輾轉於不同少年懷中的輕浮媚眼，終於明白她為何會活得如此香艷妖嬈，濃墨重彩。

  皆是因為，她早就知道，自己的生命比一個花期還短。