第十八章 丁香結

  回家第二天，我發了高燒，只好打電話去公司續假。

  方晴不在，接替她工作的小姐吞吞吐吐地說方晴也請了假，又問我什麼時候才能回公司上班。我懶得多說，只交待她代我記錄所有電話，有必要時可以把電話接到我家裡來。

  下午，琳娜親自找上門來，看到我，神情有些忸怩，問了兩句病情後拿出一疊列印紙來，說：「這些都是丹青發過來的Email，她讓我問候你。」

  我翻看著，知道她已經找好學校，下星期就要插班入學，並詳細報告了學習科目和課程安排，說打算過段時間搬到學生公寓去，以便和同學們交流切磋。後面還附著幾張她在學校門前拍的照片，雖然看不清氣色如何，但精神面貌無疑是好多了，而且信一封比一封長，看來她的情緒已經日漸平穩。這真是近日來最好的消息了。

  我看著琳娜，由衷地說：「謝謝你。」

  琳娜卻把頭擰向一邊，隔了會兒說：「我前幾天又去了一次『海市蜃樓』，看見赫爽，很憔悴的，整個人都沒了精神。說起丹青，眼圈兒都紅了。大堂當中原來丹青常坐的那張長桌子上，放著個『已訂位』的牌子，服務員說，那是赫經理為賀小姐留著的，誰也不許坐。有時候店裡客滿，赫爽寧可謝客，也不許人用那張桌子。」

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  我聽了，只覺心裡一陣發堵，說不出來的鬱悶難過，丹青占著大桌子畫版打稿的樣子如在眼前，明明就是昨天的事情，卻一轉眼已經物是人非，徒剩滄桑了。

  琳娜接著說：「我見他這樣，就問他早知今日，何必當初呢？他告訴我，原來他並沒有結婚，自從在醫院裡見了丹青，他就下死心非丹青不娶了，為了這個，他家裡鬧得天翻地覆。好容易家裡的事兒平息了一點，又忽然聽丹青說要出國。他知道丹青想去法國留學也不是一天兩天的事兒了，只因為懶才一直拖了下來，現在難得下了決心要發奮一回，他要出來阻攔倒是誤了丹青前程了。他還說，他一直要丹青等他，現在，是他為丹青等候的時間了。不論丹青將來會不會回來，他總之是不會變的。我聽他說了一下午話，想起以前我們四個人一起喝茶做陶的事兒，心裡真是難過。唉，『故人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓』，都不知道怎麼弄到今天這一步的。」

  本來越聽琳娜說下去，我心裡便越感慨的，待聽到後來，她老毛病發作，又亂掉書包，我倒不由得笑了。「什麼『故人已乘黃鶴去』，丹青只是出國，又不是一去不回了，你也不怕忌諱。」

  琳娜似懂非懂：「乘黃鶴去是不好的意思嗎？」

  我於是耐心給她解釋什麼叫「乘鶴而去」，初見面時的隔閡便漸漸淡了，琳娜又恢復了往日神采。又說了一會兒閒話，她忽然說，「其實我今天來，主要是為了跟你商量件事兒——方晴請假了，說要等你銷假才銷假。」

  「哦？」我詫異，「那為什麼？我不在，才更需要她好好上班，怎麼這時候撂挑子？方晴不像這樣不懂事的人。」

  「是因為多瑪斯……」琳娜有些為難，好像有什麼話不便出口，頓了頓才苦惱地說，「方晴說多瑪斯猥褻她，可是多瑪斯不承認，反過來罵方晴勾引他。」

  我大吃一驚，一句話也說不出來。

  琳娜說：「方晴和多瑪斯各執一詞，又都說一個叫李平的員工可以做證，可是李平死活不肯站出來說一句話。你了不了解那李平是個怎麼樣的人？」

  「一個怕事的人。」我已經對整件事猜到八九分，可是沒有證據，也不便妄加判斷，只說，「李平外號『肥李』，人胖，膽子卻小，看到這種事兒，當然躲得遠遠地，讓他出來做證，肯定很難。」

