7.曲阜幫派

  朝陽初升之時，公輸工坊開始了一天的工作。工匠們熱火朝天製造著各式木製器具，揮汗如雨。作為曲阜城乃至整個魯國聲名在外的木工世家，公輸家工坊的產出向來有口皆碑，小到石磨、曲尺、輪滑等等日常生產工具，大到雲梯、攻城車等軍用器械，公輸家工坊無一不可製造，工藝水準不單在魯國子民中廣受認可，同時也深受歷代魯公肯定，多年以來穩定地向國君宮廷及魯國三軍提供軍械支持。

  而有了如此廣為傳播的名聲，每日雲集在公輸工坊門前期望拜在公輸門下的來客絡繹不絕。

  

  一大早，石祁便被一陣興奮的竊竊私語聲吵醒。待他慢悠悠睜開眼，立刻感到後腦勺一陣天旋地轉地劇痛。石祁仰頭看著眼前亂糟糟的巷子，這才勉強回憶起昨夜被偷襲前的一幕。這無疑令戰無不勝的石祁頗感憤怒，當即要起身找昨日那瘦竹竿一雪前恥。但當他試圖挪動身體時才猛然發現，自己竟然被一捆小臂粗的麻繩綁了個嚴嚴實實。

  「你們憑什麼綁我！」石祁怒不可遏地大喊，一面竭力掙紮起來。混跡街頭多年，他還從來沒吃過這麼大的虧。

  「噓，安靜點，一會就給你鬆開。」幾個半大的少年朝石祁比了一個噤聲的手勢。石祁一愣，心底暗自思忖：對方的反應看起來並沒有帶著強烈的敵意，嗯，恰恰相反，似乎還帶有親切的善意，好像昨天夜裡的對峙只是石祁的一場大夢。

  正當石祁滿頭霧水時，他看見了人群中的瘦竹竿。雖然昨日夜裡看不真切，但石祁相信自己絕不會認錯——此人的身板比面孔更叫人印象深刻。

  瘦竹竿顯然也注意到了石祁的目光，當即領著一群前呼後擁的小弟來到石祁面前，居高臨下審視著他。儘管勢單力薄，石祁依舊毫無懼色，仰著頭與瘦竹竿對視，沒有半點要服軟的意思。

  「好一個所謂的曲阜幫。」石祁回想起昨日瘦竹竿的說辭，鼻子裡重重發出一聲冷哼，「不過是憑著偷襲的小把戲欺凌弱小罷了！」

  「我不與你逞口舌之利，反正現在被捆著的是你又不是我。」瘦竹竿頗為不屑地說道，看起來他的臉皮厚度堪比城牆，「我領著這麼大一幫人，總得立點規矩，所謂無規矩不足以成事嘛。而你昨日壞了我們的規矩，你可知曉？」

  石祁聽了只想破口大罵，他昨日才來到曲阜，上哪裡去知道這幫地頭蛇所謂的規矩？不過此時若是失態便落了下風了，因此他選擇一言不發，板著臉仰頭望天，做出一副滿不在乎的模樣。

  「裝聽不懂也沒用。你若是不知道規矩，我不介意放下身段教教你。」瘦竹竿話里話外滿是嘲諷，「聽好了，公輸家招工，滿城青壯無不擠破了頭想要爭取一個名額。若你是尋常人家子弟我也不計較什麼，但昨日我觀察你許久，見你分明是無家可歸的流浪漢。無家可歸者要進公輸家，首先得過了曲阜幫的認可，這就是規矩！」

  「這算哪門子規矩！」石祁終於忍無可忍，在他聽來這分明是眼前這所謂的曲阜幫控制競爭者的卑劣手段，而且他們還頗為欺軟怕硬地將尋常人家的子弟排除在外，只盯著無家可歸者，還不是眼見此類人一無靠山二無背景認為好欺負？

  「不管你認不認同，只要你還在國都待一天，你就得守著這條規矩。」瘦竹竿冷哼一聲，奇怪的是周遭的少年們也隨之點頭附和，好像對瘦竹竿頂下的所謂規矩頗為認可，石祁心裡默默將他們所有人鄙夷了一番。

