四

  次日黎明，天邊蒸騰著紫灰色的朝霞，幾枚星子伶仃地點綴其中，像夏日的萱草上凝結的露珠。

  老頭子仍身穿洗得發白的舊布袍，背著簡單的行李，走出了寄居的小巷。冷風乍起，迷濛了他的雙眼，他迎著晨風走到巷口，一個紅點，突兀地闖進視野。

  那是前一日見過的，跟熊男玩耍的乞丐幼女。她仍身穿紅色短衣，蜷在草蓆上，像是小狗守著自己的家宅。

  她的舉動也十足像一隻小動物，聽到腳步聲，立刻「咕嚕」翻身，從草蓆上爬起來，漆黑明亮的大眼，盯盯地看著遠去的老頭子。

  老頭子並不理她，只埋首繼續趕路，而女孩也急忙追上他的腳步。如海波般連綿蕩漾的晨霧，漸漸消彌在陽光中。

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  兩人一前一後地走在鄴城的道路上，在土牆灰瓦組成的暗色中，只有一抹刺眼的紅，如燃燒在冷冬的火，如照亮了生命的愛，久久不滅。

  老頭子走得並不快，卻很少歇息，腳程像個再普通不過的讀書人，慢悠悠地走出城門，向郊外的漁村走去。

  但女孩子始終沒有放棄，她赤著腳，累得跌跌撞撞。出了鄴城，太陽在雲彩後漸漸露出臉龐，日輪當空，無情地灼烤著大地。

  城郊林木茂密，在路上投下片片涼蔭，但這點陰涼在酷暑之中，無異於杯水車薪。

  一個高壯的身影，從路邊的灌木中走出來。他像是一座巍峨的小山，這座山來到女孩身邊，把她抗在肩膀上。

  女孩伸出細弱的雙臂，很自然地抱住了他的脖頸。

  「你確定她不會給我們帶來麻煩？」老頭子停下腳步，看著被艷陽的金光籠罩的熊男。

  他在炎夏中顯得越發威武，黑黑的臉膛因暑熱散發著紅亮的光芒，襯得瘦弱的女孩乖巧如倦鳥。

  「我保證……」熊男口舌笨拙，卻言之鑿鑿，「……以生命！」

  老頭子聽罷搖了搖頭，走向位於山道旁的小飯館，叫了兩碗面吃。既然屬下以生命作保，他又能說些什麼呢？

  面是最常見的醬拌麵，炒得噴香的醬里有些許細碎的肉丁。熊男自己並不吃，端著面碗，用粗壯的大手拿著筷子，細細地餵著女孩。

  他臉上滿布慈愛，好似根本沒有看到自己的主人。老頭子第一次被熊男視若無物，他萬萬沒有想到，這個不善言辭，忠心耿耿的屬下，竟然會為了一個又髒又臭的小乞兒拋棄自己。

  可是世間的愛恨，往往就是這樣沒有道理。

  最終他也只能長嘆一聲，喝光了熱氣騰騰的麵湯。

  金烏在晴空中輪轉，最終沉入綿延的遠山。小漁村里來了外鄉客，那是個身上有病的年輕人，他連連咳嗽著，到處尋訪住處。村民見他文弱秀氣，又帶著個幼女，便熱心地讓他留宿幾晚。

  他所投宿的那戶人家，主人是遠近聞名的捕魚能手。只是在夜色中，他的漁網堆在院子裡，散發著陣陣腥氣，顯然已經久未使用了。

  「為什麼不去打漁了呢？」晚飯時，客人在油燈下熱心地問。

  「哎，說來話長。」年輕的漁夫連連嘆息，「我們這些村民，向來靠山吃山，靠水吃水。哪知這河裡突然出了古怪，漁網撒下去，都被卷得稀爛。如今只能在下游攔網，截些小魚小蝦來賣，這漁網已經閒置了月余。」

  「那河裡哪處水流比較平緩？」客人對這異聞十分感興趣，蒼白的臉龐，現出耀目的神采。

  「靠近山坳的一處，不那麼湍急。」漁夫毫不知情地繼續透漏著消息，他沙啞的聲音隨風飄遊四散，像是在緞子般柔亮的夜色中灑了把粗鹽。

  月光中，屋檐下，一個身著黑色紗衣的窈窕女子，倒懸在窗欞外。她聽到漁夫的話，纖腰一挺，身子便翻上棚頂。輕靈地踩著脆瓦，在屋脊上穿梭，奔向蒼茫夜色。

  幾縷塵灰，悠悠地從屋頂飄下來。客人展袖把它們拂開，若無其事地繼續吃飯，但他沒再問關於那條河的任何事，如孔雀收起了雀翎，如黃鶯不再啼叫，變得如來時一樣，滿臉皆是揮之不去的倦容。

  漁村裡的人都不知道這個男人叫什麼，只知小女孩叫他叔叔。可是大家也無暇理他，一是因為這個年輕人總是咳嗽，身體十分不好的樣子，估計無力為非作歹；二是不能下水捕魚，村民們急於尋找新的營生，忙得焦頭爛額。

  只是這外鄉人沒事就往河邊跑，他大概也知道河裡危險，並不下水，只在山坳處水流平緩的地方晃。村里外出砍柴的農夫，三天裡倒有兩日見他站在河邊發呆。

  幾天過去，眾人也只當他是個傻子，只要他付帳的銅錢是真的，便再也沒人留意他。

  很快就到了夏至時節，這是整年裡白晝最長的一天。年輕的外鄉人一大早就出門了，只餘下女孩荒草叢生的山坡上，跟村中的孩子玩耍打鬧。她依舊穿著紅色短衣，在碧綠的草叢中格外醒目。

  一塊扁石，在晴空中劃了道優美的弧線，咕嚕嚕地滾到了她的腳邊，將她的赤腳砸得生痛。

  她撇了撇嘴，撿起石頭，卻見粗糲的石面上，寫著兩個漆黑的墨字。

  女孩並不識字，可是在炎炎烈日下，她隱約嗅到了危險的氣息，拿著石頭向河邊跑去。

  她只知道一件事，要把這塊石頭拿給叔叔。

  她跑得非常快，簡直像一隻在風中飛舞的紅蜻蜓。

  她並不知道，手中揮舞的石頭上，寫的卻正是「快逃」這兩個字。