  琳娜看著我，「你是暗示我，多瑪斯威脅他？」

  「我什麼也沒暗示。」我矢口否認，「也許是方晴威脅他呢。」

  「方晴說，你一定會替她做主，所以在你上班以前，她不會再來了。」

  我點頭，心裡莫名地沉重。方晴是個外柔內剛的人，又最好勝，出了這樣的事已經夠窩火，還要被人反誣一口，的確也夠讓她一個姑娘家難以自處的了。

  我答應琳娜這件事我會處理，又問起公司近況。

  琳娜憂心忡忡：「阿芒又來電話催我那批貨的事兒，我已經明確回絕他，還不知道他下一步會怎麼對付我呢。」

  我一愣，再次說：「謝謝你。」

  琳娜苦笑：「謝我什麼？我也有做人的良心。你們中國人說逢商必奸，我偏要做個正直的商人。」

  我心內激盪，脫口而出：「琳娜，你真是一個值得我愛的人。」

  琳娜望著我，眼裡漸漸蓄滿淚水，忽然認真地問：「喬，你真的愛過我嗎？」

  我重重點頭，明確地說：「是真的。你是一個值得我愛的人，上海三天，我一輩子都忘不了。只是我認識你晚了六年，我已經有妻子有孩子，在你和她們之間，我總要對不起一方。琳娜，對不起，我只能犧牲自己和你的愛情。」

  琳娜忽然伏在我肩上，痛快地哭了：「喬，你承認那是愛情就好了。我就怕你是玩玩的，那我就太傷心了，自己也無法原諒自己。」她抬起頭，還帶著一臉的淚，卻已經由衷地笑了：「死生契闊，與子相遇，執子之手，與子偕老。喬，我能在生死契闊中與你相遇，認識了你，愛上了你，而你又真心愛過我，我已經很滿足了。」

  我望著琳娜流淚的臉，耳邊響起的，卻是簡清的話：人生一世，有幾個人是可以真正有機會遇見自己值得愛的人，而這其中又有幾個人可以有機會無怨無悔地付出自己的愛。愛只是愛本身，不計付出，亦不求得到，只要能真真正正無愧無憾地愛一次，人生已是完美。

  這一刻，我再次明白這段話的深意。人海茫茫中，「與子相遇」是緣，「執子之手」是情，「與子偕老」是份。有緣與子相遇，有情執子之手，可是無份與子偕老，卻又奈何？然而，也唯有珍惜那一份執子之手的情緣，還將舊時意，憐取眼前人，畢竟，這一生，或有機會與許多有緣人執手相看，真正能與子偕老的，卻只有一個。

