12.公輸與墨

  「你如此輕易地答應他們的條件，是因為剛才你和我說過的一月之期的事麼？」墨翟低聲問。

  「此事點到為止，切不可在大庭廣眾之下再提起。一旦秘密泄露，不知將有多少人頭落地。」公輸班正色道。

  「我明白。可既然前輩向來小心行事，今日他們為何要來找你的麻煩？」

  「那幫貴族子弟懂什麼規矩？不過是眼饞國君將殿宇營造的肥差交給公輸家罷了。不過，說來也是緣分，你我不過初次見面，竟莫名成了過命的交情。」公輸班說著咧嘴一笑，笑紋牽扯著臉上的傷口，又叫他疼得呲牙咧嘴起來，「可是方才你為何來得如此遲緩？若不是餘光瞥見你一直在角落裡有所動作，我都要以為你是打定主意作壁上觀了。」

  「我在計算，奈何計算速度實在慢了些。」墨翟老實承認道。

  「計算？」公輸班一愣，「計算什麼？」

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  「計算迅速取勝的可能性。當時倘若我貿然加入戰團，以我平平無奇的武藝，斷然無法同時對抗多人。若要控制局面，唯有率先在亂軍之中制住為首者。」

  「所以你是在等他們懈怠的時機？未免等的太久了點。」公輸班不滿地抱怨。

  「是在等待他們懈怠，但也不完全是。」墨翟苦笑道，「我那機關速射箭，裝填極其耗費時間，而今日我偏偏只隨身帶著它，單是裝填短箭便無端耗費了不少功夫。」

  「等等，你的意思是，那機關一次只能裝填一發短箭？」公輸班愣住了。

  「正是。」墨翟點點頭。

  「所以你在射出那一箭之後，接下來的所有動作都是在虛張聲勢？」公輸班驚奇地瞪大了眼睛，「你若不說，我現在還被蒙在鼓裡。」

  「這事其實細細推敲便能明了，古往今來的軍旅之中，何嘗有過如此威力巨大，又能連續發射短箭的機關？這一招虛張聲勢今日用過，下一次只怕不好奏效了。」墨翟誇張嘆嘆氣，為接下來的下文做好鋪墊，「因而我將這一類機關稱之為『獨體機關』，它能自主運作，但在運作之時，機關持有者的安全並不能得到保障。」

  「實在可惜了。」公輸班頗為遺憾地感慨。

  「但也並非無法改進，只是，以我個人的力量，實在力不從心。」墨翟認為氣氛已經鋪墊到足夠說正事的程度了，「小輩有一個想法……」墨翟簡略地將自己發明的機關介紹給了公輸班，當然，他將這一切的功勞歸給了自己背後所謂的「門派」，為的就是讓公輸班感到墨翟的背後的力量深不可測。實際上哪裡有什麼力量，從始至終只有墨翟一人在全盤籌劃，至多再算上一群滿腔熱血的市井少年。

  「聽起來你的機關術與我公輸家倒互為補充。」公輸班似乎頗感興趣，墨翟的機關鳥和速射弩箭都給他留下了深刻的印象。為了回報墨翟的信任，公輸班也將手中的機關拳套展示給墨翟看，「公輸家的機關可以有效保護操縱者的安全，但殺傷力終究有限，僅能用以輔助武卒作戰。與你的獨體機關相對應，我將其稱之為輔助機關。」

  「聽起來，你我兩家若能聯手，則機關術大有可為。」墨翟故作漫不經心道。

  「我正有此意！」公輸班神色一喜，「你我今日真可謂相見恨晚，他日請務必來我府上，咱們再好好聊聊兩家聯合這件事……若兩家真能互補長短，則機關術將大有可為，大有可為！」

