三

  天氣一日寒似一日，紛揚的冬雨漸漸化為飛雪，路上的人也越來越少，就連採辦年貨的主婦，都不大愛出門了。

  臘月初八，天空從早上就飄灑下米粒似的雪花，剛過申時，天色便暗了下來。看門的老人抱著手爐，哆哆嗦嗦地站在風雪中。只聽長街上響起碌碌的車輪聲，一輛馬車像游曳在海洋中的鯨魚，劈開了落雪和黑暗，緩緩駛了過來。守門的老人不由暗暗搖頭，在這滴水成冰的日子，還往外跑的，多半是那些火氣壯旺的後生小子。

  但出乎預料地，車停在了門口，踩著雪走下來的，卻是俏得似個大姑娘，一個勁地乾咳的年輕公子，他仿佛沒幾日活頭了，俊臉埋在藍紫貂裘里，毫無血色，精緻剔透得像是個白蠟捏的玩偶。

  「這位公子，我家主人說了，今日只招待貴客。」他趾高氣昂地上前阻攔，守了半日的門也沒見一個客人誤闖，他著實有些寂寞了。

  「這是我的拜帖。」年輕公子笑眯眯地從懷裡掏出張帖子，上面赫然有「老頭子」三個字。

  守門的老頭不說話了，把腦袋縮進了衣領里。直至貴客走進了內院，才朝地上吐了口口水。

  「年紀輕輕，起這麼個破名字，嫌命長呢！」他一邊說一邊關上大門，落下的門閥。

  這座位於水城中心的聽香雅築，是鹽商周家的產業，平素文人雅客，詩酒不斷。可今晚，卻只為這名喚『老頭子』的青年一人開放。

  「老頭子，你要是輸了這局，就要把壺裡的酒都喝光。」趙欲為穿著輕便的短袍，把一枝箭扔向七步外的一個銅壺裡。可惜他過份追求風雅，居然選在風雪天的院子裡玩這種遊戲。一陣冷風夾著積雪，席捲而至，吹得翎劍一偏，落到了地上。

  

  老頭子可沒他那麼好的興致，他縮在涼亭里的火盆邊，吃著炙肉，喝著暖酒，看趙欲為一個人玩投壺。

  「該你了。」趙欲為把翎箭遞到他手中，「周家當家借我這聽香雅築用一日，我特意請你過來，莫要掃興。」

  老頭子懶洋洋地站起來，拈起一支翎箭，隨手一擲，箭就像長了眼睛似的，輕飄飄飛進了壺裡。

  「叮鈴——」仿佛是讚嘆他的不凡身手，涼亭中響起一陣清脆的琵琶聲。彈琴的卻是鴛鴦，她身穿暗綠色紋金線斗篷，懷抱琵琶，坐在涼亭之中。身後是細雪飛揚，紅梅掩映，襯得這個幼稚嬌柔的少女，像是畫中的仙子般好看。

  「連你也偏心，不幫我。」趙欲為話裡帶著指責，臉上卻仍掛著笑。他喝乾了一杯酒，從伺候的小童手裡挑了塊燒肉，又扔了一支羽箭。

  羽箭劃破濃黑的夜色，「叮」地一聲落入銅壺之中。鴛鴦素手輕撫，四弦里跳躍出輕快的音節，仿佛是誰在拍手喝彩。

  趙欲為朝她笑了笑，像是褒揚。於是這小姑娘的臉在剎那間便綴上了兩團彤雲，火燒似地，蔓延到別人的眼裡。

  老頭子拈著酒杯，望著含羞帶俏的小歌妓，悄無聲息地笑了。歲月常相似，青春總多情。每當看到這些少年人纏綿的眼波，欲說還休的情愫，他就覺得，自己活了這麼多年，還是有樂趣的。

