最後的詞人

  西嶺雪著

  第一章 一生之舞

  納蘭容若死了。死於「寒疾」。

  時為康熙二十四年五月三十日。相府內外，淚水成河，白絹如雪。進進出出的達官貴人在哀戚之餘，都不由地向跪在門外的那個渾身縞素的年輕女子投以驚異的一瞥。有人認出來，那是京城第一名妓沈菀。就在七天前，納蘭公子在明珠花園淥水亭舉辦的詩宴上，還曾召她獻舞。

  那是一次盛會，席上除了主人納蘭容若外，還有顧貞觀、朱彝尊、梁佩蘭、吳天章、姜宸英……都是些著作等身的當世名流，也是納蘭的知己。這樣的一些人聚在一起，他們的詩賦言行是可以載入文史的。

  那天的納蘭，氣度瀟灑，文採風流，不啻翩翩濁世佳公子，雖然笑容里時時掠過一絲憂戚，但，絕不是病容。

  他是當今天下最富盛名的第一詞人，皇上駕前最得寵的心腹侍衛，人稱「明相」的當朝首輔明珠的嫡傳長子，文武雙全，前途無量，如今擁美酒，對美人，以夜合花為題，吟詩會友，怡情歌舞，人生何等得意？

  可是就在第二天，明府里忽然傳出納蘭公子得「寒疾」的消息。七天後，宣告不治。享年三十一歲。

  這是怎麼回事？

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  三十而立，正是男人一生中最好的時光，他十八歲中舉，二十一歲殿試二甲七名，中進士，擢為三等侍衛，循升一等，扈駕十年，足跡遍布大江南北，武功高強，箭無虛發，曾為皇上赴中俄邊境查勘敵情，風餐露宿，數日行於冰上而不眠，縱然千軍萬馬也未必能令他俯首，他怎麼會死於一場小小的寒疾？

  七天裡，皇上每日三次派太醫詢病，更在第七天親賜丹藥，派使臣飛馬送往明珠花園，可惜藥未至而公子已死——死得多麼倉促，就像那次聚會來得多麼及時一樣。

  他好像來不及地要趕赴一場約會——是和他妻子的約會嗎？

  那麼巧，就在八年前，容若的結髮妻子盧氏，也是死於五月三十，跟納蘭死在同一天。這當真只是巧合？

  噩耗傳出，舉國皆驚，相府賓客盈門，認識不認識的人都爭相題詠，獻詞哀悼，經幡素幔將整個相府裝裹得如銀山雪海一般，水陸道場的誦經聲穿街過巷，連綿不斷。然而，沈菀卻被拒絕在這哀悼之外——她只是一個清音閣的妓女，哪有資格參加當朝一等侍衛的弔唁？讓妓女走進相府里來，跟文武大臣們平起平坐，成何體統？

  於是，她只能跪在府外頭，遠遠地跪著，望著明珠花園的重樓疊嶂，樹冠旗幡，悲哀地垂著淚，想著七天前與公子的最後一次會面——

  康熙二十四年五月二十三日

  釵，梳，篦子，珠花，翠鈿，茉莉針兒，鳳凰銜紅果的金步搖……

  妝匣敞開著，仿佛女人敞開的心事，幽麗而精緻，閃著光輝。

  沈宛坐在鏡子前——七天前，「沈菀」還叫作「沈宛」——對著鏡子，一樣樣珍重地拈起，一排排插在鬢上，每個動作都比往常慢半拍，仿佛不是梳妝，而是在進行某種盛大的儀式，鼻尖甚至微微膩出一層細汗來。

  倚紅從她身後伸過帕子來，幫她輕輕印去鼻上的細汗，笑道：「又不是第一次出門，做什麼這麼緊張？」

  因為時候尚早，倚紅只穿著家常衣裳，卻也打扮得花紅柳綠的，領口半開著，露出尖尖的鎖骨，銀紅衫子外邊扣著墨綠金絲馬甲，下邊油綠的潞綢寬腿灑花褲子，蹊著一雙喜鵲登梅的繡花鞋子，手搭著沈宛身後的椅背，說是幫沈宛妝扮，眼睛卻只瞟著鏡里的自己，左右端詳，叮囑說：「我煩了老顧幾回，他才答應替你安排這次宴舞。如今禁娼越來越嚴，朝中有品之臣召妓佐酒是違法的，你可得好好把握機會，錯過這個村，可沒有這家店了。」