  想什麼來什麼。墨翟心下也是一陣欣喜。不過眼下不著急談具體事宜，畢竟公輸班還受著傷，來日方長，墨翟大可以從長計議。

  「前輩不妨先安心養傷，兩家聯手一事，咱們隨時可以談。」墨翟笑了笑，心底默默升起幾分對公輸班的傾佩。

  「甚好，甚好。」公輸班越想越覺得是筆好買賣，公輸家機關術陷入瓶頸已經很久了，迫切地需要新鮮血液。

  「說起來，今日你專程前往司空府上，所求為何？」公輸班思索了好一陣，這才想起被打斷的話題。

  「說來也是機緣巧合，在他人指點下，前往司空府上拜會一位『田先生』。」墨翟認為此事倒不必瞞著公輸班，畢竟他也不見得知道那個田先生的身份。

  公輸班猛地停住腳步，臉上浮現出古怪的神情。

  「你所說的那位『田先生』，名諱可是叫田齊？」

  「全名並不知曉，只知此人為司空府上一門客。」墨翟一愣，忽然意識到自己似乎多言；了。

  「就我所知，司空府上田姓門客只此一人。」

  「那必然就是此人了……前輩可與此人相識？」

  公輸班站在原地發了半晌呆，忽然猛地一把抓住墨翟的雙手。

  「此乃天助我也！墨翟小弟，你可願意與我等一道，剷除三桓權臣，匡正魯國君位？若大事能成，國君必有封賞，也許，可比肩公卿之列！」公輸班目光灼灼地看向墨翟。

  墨翟攙扶著公輸班回到公輸家的工坊時，恰好正是門下弟子們午間休息時分，因此滿身是傷的公輸班並未引發大規模騷動，偶爾有路過的弟子看見了公輸班的慘狀，公輸班也會嚴厲吩咐他們不得走漏半點風聲。

  墨翟清楚公輸班心中的憂慮。雖然雙方背地裡已是死敵，但在時機尚不成熟之時，公輸班並不願將雙方的矛盾擺在檯面上。

  在公輸工坊的大堂靜候了片刻，一個渾身是汗的少年由公輸弟子引導著走進門來。墨翟定睛一看，發覺來者竟是一日未見的石祁。

  「墨翟，你那機關可真絕了，你沒見那天他們的表情……」石祁雙眼一亮，三兩步迎上前來，忽地看見一旁木椅上低聲哀嚎的公輸班，一下又愣在了原地。

  「這……公輸……監工這是怎麼了？」石祁驚奇道。那日之後公輸班便將石祁留在府上聽用，也算達成了石祁的心愿。只是剛踏入公輸府門不久，他還不大適應公輸家的稱謂。

  「無事，你們聊你們的好了。」公輸班有氣無力地揮揮手，一邊示意墨翟將案台邊的藥罐子遞給他。

  「你們家監工今日出門不慎撞了柱子，這才弄成了這幅模樣。」墨翟蹩腳地撒著謊。

  「還真是一根奇特的柱子。」石祁也沒多想，俯下身子去看公輸班臉上的紅腫，公輸班氣急敗壞地一跺腳，乾脆挪到大堂另一頭躺著去了。

  「剛才說到哪了？對對，你那小玩意還真好使！昨天我將那機關一啟動，滿屋子公輸家的弟子都驚呆了！」石祁頗有些得意地吹噓道，「在這之前我還同他們據理力爭，說我們宋國也是能出機關術大師的，他們一開始還不信，結果等到他們看見機關鳥的時候，一個個下巴張得能落到地上！」

  「沒有那麼誇張！」一旁傳來公輸班略帶不悅地反駁，「石祁你如今既然已入公輸家門下，說話多少注意點分寸！」

  「是。」石祁這才意識到自己有些失態，連忙正襟危坐起來。

  「能留下來就是好事，來之前我也打聽過了，公輸家弟子的待遇應該是相當豐厚的吧？」墨翟淡淡一笑。

  「足夠我和母親在曲阜生存所需了，這都多虧了墨翟你鼎力相助！」石祁說著便要起身行禮。

  「不必行此大禮，如今既已入公輸家門下，那就跟著公輸監工好好干。你們監工頗有志向，他日定能成就一番大事業。」墨翟說著朝公輸班的方向看了一眼。公輸班似乎聽出了墨翟話里的深意，朝墨翟使了個眼色，示意他不必多言。