  趙欲為一口氣投中了三支羽箭，鴛鴦索性彈起了《十面埋伏》。曲子高亢急切，大開大闔，振奮人心。

  樂曲一陣緊似一陣，紛揚的落雪，也越下越急，像是千萬個精魅，隨著曲聲凌空起舞。

  寒風裡，樹椏中，夜色蒼茫如海，潛藏了千軍萬馬，昭然殺意。老頭子拿著酒杯的手，驟然一抖，將身邊在炭火盆前炙肉溫酒的童子嚇了一跳。

  突如其來的痛，從右手傳來。那痛來自骨髓，氣勢兇猛，綿綿不絕。一股寒意剎那間從腳底湧起，他一貫慵懶的表情，也變得猙獰如惡鬼。

  熊男遭到埋伏了，在那遙遠的北地。寄生的妖魔受了傷，所有的疼痛都會反噬到驅魔師的本體身上。

  就像有人要活活把他的右手從身上扯掉一樣，疼痛像是海浪般前仆後繼。他痛得渾身顫抖，卻又不得不咬緊牙關，面帶微笑地繼續喝酒。

  第一杯，趙欲為又投中了一枝箭，姿態瀟灑，好似鴻鵠。

  第二杯，鴛鴦埋首彈琴，琵琶的曲子越來越急，四弦之中，仿佛潛藏著兩軍對壘，金戈鐵馬。

  第三杯，一道寒光像是流星划過夜空，以迅雷不及掩耳之勢，從假山後驟然射出。

  「眠狼！」他輕喝一聲，將酒杯擲到地上。銅杯落地，砸在冷硬的青石地上，發出「當」的一聲脆響。

  於此同時，一柄尖利的金剛刺，帶著血珠，「撲」地刺透了鴛鴦的肩胛。曲聲戛然而止，琵琶落在地上，發出高亢的悲鳴，摔得四分五裂。

  利刺從鴛鴦的身體裡猛地抽出，鮮血噴濺到了涼亭旁的積雪中，仿佛在宣紙上畫了朵猩紅妖冶的牡丹。

  這可憐的歌妓連哼都沒哼一聲，便摔倒在地。在飛雪輝映的螢光下，清晰可見，她的身後正站著一個身著青衣短衫，手持兩柄金剛刺的青年。青年臉膛黝黑，英俊中又透著彪悍，渾身上下都洋溢著野性之美。

  他目光一凜，如刀似劍，卻是看向趙欲為。

  變故如兔起鶻落，來得毫無預兆。饒是趙欲為見多識廣，也被這夢魘般的景象驚呆了，他丟掉翎箭，轉身想走，卻已經來不及。

  青衣男子的整個人都化成一道寒光四射的刺，帶著凌冽的殺氣，向他激突而來。

  庭院中平地捲起一陣罡風，眠狼恍如沒有重量般出現在了落花飛雪間。黑衣少年蒼鷹般翩躚落地，足尖只在積雪上一點，身子挾著劍光，去截那道閃亮的刺。

  但終究還是晚了半步，似乎只是眼前一花，青年手中的利刺「撲」的一聲，已經刺進了趙欲為的左肩。

  或許受到眠狼劍氣的干擾，這一刺並未傷到要害，趙欲為痛呼一聲，仰面倒在了地上。青年面上現出懊惱之色，眼神越發狠辣，揚起左手，就又向他脖頸刺去。

  但終究還是來不及了，眠狼一劍隔出，兵刃相交，發出「當」地一聲脆響，在雪夜中濺出閃亮的火花。

  他再想發起攻擊，卻已經自顧不暇，眠狼的一柄黑色寶劍，瞬間織成天羅地網，將他籠罩其中。

  「快逃！」老頭子抱著右臂，臉色凝重地望著趙欲為，只開口說了兩個字。

  趙欲為勉力從地上爬起來，捂著鮮血淋漓的傷口，扶著那嚇得不清的童子的肩膀，匆匆離開了涼亭。

  老頭子強自站著，他並未受傷，卻格外的虛弱。或許是因為疼痛，或許是因為長時間放出了兩個妖魔，令他即便有再大的力量，也經不住如此消耗。

  但是他仍然裝做雲淡風輕地，看著身手不凡的妖怪們以命相博。他不敢露出一絲縫隙，怕被那青衣刺客識破，更怕引起眠狼的注意。

  身為一個驅魔師，永遠不能對驅使的妖怪，報以完全的信任。眠狼的話太少了，平素也毫無溫情流露，像一把鋒利而寒冷的寶劍。

  雖然好用，卻也傷人。

  重重樹影里，起腳飛檐下，仿佛有無數虎視眈眈的眼睛，在黑暗中覬覦著他的血肉。他的呼吸聲越來越沉重，在靜夜裡「呼哧」、「呼哧」地迴蕩著，聽起來仿佛瀕死之人，在竭盡全力地喘息。

  不過就在他覺得就要倒下的時候，新鮮的冷氣，如江河匯海般奔涌而入，灌進了他的血脈。

  雪光之中，只有眠狼一人，挺劍而立，站在涼亭之中。

  「幹得好。」老頭子笑了，白得似宣紙的俊臉，也浮上一層淡淡的血色。

  眠狼並不說話，只微微一笑，整個人便如輕塵墜水，遁入長夜，了無痕跡。