第54章

  回行在的路上，拓拔叡坐在馬車上，馮憑靠在他懷裡。拓拔叡說：「十成的糧食，只收一成的稅，你信麼？」

  馮憑說：「十稅一是朝廷定的，實際收取的應該不止這個數？那些貴族豪紳們會想方設法地隱瞞土地，再將多餘的賦稅轉嫁給普通百姓，老百姓們實際繳納的賦稅應該比這個多多了，留在手上的有七成嗎？」

  「七成？」拓拔叡驚笑：「你想的可太美了，七成，那他們日子不比朕還舒服了？農民除了繳納官府的田畝稅，還要向地主繳納地租，實際到手的恐怕連五成都沒有。這五成里還要扣除人頭稅，戶稅，每年春秋的徭役役稅，能吃飽飯都不容易啊。稍微一碰上天災，到處都要餓死了，這都是好的了，原來糧食是五稅一，你說那些人還能活嗎？」

  馮憑說：「皇上是仁君，關心百姓，體諒生民疾苦。」

  拓拔叡嘆口氣：「什麼體諒生民疾苦，那都是套話罷了，對臣下對老百姓這樣說。朕沒吃過苦，哪能體會什麼生民疾苦，朕要真能體會生民疾苦，朕也不是皇帝了。」

  

  他嘆道：「老百姓要吃飯，這些人是只要有一畝地，有一口糧食就能辛勤耕耘。這已經是最低的要求了。若是朕連他們的口食都滿足不了，他們日子過不下去，朕這個皇帝又怎麼能當的安穩？他們活不下去就要生事，就要找朕的麻煩，今天要起義明天要造反。他們一不高興，就怪到朕的頭上，覺得是朕稅收的太多，是朕縱容那些豪強剝削他們，讓他們活不下去。可是這能怪朕嗎？他們的口糧沒了，難道是入了朕的私囊，是入了朕的國庫，被朕揮霍了嗎？朕一個人能花多少錢？糧食連年豐收，可朕國庫中的錢連年日減，朕都沒見到這些銀子去了哪了。他們的口糧沒了，朕也沒得到錢，難不成那些錢化成蝴蝶飛了？只不過是進了那些宗族豪強的腰包。他們盤剝百姓，藉此坐大，成為一方豪強，然後伸手跟朕要官。朕還不能不給。朕不給，他們就要反水背叛朕。他們當官不算，還要自己兒子當官，要自己孫子也當官，讓自己親戚朋友也當官，朕想任命一個自己人都難上加難。可是朕不能得罪他們，朕還要順著他們，給他們全家官做，給他們權力，讓他們更順理成章地盤剝百姓。朕需要他們的支持，有他們才有朕，要是得罪他們，朕就會變成孤家寡人。水能載舟亦能覆舟，這個水，指的可不是那些一窮二白，命如螻蟻，連姓名都不配有的賤民。」

  回到行在，拓拔叡讓李賢找了一身便服換上，馮憑也換了一身胡服。拓拔叡叫上烏洛蘭延賀若，李賢等一道出去走走。

  一老婦正弓著腰，牽著個小兒，在割完麥的麥田中踽踽而行。老婦身著破衣爛衫，赤著腳，花白的頭髮用根黃荊木簪子束著，在風中飄舞。小兒沒有穿衣服，赤著腳，面目黧黑，骨瘦如柴。

  拓拔叡遠遠瞧著，見那兩人在地里走來走去，不解道：「他們在做什麼？」

  眾人都不懂，疑惑。

  馮憑也不懂。

  烏洛蘭延笑：「他們在撿地里被人遺棄的麥穗，撿回去當口糧呢。臣當年流放的時候，也去別人的地里撿麥穗撿谷穗，還去偷過別人院子裡的肉，結果被人抓住了，還挨了一頓好打。」

  拓拔叡從來沒有聽他說過這事，驚訝的看向他。

  賀若也吃驚地看他。

  馮憑轉頭，見他笑微微的，很平和的樣子，倒沒有什麼特別的表情。

  拓拔叡說：「這老婦和這孩子這樣可憐，她的兒女呢？怎麼沒人管？」

  烏洛蘭延笑：「皇上猜，她為什麼在這裡撿麥穗？」

  拓拔叡說：「朕猜她的兒女可能不在了，她可能兒子死了。」

  烏洛蘭延說：「那可不一定。」

  馮憑說：「別猜了，咱們上去問問呀。」

  拓拔叡趨馬上前。

  眾人提了馬跟著。走到田坎邊，拓拔叡遠遠叫了一聲：「老婆婆。」

  那老婆婆見有生人來，還是幾位衣著光鮮，非常漂亮體面的生人，有些惶恐，不敢過來，只遠遠牽著那小兒，不安地看著他們。

  拓拔叡問：「老婆婆，這是誰的地啊？」

  那老婆婆戒備地說：「這不是我的地，是何家的地。」

  拓拔叡說：「你在做什麼呀？」

  老婆婆說：「撿麥穗呢。」

  拓拔叡說：「不是你家的地，你撿別人的麥穗，別人准你撿嗎？」

  老婆婆有些不高興，說：「何家那麼多地，好幾百畝，又不差這幾個破麥穗。他自己家不稀罕這個不撿，扔在地里壞了也是壞了，我們撿回去做口糧怎麼不行了。又不是偷的，人家地主人知道的，哪輪得到你們來說三道四。」說完轉過身去繼續撿麥穗，不理他了。