  我與琳娜深深擁抱，久久不語。

  琳娜走後，我給丹青打了個長途。

  直到電話鈴撥通的時候我都不知道自己想說什麼，可是聽到丹青輕輕的一聲「餵」之後，我忽然勇氣勃發，明明白白地告訴她：「丹青，你知道嗎？我曾經深深地愛你。」

  對面沒有說話。我可以想像丹青意外到震驚的情形。我不管。多年的隱秘一旦出口，就好像黃河之水飛流而下，再也不能自抑。

  這真是一個告白的日子，好吧，就讓所有的恩怨都在今宵浮出海面。

  我告訴丹青：「從8年前我第一次見到你開始，就已經為你心動，這麼多年來，我一直把你看做生命中最重要的部分，甚至沒有意識到那其實是一種愛。有人說，愛到深處無怨尤，我卻覺得，是愛到深處不自知。直到和拂廊談過之後，我才知道，你對我有多麼重要。但是，我從沒有後悔過，真正愛一個人，並不是一定要得到什麼，而是希望能為她多付出一點。我認識了你8年，關注了你8年，照顧了你8年，我覺得自己非常充實，非常滿足。這世上不是每個人都有機會接觸到這樣的愛，更不是每個人都有福份遇上一個像你這樣可愛的人。丹青，我愛你，只是因為你可愛，值得愛。有位朋友跟我說：每個男人都有一位自己心目中的絕色，得到不是目的，遇到已經無憾。丹青，我慶幸自己遇到了你。我本來想一輩子對你隱瞞這個秘密的，但是今天我說出來了，既然已經說出，就也不後悔。因為你有理由知道，知道你自己是多麼可愛，值得我愛。你還應該知道，你給了我8年甚至一生最值得紀念的日子，永遠的回憶，使平凡的我感到不平凡的快樂。記得嗎？你曾經對我說，你愛赫爽，愛得幾乎失去自己。丹青，別太自苦了。再問一次自己，你是不是真的愛赫爽，如果是真的，你應該為他祝福。再問問自己，他是不是值得你愛？如果值得，你就不必再為自己曾經愛他而痛苦，因為和他在一起的那段日子，你是快樂的，充實的，那就夠了。愛只是愛本身，何必把它賦予太多的現實意義，一定要計較是不是最終得到或者是得到更多還是付出更多呢？兩情相悅白頭偕老當然好，但是能夠真正地愛一回，即使沒有最終團圓也是一種幸福……」

  丹青幾次要打斷我，可是我不理她，顧自滔滔不絕地說下去，生怕一旦停止就再也沒有勇氣表白。我的口才從沒有這樣好過，心中仿佛有萬語千言，如梗在喉，不吐不快。直到話筒對面漸漸傳來哭泣聲，我才驚愕地停住了滔滔宏論，懷疑地看一眼電話，難以置信剛才那番話是我說的。

  我試探地叫一聲：「丹青，你在聽嗎？」

  「我在。」是丹青濃重的鼻音，「謝謝你，小喬。我第一次知道自己原來這樣可愛，也第一次發現自己這麼傻。其實小喬，我也愛你，像愛朋友愛兄弟那樣愛。你同樣是我生命中很重要很重要的一個人。我從小沒有父母，上天給我最好的回報就是讓我遇到了你。我真的，真地很感謝你。小喬，謝謝！」