  「不過話說回來，以你的身板，做什麼不比做木匠活要好？」沉默了片刻，瘦竹竿忽地岔開了話頭，「哪怕投軍也比幹這個強啊。」

  石祁聞言，心下暗道：魯國處四戰之地，內又有公卿與國君之爭，投軍無疑九死一生。這幫人必然是害怕我搶走了他們的名額，要想個法子將我支走。

  見石祁一言不發，瘦竹竿冷哼一聲道：「看來你不光是不懂規矩，也不懂公輸家。你可知曉他們為何年年要招工？那些入了公輸家大門的工匠難不成還有中途反悔離開的？」

  這話叫石祁微微一愣，不由轉過頭來看向瘦竹竿。

  石祁的反應令瘦竹竿很滿意。他冷冷對石祁說道：「我來告訴你，因為進去的工匠，年年都要死一大批！死了一批，才會再招人填一批。」瘦竹竿深吸一口氣，眼裡流露出些許悲涼之色，「給歷代國君和公卿修陵墓的工匠，運氣不好便要隨著棺槨一起殉葬；給三軍打造器械的工匠，為了趕在將帥定死的期限之前完成打造，又不知累死多少人。因而公輸工坊年年招工，年年填不滿缺口。每一個擠破頭想進公輸家流浪子弟，哪一個不是在拿命去掙一份口糧？」

  「既然如此，你們又為什麼要費盡心思擠進公輸家呢？」石祁原本想這麼問。但看著那些瘦的皮包骨的男孩，石祁譏諷的話在嘴邊過了又過，終究還是沒說出口。他們各個家徒四壁一無所有，既沒有餘錢去行商，孱弱的身子也支撐不了軍旅生活，不去掙這份賣命的錢，他們又能去做什麼呢？

  「公輸工坊大門打開了！」遠遠有人高聲喊道。巷子裡蹲著的十幾個少年呼啦啦站起身來，向著巷口探頭探腦。

  「機會來了，大家好好表現，爭取塞進去五個，實在不行也得塞三個。」瘦竹竿大手一揮，人群中看上去健康狀況最良好的五個少年大步站出來，努力挺直了胸膛。石祁注意到他們的衣裳雖然破舊，但顯然經過了精心的打理，讓他們看上去整潔又精神——但也只是和其他流浪少年相比。以普通人的角度看，這五個少年依然精神萎靡，一副沒精打采的模樣。

  「去吧，老天保佑，至少能給他們賞碗飯吃。」瘦竹竿大力拍著他們的肩膀，成群的少年魚貫朝著巷口涌去。瘦竹竿走在最後，回身冷冷看了石祁一眼，俯身解開了石祁身上的繩索，接著又小心翼翼地將繩索收進了懷裡。因為石祁掙扎得太過激烈，繩索已經隱隱有磨破的跡象。看瘦竹竿的表情，他似乎對這一點點磨損頗為心疼，看得出的確是窮苦人家性子。

  石祁在一旁冷眼旁觀著，也沒有趁機發難。瘦竹竿將繩索拋給守候在一旁的小弟，再三猶豫後，又從懷裡翻出半張冰涼的烙餅，板著一張臭臉遞給了石祁。

  石祁正要伸手去接，瘦竹竿忽然又縮了回去，將那烙餅一分為二，將大的那一塊塞到了石祁手中，剩餘的小半塊則又小心地保管起來。

  「算做昨天偷襲你的補償好了。」瘦竹竿沒好氣地說道，接著又十分自相矛盾地感嘆：「以德報怨，何以報德？」

  石祁認為以德報怨用在此處顯然不太恰當，不過挨一頓打換來一頓飽飯，仔細想想倒也不算太吃虧，石祁便大方地不與瘦竹竿多計較了。

  狼吞虎咽地啃著冰冷的烙餅，石祁這才口齒不清地問：「瘦竹竿，你叫什麼？」

  「什麼瘦竹竿？」少年狠狠瞪了石祁一眼，「我叫高石子！」

  「高石子對麼？那麼我問你，我要怎樣做，才有資格去爭奪進入公輸家的席位？」

  「你真打算去？」高石子面色複雜地打量著石祁。

  石祁默默回憶著昨日公輸弟子許諾的酬勞，粗略算來，公輸家這賣命的活只消攢上三五年的酬勞，便可在曲阜繁華之地建起一間宅子，足以供養母親安享晚年。在算過這筆帳之後，石祁便打定了搏命的主意——反正除了這條命，他也沒什麼可失去的了。

