23.血色之夜

  齊淮按捺住緊張的心緒，穿過一片蕭索的平原，朝右城側門走去。

  作為孟孫氏的說客，他向來沒有太多發揮才幹的機會，因為三桓在魯國從來沒有要靠說客去說服的對手。而齊淮常常將自己比作古時雄辯家，作為一名雄辯家偏偏沒有辯論的機會，這時常令齊淮深感自己鬱郁不得志。

  直到他臨危受命，前往右城勸降墨家的寧吾，那個看上去同樣鬱郁不得志的少年，齊淮忽然覺得自己應該可以理解他的心緒。齊淮相信，寧吾若是心懷野望，有建功立業之心，那麼滕國必然不是他最佳的選擇——甚至連墨家也不見得是。齊淮認為只需要將利弊得失擺在寧吾面前一一說明，寧吾自然會知道怎麼做最有利於他。

  早夏的深夜一片靜謐，一輪圓月高懸天際，點點星空點綴其間。在明亮的月光之下，齊淮可以看見右城城頭滕國的旗幟在風中招展。他微微矮下身子，朝身後招了招手。在齊淮身後數十步開外，數百魯軍精兵在夜色下緩緩移動，盔甲長槍在月光下散發著寒光。

  齊淮在黑暗中緊張地等候了片刻，少頃，側門城樓之上的旗幟毫無徵兆地倒下了。齊淮內心一陣竊喜——寧吾果真遵守了與他的約定，自己果然沒有看錯他！

  今夜的行動正是寧吾與齊淮一同定下的計劃。寧吾將在夜深之時，率領墨家麾下數十名弟子起事，控制右城側門滕國守軍，而後摘下懸掛在城頭的滕國旗幟。齊淮則帶領這一支魯國精兵守候在門外，一旦寧吾得手，便率部衝殺進去，控制城門，並且誅殺城中將官，如此一來，右城可破。

  眼下，齊淮眼見滕國旗幟倒下，心下不由一陣狂喜。在他身後的數百名魯國精兵也注意到了城頭的信號，隨即整齊地直起身，長刀出鞘，朝城門飛奔而去。

  遠遠只見城樓之上空空蕩蕩，四下無人，一片寂靜。數百武卒並未多心，一頭鑽進了城門之內。依照此前的約定，墨家的人馬將在此處接應他們。

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  「寧吾，寧吾！」齊淮壓著嗓子呼喚道。

  無數黑漆漆的人影自黑夜中站起身，城垛上，民居上，一眼望去四面八方儘是影影綽綽的人形。齊淮這才注意到，他們已經被一大圈黑影包圍了。

  「這，這是何意？」齊淮有些慌張，雖然他看不清夜色中那些人影的表情，但卻莫名感到到了刺骨的寒意。

  「疾射弩。」黑暗中響起一聲低語，過去的無數個日夜，這是每一個上過戰場的魯國武卒聽到了都會為之發顫的指令。每當它的聲音響起，便意味著無數飛射的黑影又要無情地收割人頭了。

  「寧吾，寧吾！你怎麼能——你怎麼敢？」齊淮不可置信地瞪大了眼睛，他的後半句話還沒來得及說完，只聽見發號施令的將官輕聲說道：「齊射。」

  黑暗中一片尖銳的破空聲，那是一曲死神的樂章。

  同一時刻，右城北面數里之外的魯國軍營，大批整頓完畢的兵馬正在等待破城的信號，接著他們便可以一股腦湧進右城，徹底結束這場曠日持久的攻防戰。

  就在眾人聚精會神等待右城內的信號發來時，統兵將官的耳畔忽然傳來密集的腳步聲，聽起來似乎正在飛速接近此處。將官眉頭微微一皺，忽然感到一陣不安。正當他要呵斥是何處來的嘈雜之音時，一名探馬哭喪著臉一路飛奔而來，人還沒到，急切的呼喊聲先刺了過來：「滕軍……滕軍偷營啦！」

  夜色之中，成百上千的滕國武卒在黑漆漆的空地上不知蟄伏了多久，他們在等待突擊的命令。直到身後的右城傳來一陣疾射弩齊射的呼嘯聲，滕國武卒們終於按捺不住，抽刀出鞘一躍而起，朝著前方不遠處的魯軍大營大喝道：「殺呀！」

  夜色中無數身影猛然站起，密密麻麻的人群朝毫無防備的魯軍大營衝殺而去。今夜魯軍的防備無疑是疏忽的，主力兵馬都集中在營寨前，每個人都神色輕鬆地等待著接受墨家的獻城，卻沒想到他們竟然趁今夜對魯軍發起了反衝擊。

  魯軍將官臉色鐵青，在營地側後及後方， 幾乎沒有受到任何阻攔的滕軍正在掃蕩後方的輜重部隊，並且沿路燃起大火。將官幾乎是咬牙切齒地下令道：「快派兵去——」

  可沒等他把命令說完，一聲更大的呼喚蓋過了將軍的咆哮。

  「將軍，將軍！」另一名探馬飛速奔來，身上臉上皆是傷痕，看上去狼狽至極。

  「怎麼回事？」將軍震驚地看著他。

  「左城，左城和中城的滕軍，一起殺出來了！」探馬絕望地大喊，「我軍沒有防備，營地被攻破了，擋不住，擋不住……」

  「什麼？」將官只感到眼前一黑，旋即狠狠將探馬拽到了跟前，「我等奉命保住大軍退路及糧道，事關十萬將士存亡，絕不能有失！」他說著一腳將探馬踹了出去，「傳令，傳令！全營集結，無論如何也要將他們堵回去！」