  我忍不住流淚了。

  「丹青，我懷念你十五歲的樣子。」我溫柔地傾訴，聽到自己的聲音哽咽。哦這是第一次，也是最後一次，以後我再也不可以心有旁鶩，與拂廊以外的女人做這樣的對白。

  我容忍自己放肆這唯一的一次，盡情說出心中的愛。

  為什麼不呢？如果我還有勇氣說這樣的話，而對面的人也有智慧聆聽。

  不是每一朵花開都有蝴蝶棲落，不是每一段情話都可以落在有情人的耳中。說到底我是一個幸運的男人。

  這通電話足足說了有一個小時，到月底我的話費通知單上將會看到一個天文數字。丹青在掛電話前的最後一句話是：「如果你見到他，說我祝他幸福。」

  話說得沒頭沒腦，但我知道她指的是赫爽。更如同我知道，從這一刻起，丹青的心中，將再也沒有怨恨。

  琳娜解開了我們彼此的心結，而我，我解開了丹青的心結。

  我決定再幫丹青一次，放下電話，便徑直去了「海市蜃樓」。

  服務員告訴我，赫經理呆在陶吧里。

  我進了裡間，看到赫爽果然獨自坐在泥泥水水中間，卻並不在制陶，而是在發呆。背景音樂里，仍然放著丹青親選的小提琴曲《梁祝》。

  見到我，赫爽有一刻的遲疑，仿佛不相信我會去看他。

  我告訴他：「丹青說，在巴黎，她每晚都會給自己做一杯『冰拿鐵』。」

  赫爽的眼睛立刻潮濕了。

  我拍拍他的肩：「丹青從來對你都只有愛，沒有怨，你也不要太埋怨自己了。」

  赫爽卻忽然抓住我的手，以一種不屬於他的激動與熱誠說：「喬哥，我決定了，不再被動地呆在這裡等丹青回來，我要為她做點兒什麼，我要去巴黎，我要去幫她！」

  我忍不住熱淚盈眶，與赫爽緊緊相握。

  事情進行得如此順利，讓我頗有意外之喜。

  去方晴家的路上，幾乎忍不住要哼起歌來。

  方晴家住在閶門，和拂廊娘家離得很近。我於是臨時決定，等看完方晴就去找拂廊。

  一路塞車，走了一個多小時才到方晴家。她的情緒比我想像中好，但說起多瑪斯，仍然激動。

  「玻璃球那個人渣！」方晴一直用這個詞來替代多瑪斯的名字。

  「玻璃球那個人渣趁下班時間闖進宣傳部來要查辦公記錄，說你這段時間沒有好好上班，造成很多工作交接上的麻煩，所以他要親自打理。我知道他是趁你不在想抓你把柄，當然不給他查，就說我要下班了，一切等你回來再說。他賴在那裡不走，閒三話四地，忽然拿出一個戒指來說要送給我。」方晴說到這裡頓了頓，臉上漸漸地紅起來，停了一會兒才接著說，「後來我一時貪玩，就拿那個戒指試帶了一下。沒想到那個人渣忽然撲上來要抱我，還說我帶了他的戒指就是答應了他，還說了很多很噁心的話，什麼戒指由來什麼的，我急了，同他吵起來。他發起狠來，竟想來粗的。好在『肥李』打門口路過，聽到聲音推門進來，他才停了手。我咽不下這口氣，要告他，他倒惡人先告狀，第二天一上班就到處跟人說我勾引他，還說『肥李』看見的。可恨那『肥李』，昧著良心，就不肯替我說一句話。」

  方晴說著說著哭起來，我知道勸也無用，只任她哭著，自己低頭沉思。

  我相信方晴說的都是真的，可是這件事從頭至尾，只有「肥李」一個人曾經介入，他不站出來說話，那是誰也說不清是非的。但是勸方晴忍了這口氣吧，別說她不肯，我自己也不甘心看屬下被人這樣欺負。

  權衡許久，終於被我想起一個人來：「有辦法了。李平這個人最膽小怕事，他平時就怕多瑪斯，讓他指證的確有困難。不過張立德那個人很正義，又嫉惡如仇。他和李平是把兄弟，如果他來勸李平，也許李平會聽的。」

  「瘦猴張？」方晴眼睛一亮，「就是，我怎麼把他給忘了？我認識他家，這就找他去。」說做便做，眼淚還沒幹呢，人已經站起身來，「喬經理，你要不要跟我一塊兒去？」

  我想了想，「這件事我在場只怕不方便，倒是我裝不知道的好。」

  商量停定，天已經擦黑，於是兵分兩路，方晴去找張立德，我徑奔了拂廊娘家去。

  拂廊娘家住的是那種三四十年的老樓，高高的屋頂，拐角處總有掃不淨的蛛網遊絲，木製的樓梯，踩在上面會咯吱咯吱響，藏在小巷深處，像一個與世隔絕的傳說。

  上樓的時候，我忍不住想起琳娜幾次鬧著說想看蘇州的老房子，其實，我岳父家就是最好的活標本。

  不知誰家的錄音機開得很響，放的正是鄧麗君的老歌，一遍遍如泣如訴地怨著「酒醉的探戈，哦酒醉的探戈……」我禁不住腿軟心浮，倚在樓梯口難過地仰起頭來，滿心滿眼都是琳娜獨自起舞的孤單身影，幾乎沒有勇氣上樓去見拂廊。