  老婦人很不客氣，拓拔叡被懟了一臉，一時不知道說什麼。

  烏洛蘭延笑說：「老婆婆，你別生氣，我們只是路過，好奇問一句。」

  老婆婆很戒備，說：「你們要問什麼，老太婆都不知道，你們找別人去問吧。」

  拓拔叡說：「我們還沒問呢，你就說你不知道，哪有這樣的。」

  老太婆似自言自語，說：「縣令大人叮囑過了，這段日子若有生人來，不許理會，問什麼都不知道，要報官。我不管你們是什麼人，你們趕緊走吧，我還要拾麥穗，我可沒空去報官哩。」

  拓拔叡乾笑。

  烏洛蘭延笑向拓拔叡道：「皇上看見了吧，這婦人狡猾著呢，她猜到咱們的身份，什麼都不肯說呢。」

  馮憑靈機一動，故意激她：「老婆婆，你兒子是不是死了啊。怎麼讓你一個人在這拾麥穗啊，哪有這麼不孝順的兒子，你兒子肯定是死了。」

  老婆婆聽到這句，頓時怒了：「你兒子才死了呢，你這外鄉人，怎麼這麼不會說話。我兒子好生生的，手腳沒殘疾，當然要下地幹活了，哪像你們這些貴族，什麼都不干，穿金戴銀，騎著高頭大馬整天到處轉悠，自然有人把好吃的好喝的端到面前。空長了一雙健全手腳，離了人伺候就要餓死。」

  小兒聽到老婦人生氣，從地里撿了一塊泥土，朝他們馬頭擲過來。

  老婦人忙說：「小寶快走。」生怕他們報復，匆匆拉著小兒走了。

  拓拔叡說：「她要回家了，咱們悄悄跟上她。朕今天非要知道她兒子是不是死了。」

  眾人尾隨其後，一路跟至老婦人家中。

  他們五個人，都騎著駿馬，穿著錦繡衣裳，披著披風，一看就是貴族身份的人。本朝士民貴賤等級森嚴，村民遠遠望見貴族來了，跟見了瘟神似的紛紛迴避。拓拔叡一路行過去，百姓看他們的眼神非常複雜，羨慕又厭憎。

  老婦人進了一間破戶。

  破舊的土屋，屋上蓋著茅草，茅草上生著青苔。院子裡有一條黃犬，還有雞籠，豬舍，一時雞犬不寧。老婦人已經嚇壞了，飛快地躲進了屋中，一個髒兮兮的中年男人迎了出來，非常麻利地噗通一聲跪下，當著馬叩拜道：「貴族老爺來此，不知道有何事要吩咐。」

  拓拔叡將馬鞭指了指那老婦人，神態不悅：「剛才進門那老婦是誰？我問她話，她為何不回答，還如此無禮？」

  男子見他氣勢咄咄，也不知道是惹上了什麼事，連連磕頭說：「老娘膽子小，沒見過生人，得罪了老爺，還請老爺恕罪。老爺有什麼要求儘管提，小人一定想辦法讓老爺滿意。」

  男子只當是上面的貴族老爺，下來索要糧食的，所以故意找藉口說對他無禮。剛才收了糧食，強盜就來了，只是哪裡敢得罪？只求破財免災。

  拓拔叡一時錯愕，看向馮憑：「他說什麼？」

  馮憑看明白了，這人將他們當成了強盜，以為他們是來索要錢財的。

  她搖頭，假裝不解。

  拓拔叡只是訝異，自己穿的這麼華麗富貴，哪裡像強盜了？

  烏洛蘭延猜中他的心思，只是心中暗笑：誰說穿的富貴華麗就不像強盜了？在窮人眼中，強盜可都是穿的富貴華麗的。

  他代拓拔叡問道：「你是這家的戶主？」

  男人回答：「小人正是。」

  烏洛蘭延心笑，故意道：「你是她兒子？你娘這麼大年紀了，你不奉養她，讓她在家中享福，怎麼讓她衣衫破爛，在地里拾麥穗做口糧？你的縣令長官沒給你們講過孝嗎？官府有明律，棄父母不養，或者虐待父母老人的，上告官府，要治他不孝之罪，杖五十，罰谷兩石，你這樣虐待老人，官府怎麼還不治你的罪？

  拓拔叡沒想蘭延這樣說話，大是驚訝。

  男人驚恐道：「小人不敢啊，小人一向孝順，從來不敢虐待父母。老爺饒命，不要治小人的罪。老娘她只是閒的沒事，所以去地里拾麥穗，小人絕對不敢虐待。」

  烏洛蘭延說：「你家有幾口人？有幾畝地？」

  男人道：「小人家有五口人，有八畝地。」

  「五口人，八畝地，一畝地還養不活你家一口人，還需要你八十的老母到地里拾麥穗做口糧。你敢說你這不是虐待？你一家八畝地，還缺那一點口食？」

  男人連聲呼冤：「小人家中雖有八畝地，可只有兩三畝是能產糧食的，其他都是貧瘠的寸草不生。好地都給大戶占去了，窮人家只能得些邊角瘠地，隨便種點豆，一年下來，只收的的到三五石糧食不到。可是官府按照八畝地來收稅，還要交地租，捐稅，各種款子，小人哪裡交的出來啊。老母只是體諒兒子辛苦，所以才去地里拾麥穗，勉強給一家人餬口。」男人說的聲淚俱下：「幾位老爺還請放過小人吧，要是小人被官府抓去了，小人一家人都要餓死了。」

  一邊說一遍磕頭不止。老婦人看見了，也悲傷痛哭，從屋內衝出來，替兒子下跪求情。一院子全是哭聲。