  「對了，寧吾呢？我囑託他今日在曲阜幫的老地方等我，你可曾見到他？」墨翟這才想起還漏了這麼一尊活寶。

  「他前腳剛走，說是有急事找你，來時風風火火，走時匆匆忙忙，不知出了什麼事。」石祁撓撓頭，「墨翟你老實告訴我，你和監工今日在外頭是不是碰上了什麼麻煩？若是別的事不好說，若論打架，找我石祁准沒錯。」

  「還打？你右臂的舊傷不就是與人打架時留下的？」墨翟嘆嘆氣，「你不必為我們擔心，好不容易在他國安定下來，先把自己照顧好。」

  不遠處的公輸班默默聽著他們二人的對話，一面仰頭看著大堂外的白雲悠悠，不知在想些什麼。

  「你們這宋國幾兄弟人，是拿我這當商丘老家了嗎？」他不耐煩地嚷嚷，「那誰，石祁對麼？休息時間到了，接著幹活去！」

  「是。」石祁說著便站起身，臨走前還不忘朝墨翟許諾道：「若是他日有難，隨時招呼！」

  「一定。」墨翟認真地點點頭。

  待石祁走遠後，公輸班才呲牙咧嘴地站起身，艱難地挪到墨翟面前。

  「你倒也算是個仗義人，可為什麼偏偏拒絕我的邀約？」公輸班不快地責問道。

  「那可是掉腦袋的買賣，命只有這一條，自然要珍惜著用。」墨翟嘆嘆氣。對這件事他心裡已經有了判斷，與公輸家合作開發機關術，必然是穩賺不賠的買賣；可公輸班若是要借著合作的由頭將自己拉上對抗三桓的戰車，那墨翟便要慎重考慮了。自己有私心有野望不假，但也絕不會頭腦發熱到蚍蜉撼大樹。

  「你既身在魯國，又為公輸家後人，自然是被綁上了戰車無可選擇。」墨翟低聲說道，這件事萬萬不可魯莽，稍有不慎便是殺頭之禍，「但我不一樣，我還有的選，若貿然參與了魯國國君與公卿之間的糾葛，豈不是主動往火坑裡跳？」

  「你——」公輸班氣得臉色發白，「罷了，算我看走了眼！」

  「說我自私也好，看走眼也罷，我生平所求，不過是能苟且偷安而已。」墨翟低著頭，不敢氣看公輸班的眼神，「生在亂世之中，生存已屬不易，謹慎處事方為上策。」

  「我不相信你的志向只在於此。」公輸班冷哼一聲，「你若真的只圖一個苟且偷安，為何會手持著縱橫家的竹片前去找田齊？你分明也有自己的野心！」

  墨翟一時語塞，只得乾咳兩聲道：「另有野心與苟且偷安並不衝突，換個思路想，正是因為野心尚未實現，才越加需要苟且偷安。」

  「你……你這是詭辯！」公輸班氣得渾身的傷口都在隱隱作痛，接連深吸了幾口氣，這才將火氣強壓下來，「既然話都說到如此份上，我也不好多強求你什麼，但只求一點——在公輸家起事之前，務必替我保守秘密。」

  「那是自然，你不是也幫了我一個大忙麼？為了回報恩情，我也會死守機密。」

  「你是說石祁？」公輸班瞥了墨翟一眼，半是生氣半是無奈地笑了笑，「墨翟，你很聰明，或者說，你太聰明了。你是想通過這種方式提醒我，我們倆彼此各有籌碼，好讓我對你放心，對麼？」

  墨翟也淡淡一笑：「我倒真沒有想這麼遠。」

  「你那宋國同鄉可是向我吹噓，你墨翟走一步棋時，一般已經想好了後三步的走法。」公輸班擺擺手，「罷了，這些沒什麼好計較的。我聽石祁說有人有要事找你，你先去處理家事吧。」

  「如此，我便先行告辭了。」墨翟起身行禮，猶豫了片刻，他又支支吾吾地說道：「之前談過的兩家機關術合作一事……」

  「我也得再多想想了。」公輸班沒好氣地說道，看也不看墨翟。見墨翟一副吃癟的模樣，公輸班莫名有了一種大仇得報的快意。

  「倒也是性情中人。」墨翟在心底感嘆，朝著公輸班的背影再度行禮，轉身離開了公輸工坊。