  不知道是不是整個後半生，我都要活在這種心猿意馬之中了。一個人，到底可以同時愛上幾個人？

  站了半晌，我才重新提起勇氣來按響拂廊家的門鈴。

  岳母看到我，十分高興，大呼小叫地說：「你這個『半子』，快成稀客了。我才說要給你打電話，大過節的，要讓你過來吃個團圓飯呢，你倒自己來了。哎，你再早來半小時就好了，拂廊剛出去，『放河燈』去了。」

  我這才想起，今天是陰曆七月十五中元節，難怪路上擁擠得很。

  吳人素有「放河燈」的舊習，用玻璃或者硬紙做了蓮花燈，下面用薄木板托著，插了蠟燭，帶著點燈人的心愿放進河中順水漂流，據說可以祛病消災，祈福求財。

  拂廊的花燈，必是為了簡清而放的吧？

  我看向窗外，天已經黑得透了，河邊這時候應是燈光點點，人群攘攘，必有一番盛況吧？不知是銀河落在了人間，還是凡心上達了天界？而河邊的拂廊，在放燈的一刻不知有沒有流淚？

  在蘇南我與聞鶯約定，永遠不對拂廊說起簡清謝世的一幕。

  這，也是簡清的心愿。

  聞鶯告訴我，簡清在醫院向聞鶯和拂廊告別的時候，態度十分平靜從容，他說，他不會死，他只是回家養病去了。等他病好了，就去看拂廊。他還向她們背誦起那首戴望舒的《雨巷》：「撐著油紙傘，獨自/ 彷徨在悠長，悠長/ 又寂寥的雨巷/ 我希望逢著/ 一個丁香一樣地/ 結著愁怨的姑娘……」

  他抱著拂廊的白珊瑚，用詩一樣的語言對她說，也許在將來某一個細雨如絲的午後，在一個幽深小巷的拐口，他會撐一柄黃紙傘突然出現在她面前，陪她一起看雨，吟詩，尋找五瓣丁香。

  他細心地掩藏死亡的可怕與醜陋，留給拂廊一個永遠的夢，像呵護孩子一樣小心地愛護著拂廊，不肯讓她受到一點點傷害。

  我唏噓，這樣深沉而永恆的愛，的確是我所欠缺的。我只知道照顧拂廊好吃好穿，卻不大願意去留意她的心思情緒，又怎麼能怪拂廊事事不與我商量，自行其事呢？

  聊天中，岳母告訴我，拂廊已在半個月前正式辭職，跟她新認的師父學徒從醫了。

  我知道她這一切都是為了簡清，心中卻毫無醋意，只是想像不出拂廊如果知道簡清已死會有怎麼樣的絕望，如果知道縱然學成華佗再世，也還是回天無力，她如何承受得住呢？

  岳母見我不說話，誤會我是生了拂廊的氣，不安地說：「我也知道，這個女兒太不讓人放心，一是我們做父母的不會教，二也是你寵壞了她，讓她這麼無法無天的。要我說，你也該硬氣點，該管她還是管管才好。」

  我強笑：「媽媽說什麼呢？拂廊挺好的，我娶了她是一輩子福氣，祖宗墳上燒了高香的，當然要寵，哪裡捨得管呢。只怕我要真管了她，媽還捨不得呢。」

  一句話把老太太又逗樂了，點著頭兒說：「我們拂廊別的沒什麼，就是這挑女婿的眼光兒還好。我有你這麼個半子，就是立時三刻閉了眼，也沒什麼可掛念的了。拂廊找到你，才真是她的福氣呢。」

  我們娘倆兒互相拍著馬屁，又說了半天的話，卻都是輕飄飄的閒扯，沒一句落在實處。岳母說：「聽拂廊說咱們蘇州的繡屏在法國頂受歡迎的？說是一個小貓的雙面繡可以換一枚金戒指，是不是真的？」

