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  小公子的手段一貫乾淨狠辣，根據仵作的調查，殺害祝滿貫的兇手，是一個粗壯的八尺男兒。甚至他們連他的頭像都畫出來了，那是一個長著絡腮鬍子的兇惡男人，與小公子的清秀高貴，大相逕庭。

  我看到這幅畫像的時候，正在小鎮上唯一的酒樓里喝酒。這座山裡的小城太小了，小到有一絲微風，就能吹起巨大的波瀾。

  因為祝滿貫的死，大家人人自危，連客人都比平時少了許多。少頃，一個身穿灰藍色棉袍的人走了進來，他面相端莊，透著玉色，仿佛一座玉雕的觀音。此時這觀音般的男人朝我走來，大大方方地坐在我的對面。

  「帶來了嗎？」他問。

  我提起一個籃子，放在桌上。籃子上蓋著黑色的布，與那些買菜的婦女般拎著的並無不同。

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  他拿筷子挑起黑布的一角，仔細看了看，微笑著點了點頭。

  「很好！」他面不改色地讚許，接著點了幾道菜吃。籃子仍然放在桌上，我們毫不介意地喝酒吃菜。

  「你真的不像一個當官的。」我吹散了雞湯上蒸騰的水汽。

  「是嗎？當官的應該什麼樣？」他啃著雞腿，即便吃著肉，也像觀音一般端莊慈悲。

  「你看到死人居然連眉頭都不皺……」我小聲說，「而且，最重要的是，你居然會找驅魔師來替你殺人！」

  「喔，我當官這幾年，什麼樣的死人沒見過？之前在揚州城時，與當地的驅魔師也有些結交，他們也會幫我些小忙，你把官場，想像得太簡單了。」他望著窗外的白山黑水，感慨地說，「見慣了風風雨雨，還是寧靜的山裡好。」

  我喝著酒，吃著山菜，不置可否。

  「你說呢？」他又問，這次那雙丹鳳眼，饒有興致地望著我，「其實山里不止有淳樸的人，還有一些看破了紅塵的，躲債的，以及逃避追殺的人。你又是哪一種？」

  「我只是個驅魔師，我只知道這裡的生意很不好接，都是些難啃的硬骨頭。」我老老實實地回答，「所以，最近我也有了搬家的想法。」

  可是山里還有一些東西，就是成了精的鬼怪們，那些都是我的資源。沒有積攢到足夠的實力之前，我是不會離開這裡的。

  「別給我惹麻煩，我不想與你為敵。」他給了我一包銀子，足夠我舒舒服服地燒足炭火，買最好的紹興黃，在木屋裡喝上一年。如果這裡還有些漂亮的，會唱歌的姑娘就好了，可是那樣的話，我估計就會失去小公子。

  當官的叫趙欲為，為所欲為的「欲為」，這名字與他慈眉善目的長相極為不合，而且他曾是當今聖上身邊的紅人，很快就離開了這狹小的山鎮。當然，那就是後話了！

  我們在酒樓里喝著酒，北方的冬夜，來得格外早。似乎只是一壺酒的功夫，天就黑了。

  「又一個休沐日結束了。」趙欲為放下酒壺，感慨地說，「聽說程家的姑娘被奇怪的東西纏住了，我覺得這是一門好生意，你可以去試試。」

  他真是個體貼的主顧，一邊提著人頭，一邊為我寫好了薦函。接著他就慢悠悠地拎著裝著人頭的籃子，如一個散漫的書生般，撐著竹傘，消失在夜色之中。

  程家是當地的大戶，手下養著十幾個參農，只倒賣山參一門生意，就令他富得流油。況且山裡的藥材也被他壟斷著。

  但程老闆是個聰明人，他雖然賺錢，卻不貪財。跟著他的參農都過得不錯，也從不苛刻向他進貨的藥鋪老闆。

  然而就因為這點，他的生意卻越做越大，錢也越來越多，但就跟所有的有錢人一樣，他很惜命。因此祝滿貫的事情，他從未插手過，甚至也被這惡人盤剝過錢，卻也不吭一聲。有錢人大多如此，他只需活得好就夠了，只要不斷了他的財源，他是沒有什麼仗義可言的。

  當晚，我派出去的阿朱就給我帶來了消息。阿朱是一個喜穿黑衣的靈巧女子，但是因為不夠狠辣，只能做些收集情報的工作。

  「程小姐是病了，好像是進山玩的時候，被魍魎纏上了。你知道的，山里髒東西多。」阿朱在燈影下嬌俏地笑，她喜歡的吃食很古怪，都是蟲子之類，所以我從不覺得她美。

  因為再美的美人，在你的面前，紅舌一卷，就吃掉一隻蒼蠅，任誰都會覺得大煞風景。

  「這小姐也挺有趣的，沒事竟往山里鑽。」

  「聽說她好像有個很玩得來的少年。」阿朱咯咯地笑，妖媚得像一個在勾引人的小媳婦，「老頭子，你活了這麼多年，應該知道，女人談起情來，膽子是最大的。」

  「那有沒有看清纏著她的是什麼東西？」

  「好像是山里慣見的雜怪，讓小公子去做都是浪費。」她很無所謂地說，倒挺羨艷，「那個小姑娘，長得可真漂亮。嘖嘖，又有錢，又漂亮，這樣的女人，就是禍害！」

  「你嫉妒了？」我問她。

  「老頭子你可別這麼說，我這輩子註定是不能成親的，你早就知道。」阿朱說著，又吃掉了一隻牆上的蟑螂，「我就跟著你了，你可別嫌我。」

  「只要你找到喜歡的人，我隨時放了你。」我夾給她一塊肉，她卻拒絕了，纖腰一扭，就鑽出了木屋。

  沒有人陪伴的夜晚，總是寂寞的。寂寞像是野地里的荒草，在心涯中瘋長。窗外仍然在下著雪，簌簌的聲音，像是有人在敲打著木窗。我坐在燭光下，一筆一划地畫著一張又一張的咒符。這些都是我吃飯的本事，是我跟妖怪們定下的同生共死的契約。

  他們依附我的身體，靠我的供養生存。但是如果他們中有人因為執行任務死了，我必然也會受到咒術的反噬。

  落雪仿佛錯亂了時空，將我的思緒拉到了很久之前，那時我還是個意氣風發的少年。就像所有的年輕人一樣，單純得會為自己心愛的人付出一切。

  眼前有女人的秀髮朱唇一閃而過，我的心尖突然傳來針扎般的刺痛。

  筆一歪，硃砂滴落，在如風乾的舊時光般的黃紙上，印了一滴淚痕。