第五十八回 杏子陰假鳳泣虛凰 茜紗窗真情揆痴理

  芳官出場與麝月的口才

  梨香院解散，十二官的出路成了大問題。王夫人最初的意思本是好的：「這學戲的倒比不得使喚的，他們也是好人家的兒女，因無能賣了做這事，裝丑弄鬼的幾年。如今有這機會，不如給他們幾兩銀子盤纏，各自去罷。」

  「好人家的兒女」，指的是知根知底。那十二官原是賈薔特特地下了趟江南，打蘇州採買回來的，不比普通丫鬟，直接從街上向人牙子轉買過來，不知道家裡是個什麼情形。

  尤氏且細心補足：「如今我們也去問他十二個，有願意回去的，就帶了信兒，叫上父母來親自來領回去，給他們幾兩銀子盤纏方妥。若不叫上他父母親人來，只怕有混帳人頂名冒領出去又轉賣了，豈不辜負了這恩典。」

  

  這原慮得周到。因為十二官這時候還都是些孩子，大不過十一二歲，而且是女孩子，長途跋涉不安全，必得有父母來領認才可放心。

  也正因了這份體貼恩恤，十二官中竟有八個願意留下，遂歸了各房使喚。於是也就新生出許多事來。因為戲子與丫鬟畢竟不同，書中說「文官等一干人或心性高傲，或倚勢凌下，或揀衣挑食，或口角鋒芒，大概不安分守理者多」，在後文中便一一照應出來。

  第一出便是《杏子陰假鳳泣虛凰》。

  這段描寫一波三折，很能吊起讀者的胃口來。先是說寶玉見了藕官燒紙，便問她祭的是誰，藕官不答，及後來承了他護庇之情，「便知他是自己一流的人物」，乃是個情種，遂含淚道：「我也不便和你面說，你只回去背人悄問芳官就知道了。」

  已經答應說了，卻又不肯明說，故意賣個關子，讓寶玉何等納悶？

  接著寫寶玉去瀟湘館探望黛玉回來，「因記掛著要問芳官那原委，偏有湘雲香菱來了，正和襲人芳官說笑，不好叫他，恐人又盤詰，只得耐著」；接著芳官又洗頭去了，且與乾娘吵起嘴來，引發了一場不大不小的風波，並借麝月之口形容道：「把一個鶯鶯小姐，反弄成拷打紅娘了！」

  真是山重水複，眼花繚亂。可見這幕戲，回目雖關藕、蕊，主旨卻在芳官。鶯鶯小姐也好，拷打紅娘也好，花芳官，才是那個挑大樑的真正主角。

  且說寶玉氣得要親自去罵那春燕娘，襲人忙攔住了，喚麝月道：「我不會和人拌嘴，晴雯性太急，你快過去震嚇他兩句。」

  襲人如此做，既是不願寶玉動氣，也是因為一個爺們兒親自教訓老婆子也有失身份，同時側面肯定了麝月的外交口才。而麝月也不負重望，立便走過去，有理有節地斥道：

  「你且別嚷。我且問你，別說我們這一處，你看滿園子裡，誰在主子屋裡教導過女兒的？便是你的親女兒，既分了房，有了主子，自有主子打得罵得，再者大些的姑娘姐姐們打得罵得，誰許老子娘又半中間管閒事了？都這樣管，又要叫他們跟著我們學什麼？越老越沒了規矩！你見前兒墜兒的娘來吵，你也來跟他學？你們放心，因連日這個病那個病，老太太又不得閒心，所以我沒回。等兩日消閒了，咱們痛回一回，大家把威風煞一煞兒才好。寶玉才好了些，連我們不敢大聲說話，你反打的人狼號鬼叫的。上頭能出了幾日門，你們就無法無天的，眼睛裡沒了我們，再兩天你們就該打我們了。他不要你這乾娘，怕糞草埋了他不成？」

  這番話，先從身份上壓下一番大道理來，挫了對方威風，然後才講出規矩禮節來，又抬出「寶玉才好了些，連我們不敢大聲說話，你反打的人狼號鬼叫的」，偌大罪名，叫春燕娘敢不閉嘴？

  其實麝月的口才便給，這並不是第一次表現，早自五十二回《俏平兒情掩蝦須鐲 勇晴雯病補雀金裘》中，已經見出她的伶牙俐齒乃是怡紅院中一等一的絕妙。彼時因晴雯惱恨墜兒偷金，藉故要攆她出去，明明握了滿理在手，卻被墜兒娘抓住語病，譏諷晴雯直呼寶玉名字，「在姑娘就使得，在我們就成了野人了。」堵得晴雯滿臉脹紅，幸虧麝月為之解圍，說出一番道理來——

  晴雯聽說，一發急紅了臉，說道：「我叫了他的名字了，你在老太太跟前告我去，說我撒野，也攆出我去。」

  麝月忙道：「嫂子，你只管帶了人出去，有話再說。這個地方豈有你叫喊講禮的？你見誰和我們講過禮？別說嫂子你，就是賴奶奶林大娘，也得擔待我們三分。便是叫名字，從小兒直到如今，都是老太太吩咐過的，你們也知道的，恐怕難養活，巴巴的寫了他的小名兒，各處貼著叫萬人叫去，為的是好養活。連挑水挑糞花子都叫得，何況我們！連昨兒林大娘叫了一聲『爺』，老太太還說他呢，此是一件。二則，我們這些人常回老太太的話去，可不叫著名字回話，難道也稱『爺』？那一日不把寶玉兩個字念二百遍，偏嫂子又來挑這個了！過一日嫂子閒了，在老太太、太太跟前，聽聽我們當著面兒叫他就知道了。嫂子原也不得在老太太、太太跟前當些體統差事，成年家只在三門外頭混，怪不得不知我們裡頭的規矩。這裡不是嫂子久站的，再一會，不用我們說話，就有人來問你了。有什麼分證話，且帶了他去，你回了林大娘，叫他來找二爺說話。家裡上千的人，你也跑來，我也跑來，我們認人問姓，還認不清呢！」說著，便叫小丫頭子：「拿了擦地的布來擦地！」那媳婦聽了，無言可對，亦不敢久立，賭氣帶了墜兒就走。

  麝月閒閒幾句話，起承轉合，層次分明：同樣是先理清身份尊卑，指出「別說嫂子你，就是賴奶奶林大娘，也得擔待我們三分。」接著分辯清楚喊「寶玉」的合情理處，「連挑水挑糞花子都叫得，何況我們。」且再次提起老太太來，證明自己行得正；然後話風一轉，「過一日嫂子閒了，在老太太、太太跟前，聽聽我們當著面兒叫他就知道了。」又再次提醒墜兒娘身份低微，「不得在老太太、太太跟前當些體統差事，成年家只在三門外頭混」，不知規矩；最後乾脆發了逐客令，恐嚇說「這裡不是嫂子久站的，再一會，不用我們說話，就有人來問你了。」弄得墜兒娘「無言可對，亦不敢久立，賭氣帶了墜兒就走。」

  這一番話不急不徐，卻周密有力，而且首尾相聯，幾乎有做詩之妙，更勝晴雯多矣。

  麝月說理，最擅長的就是從「身份」二字著手。而她最難得的，就是自重身份，不到萬不得已，絕不顯山露水，並且從不作非分之想，安分守時，毫無醋意——或者，正是因為這樣的性情內秀，才使得她成為怡紅院中與寶玉情分最長的丫鬟吧。當襲人走了，晴雯死了，麝月終於脫穎而出，成為寶玉身邊的最後一個知己。