  與此同時，右城中的戰鬥幾乎是以風捲殘雲之勢宣告結束。三百餘名魯軍精銳大半被射殺，剩下的倖存者則紛紛放下武器向滕軍投降。

  齊淮居然十分幸運地在混戰中活了下來，這全仰賴於他第一時間將戰死魯軍的屍體蓋在身上一動不動，這才躲過了滕軍一輪又一輪的箭雨。

  而寧吾領著眾人打掃戰場時，將齊淮從屍山血海中挖了出來。在最初的震驚和茫然之後，反應過來的齊淮幾乎是跳著腳指著寧吾破口大罵道：「呸！我真是看錯你了，你簡直是言而無信的小人！」

  寧吾對於齊淮的謾罵全然不以為意，甚至從善如流地點點頭：「你說的不錯，你確實看錯了我。不得不說你的眼光屬實不太靠譜——你居然會認為我是可以勸降的。」

  「這沒有道理！你們拼死拼活幫助一個註定要被吞併的國家，究竟是為了什麼？滕國這個地方，今天魯國不來攻占，明天宋國、鄭國也是要來攻占的，你們圖什麼？對滕國國君的報恩麼？」

  「墨家向來不是為某個君主而戰。」寧吾神色嚴肅，「它將永遠是窮苦子民的墨家。我們願意付出巨大的代價對抗魯軍，正是為了防止三桓這樣的人再繼續欺凌到滕國子民頭上，可你卻告訴我，要讓墨家成為新的三桓？」寧吾說著不由冷笑起來，「現在你知道自己錯的有多離譜了麼？」

  齊淮被寧吾嘲諷得說不出話來，在滕軍的看押之下劇烈掙扎了一陣，發覺一切不過是徒勞後，又服輸一般泄了氣，被滕軍士兵押送著下去了。

  「不知道墨子他們那邊的反擊進行的如何了。」寧吾憂心忡忡地看向遠方的夜空，那兒正是中、左兩城的方向。

  早在魯軍入侵之初，墨翟便預料到三城可能會被敵軍彼此隔斷，因此提前商定了反擊的計劃。

  可戰場形勢瞬息萬變，提前約定好全面反擊的時間，一來戰場形勢未見得會如滕軍所願，二來也存在泄密的危險。因而公尚過向墨翟獻上了一個冒險的計策——利用魯軍的說客來傳遞消息。

  隨著攻城戰日漸陷入僵局，魯軍斷然不會坐視糧道長久暴露在滕國的威脅之下。而倘若攻城計策不成，他們必然會使用攻心計策。而一旦魯軍向三城派出說客，同時也說明魯軍攻勢已頹，正是反擊的絕佳時機。

  「不好了！」遠遠一名墨者慌慌張張跑來匯報，「墨子他們在掃蕩中城、左城兩地敵兵時，被敵大軍圍困，正陷入鏖戰！」

  「壞了！」寧吾臉色一沉。最擔心的情況還是出現了，畢竟城外的魯軍有數量優勢，一旦他們反應過來，滕軍的反擊部隊很容易會陷入危險當中。

  「包圍墨子的只是左城大營的部分精銳兵馬。」沒等寧吾思考出對策，另一名墨者很快帶來了戰場形勢的最新消息，「目前只有他們的反應速度最快，其餘敵兵都在潰散和混亂之中。只要能擊垮這支敵兵，勝利依舊屬於我們。」

  「這支兵馬總數有多少人？」寧吾追問。

  「看旗號，總兵力至少在兩千以上。」

  「兩千以上。」寧吾倒吸一口冷氣。三城守軍總數不過七千，除去連日來的損傷和留守城池的部隊，今夜能夠出城襲擊的兵馬總數才不過三千，並且隨著突襲的推進而分散在了廣闊的戰場上，右城此刻也不過僅剩下數百人的留守部隊。眼下墨者正被魯軍精銳兵馬兩千人包圍，要如何能救得出？

  寧吾狠狠咬了咬牙。

  可無論如何，墨子是必須要救的，今夜的反擊也必須要順利完成。一旦切斷魯軍糧道，前線的魯軍主力便不戰自敗了——這一點寧吾一直深深記在腦海中。

  大風四起，帶出一陣蕭索之色。寧吾站在原地思索了片刻，像是下定了什麼決心，伸手拍了拍身邊的墨者，低聲道：「你能分辨出敵軍的將旗所在麼？」

  那墨者微微一愣，接著很快反應過來：「你是想要……」

  「不必多問，你只要回答我，能不能分辨出來。」

  墨者思索了片刻，斬釘截鐵地點了點頭：「可以。」

  「好，迅速集結城中兵馬，在此處等我片刻。」寧吾高聲下令道，隨即，又深深地環視在場眾人一眼，回身匆匆步入了夜色之中，不再回頭。