  我笑了，繡屏換戒指是我大嫂賀廣陵的故事。有一天，大哥的一個生意夥伴帶著夫人前來做客，那夫人看到客廳案頭上擺著的一個小貓雙面繡，繡屏兩邊一模一樣兩隻小貓，身上絲線深深淺淺繡出層次，卻沒有一根線頭，不禁嘖嘖稱奇，翻來覆去看不夠。大嫂見她實在喜歡，就說要送給她。那夫人自覺無功不受祿，又捨不得不要，竟隨手摘下無名指上戴的一個裝飾戒指作為交換禮物送了大嫂。

  據大嫂說，那隻黑縞瑪瑙肖像金戒指大約價值人民幣三萬元左右，雖然沒有鑲鑽嵌玉，但那瑪瑙卻至少已經有300多年歷史，以鑲工和肖像來看，應該是十六世紀的古物兒，現今十分罕有。本來大嫂堅辭不受的，但那夫人卻說，瑪瑙是寶貝，雙面繡也是寶貝，以寶易寶，公平得很。

  故事講完，岳母笑得更加開心了：「原來我的『雙面繡』還是寶貝，這麼說，我要是到法國去，不上三年就可以做個百萬富翁了。」

  話題從繡屏開始，漸漸說到蘇州的刺繡名家，園林藝人，又講到我的巴黎之行，接著是歌星張惠妹的新動向，新片《臥虎藏龍》引起的反響，老岳母仿佛無所不知，又無所不感興趣，話匣子一旦打開，便再也合不上，卻只是不提拂廊。

  我於是猜測岳母必然也看過小報，對簡清的事有所耳聞了。拂廊回家這麼久，岳父岳母卻一句也沒有問起我們兩人相處的情況，自是心虛之故，看到岳母有些張惶窘迫的笑容，我不禁替兩位老人難過，已經年過半百了，卻還要為我們這些後輩操心，於是越發盡心盡意地賠著小心，討論些岳母年輕時的舊事來哄她高興。

  岳父母見我言笑如常，漸漸放下心來。岳父便要拉我下棋，岳母卻不許，趕了他去做晚飯，自己拿著個繡繃子坐在燈下一邊繡花一邊與我聊天。

  我微笑，看來這怕老婆是葉家的傳統，拂廊的不擅家務只怕是深得其母真傳的。

  岳母年輕時也是個小名人，一手好繡工名揚吳城，她的絕活兒「雙面繡」曾參加過國際精品博覽會，並曾師從刺繡名家楊守玉學習「亂針繡」。拂廊的繡功就是母親教的，但頂多學了十分之一二，會一兩手「平針」而已。

  想想拂廊也是偷懶，無論是刺繡針法還是御夫之術，都承襲乃母，卻又遠不及乃母，是個壞學生。

  我忽然微笑起來。有人說，如果你喜歡一個人，便會覺得她又傻又弱，可憐可愛。而我對拂廊，多年來卻一直是敬大於愛，視為完美。這會兒卻忽然挑剔起她的笨來，應該是感情上的一大進步。

  老岳父的四菜一湯已經端上了桌，熱了又涼了。岳母又窘迫起來，先還撐著，到底忍不住，罵起自己女兒來：「這丫頭，告訴她早點回來早點回來，就是不聽話。這麼大了還要讓我操心！」說著說著納起悶來，「我記得拂廊小時候挺聽話的，這怎麼當了媽的人了，倒反而事兒越來越多了，活著活著活回去了。」

  我更加微笑，天下所有的母親都覺得子女長不大。可是，這一份心如今是該我去替她操的。拂廊好與不好，已經都是我的責任。我安慰岳母：「今天路上人多得很，大概是塞車了。我出去迎迎她去。」

  岳母立刻喜笑顏開。罵女兒是假，討女婿歡心才是真。只要女婿不介意，當媽的是樂得放心的。

  我仿佛在這一刻忽然開通天眼，讀懂人情世故。今天這一天，勝過我以往十年。

  剛走到樓下，只見一輛計程車停在門前，拂廊拉開車門走了出來。