  「我意已決。」石祁斬釘截鐵回答道。

  且再說回墨翟這一頭。他與寧吾起了個大早，向父親與季琯打了聲招呼。父親向來閒不住，還未從昨日的酒醉中清醒過來，已經開始替季琯整理案牘卷宗了。

  向季琯請教了去公輸工坊的道路，墨翟與寧吾靜悄悄出了院門。時辰尚早，曲阜城仍舊籠罩在秋日的薄霧中，初升的朝陽還未及驅散空氣中的寒意，街面上卻已經有了零散的行人。待到日光漸漸高升，漸漸驅散了薄霧，街面上也變得熱鬧起來。

  既為魯國國都，曲阜自然有著別處難以企及的繁華。各處商隊匯聚於此，此起彼伏的吆喝聲中，有南方吳越口音，有北方燕趙口音，甚至還有西北秦晉口音。除開來來往往的商隊，又有諸子百家的學士大聲地爭辯各自的執政思路。法家講求治亂世用重典，雖引經據典滔滔不絕，卻偏偏無人問津；既身在儒家起源之地，已故孔子的門生在曲阜天然受到魯國子民的歡迎。

  孔丘在世時，魯國子民對他知之甚少，如今斯人已逝，魯國子民卻無不將他視之為魯國驕傲。其餘各家一方面敬慕孔丘的名聲，另一方面也認為儒家的主張不過是陳舊過時的老派思想，皆不與儒家弟子多做爭辯——大約唯有法家除外。百家之中，當屬法家學士最好與儒家弟子辯論，兩派恰好代表了兩種截然相反的執政思路：儒家所秉持的仁義禮樂固然令人敬仰，但意在問鼎中原的君主們大多會對法家的學說更感興趣。

  對於兩家的爭論，墨翟有自己的看法。他暗自思忖，法家秉持的酷刑重典未免有失偏頗，嚴苛的律法之於國君治國，應當是手段而非目的。律法存在的意義是為約束子民，而非單純為了懲戒而懲戒。那些犯偷盜欺辱之罪的小民也要動輒施加割耳穿鼻乃至砍頭之刑，則一國子民究竟是懷揣著對律法本身的敬畏，還是對嚴刑懲戒的畏懼，就很難說清楚了。相比之下儒家更注重子民精神世界的建設，仁義道德也好，有教無類也罷，承平之時這些教化也許無關緊要，一旦戰亂來臨，便能迅速體現一國子民的韌性。

  但這並不意味著墨翟便是儒家的支持者。他理想的學說藍圖應該要很好地結合二者的優點，同時摒棄二者各自的弊端。關於施政策略的制定，墨翟與他的父親一樣，有著隱約的價值判斷。但墨翟內心也清楚，對於自己這樣人微言輕的小人物而言，再多的想法也不過只是想法罷了。

  一路上，墨翟謹慎地在各家的爭辯之中遊走觀察，試圖從中找到縱橫家的身影，奈何終究是徒勞。到最後墨翟幾乎產生了懷疑——所謂的縱橫家真的存在於世麼？

  一路走走停停，二人總算來到了公輸工坊大門前。不愧為魯國首屈一指的機關術世家，院門華麗而氣派。只是沒等墨翟與寧吾上前請門前弟子通報，院門「吱呀」一聲滑開了。兩匹健壯的大馬拉著棗紅色的馬車緩緩駛出大院，兩旁的弟子則恭敬地向著馬車行禮。墨翟心底暗道一聲不妙——車上坐的該不會正是公輸家的話事人吧？

  不等墨翟上前問清楚，身後的小巷裡忽然傳出一陣此起彼伏的吶喊。一大群衣衫襤褸的少年蜂擁而出，對著尚未遠去的馬車發出或是悽厲或是激動的吶喊聲，聲勢之浩大，簡直叫人懷疑車裡裝的是不是即將下葬的棺槨。

  「公輸監工，公輸監工！」少年門異口同聲地大喊，「我們身強體壯，一個人能幹兩個人的活，收了我們吧！」

  遠處的墨翟與寧吾面面相覷。那些瘦弱的少年按說無論如何與「身強體壯」也扯不上關聯才是，但從少年們堅定的眼神來看，他們自己似乎並不這麼認為。

  車駕緩緩停下了，馬車帘子微微掀開一角，旁側立刻有機靈的少年湊上前去，附耳聽了片刻。接著，少年面露興奮之色，朝身邊的同伴們大喊：「監工答應了，監工答應了！」

  少年們興奮地歡呼起來，但負責傳話的男孩忽然大力揮手，一面高聲喊道：「監工說了，要看看我們的本事！」

  「監工瞧好吧！」幾個早有準備的少年大踏步走上前來。其中一個相對高大些的少年大喝一聲，雙腿在原地橫跨開，雙拳虎虎有生氣地揮舞著，一招一式有板有眼。少年每次揮舞拳頭時，他的同伴們都會齊聲叫好，不知道的還以為是什麼武學大師駕臨此地。

  「那小子打的似乎是……王八拳？」寧吾站在遠處探頭探腦，臉上升起一陣困惑，「不就是胡亂掄拳頭麼？這我也會，有什麼稀奇的？」

  但人群中舞拳的少年並不認為自己的拳術低人一等，相反他的姿態極為嚴肅，一套招式打下來早已是滿臉通紅。氣喘吁吁地收拳時，他險些因為脫力而摔倒在地，幸好身邊的同伴及時將他攙扶住，這才不至於露出醜態。

  車駕邊那個傳話的男孩又湊到馬車帘子邊聽了聽，接著神色一喜，將那打拳的少年一把拽過來，大力拍著他的肩膀：「你小子有福了！監工說要你了！」

  被選中的少年茫然地環顧四周，一時有些不可置信。當兩名如假包換的公輸家弟子大步走上前來一左一右將他架住，少年臉上才浮現出巨大的興奮，張嘴咧開一個大大的傻笑。

  馬車帘子旁的男孩又湊上前聽了聽，臉色微微一變：「監工說了，只能再要一個，而且今年之內都不打算再招工了。」

  「公輸監工！招我吧！」少年們「轟」一下炸開了鍋，紛紛拼命朝車駕前涌去。一個少年二話不說，在車駕前頭翻起了跟頭，動作乾淨利落。奈何他幾日沒吃上一頓飽飯，翻到第四個跟頭時沒了後勁，一個倒栽蔥重重摔倒在地，眼看著是爬不起來了。更多人則努力地掀起衣袖，向車駕內的大人物展示他們手臂上一點點可憐的肌肉——實際上他們那營養不良的手臂上也很難談得上有什麼肌肉。最早守在車駕邊傳話的男孩占據了有利位置，這會幹脆順著車駕拼命往上攀爬，扯著嗓子朝馬車內大喊：「公輸監工，招我吧！我可以隨時給您傳話！」

  場面一時間顯得有些混亂。墨翟與寧吾在遠處看呆了，來之前他們聽說過公輸工坊的吸引力，但沒有料想到會有如此激烈的競爭。

  最後這一場招工之爭以公輸弟子集體出動維持秩序而宣告終止。而那個死死攀住車壁不放手的男孩成為了第二個幸運兒，其他人則被粗暴地推開了。公輸子弟們結成了一道堅固的人牆，阻隔了少年們前赴後繼的糾纏，車駕這才得以驅動，快速消失在了長街盡頭。

  待車駕遠離之後，公輸弟子們這才撤回府內。臨走之前，不知是出於憐憫，還是出自大人物的授意，弟子們朝街面上灑了一把圓錢。筋疲力盡的少年們轉眼又打起精神來，在街面上搶得滿地打滾。

  直到最後一枚圓錢被撿走之後，少年們這才想起那個因後空翻而暈倒在地的同伴。他們一起湧上前，連拖帶拽地將他拉回了不遠處那條陰暗的小巷。墨翟的目光一直追隨著他們，直到他們消失在小巷深處。整個過程中那少年的胸膛只是微弱地起伏著，看起來這一下叫他摔得不輕。

  一片混亂之中，墨翟似乎看見了一張熟悉的面孔在人群中一晃而過。沒等墨翟看清，少年們便唉聲嘆氣地消失在了小巷深處。

  墨翟與寧吾在空蕩蕩的街面上楞了好一會，這才想起此行的來意，匆匆走上前去，向門前的公輸子弟遞上了竹片。

  「真不湊巧。」公輸弟子面露難色，「公輸監工剛剛才離開，他要前去王宮，替國君督造正在營建中的新殿宇，一時半會可能回不來。」

  「無事，我們改日再來便是了。」墨翟表示了理解。

  回去半道上，寧吾好一會才回過神來，低聲感嘆道：「比起他們，咱們為了一袋小米大打出手那點事，能算什麼苟且？」

  墨翟輕輕嘆了口氣，心裡暗自思索起來。