  「我一定會。」沈宛重重點頭，忽然問，「今天是五月二十三吧？」

  「是呀，你已經問了三遍了。」倚紅了解地笑，「今天是你為納蘭公子表演歌舞的好日子。五月二十三，記清楚了沒有？」

  「記清楚了。」沈宛的眼睛泛起亮光來，「我要好好記著今天的日子。為今天，我已經等了七年了。」

  雖然不是第一次盛妝，第一次宴演，然而，卻是人生中最重大的一次。今天，她將為之獻舞的人，是納蘭容若，當今天下第一詞人，皇上的御前行走、一等帶刀侍衛。

  康熙二十四年乙丑五月二十三日，她將用生命銘記這個日子。為今天，她已經足足等了七年。

  「七年。」倚紅沉吟，「七年前，你剛進清音閣來的時候，才十二歲吧？那時候，我才十七歲，正紅的時候，紅得發紫，幾乎每天都有重要宴演，京城的王孫公子來到清音閣，沒有不點我的卯的。」

  每個人的曆書，都是照著自己的記憶來打制的。七年前的回憶，給予倚紅和沈宛的，是不同的顏色。

  倚紅的七年前，脂正濃，粉正香，花好月圓，夜夜笙歌，是「鈿頭雲篦擊節碎，血色羅裙翻酒污」，用珠翠和錦緞纏裹起來的日子；沈宛的卻是淒風苦雨，風刀霜劍，剛剛賣進清音閣，整日裡哭鬧不休，任憑老鴇打著罵著，只是要跑，生命里滿是傷痕與淚水。

  那一天，清音閣的生意很好，幾乎所有的房間都坐滿了，姑娘們表演的表演，待客的待客，未上頭的童妓也都被妝扮起來端茶遞水，來往不歇。看管的人難免鬆懈，便又給沈宛趁亂逃出，可惜還沒出大門，就被龜奴捉了回來，緊扣著兩隻手腕拖曳著經過長長的走廊。

  尖利的哭聲瞬間穿透了鶯歌燕舞的清音閣，在迴廊間撞來撞去，割絲斷竹，簡直驚心動魄。上房的門「嘩」地拉開，雕花鏤格的門扇里，站著長衫玉立的納蘭公子，凝眉問：「什麼事？」然而並不等龜奴說話，他已經明白了，做了個手勢令龜奴們噤聲，拉起沈宛的手說：「等下再說吧，先進來陪我看完這支舞。」

  他穿著寶藍底暗花長衫，羊皮雲頭便靴，並不見得華麗，然而渾身上下卻有種說不出的高貴優雅，散發出一種憂鬱的氣息。她乖乖地止了哭聲，跟著他走進清音閣最好的房間「茂蘭軒」，靜悄悄地坐在他身旁，看他用那麼激賞的眼神欣賞舞蹈。

  領舞的人，正是倚紅。倚紅那天穿著一件極寬大的通袖過肩素白杭綢袍子，上面疏疏落落地繡滿了紅梅花，顏色極簡單，卻偏有種張揚恣肆的美。她載歌載舞，惟我獨尊，絲毫不為剛才的小小插曲而打擾，仿佛整個人都沉浸在自己的歌舞中，一轉身一揮袖都似有千鈞之力，偏又做得行雲流水。

  透過納蘭公子的眼光，沈宛第一次發現，原來姐姐們跳得很好看，唱得很動聽，她們的服飾，姿態，一顰一笑，一舉手一投足，都透著優雅清越的美，怎麼能那麼美？

  直到今天她還清楚地記得，那天她們唱的曲子叫《畫堂春》：

  「一生一代一雙人，爭教兩處銷魂？

  相思相望不相親，天為誰春？

  漿向藍橋易乞，藥成碧海難奔。

  若容相訪飲牛津，相對忘貧。」

  後來她才知道，填詞的人，正是納蘭公子。好美的曲子，好美的詞，好美的舞蹈，好美的人，沈宛幾乎目瞪口呆，就在那一刻，她下定了一生的志願。

  歌歇舞罷，納蘭公子轉向沈宛，低低嘆息：「好好的女孩兒，誰會喜歡做這個營生呢？」

  他憐憫的眼神頓時射穿了沈宛的整個身心，她被籠罩在那眼光中，如望神明，不能動彈。一種比痛苦更強烈比幸福更顫慄的情緒充滿了她，使她充溢而輕盈，一時說不出話來。

  納蘭叫進老鴇來，吩咐：「我替這女孩兒贖了身吧，你把她送回她生身父母身邊去。」

  老鴇臉上堆著笑，心裡卻不大樂意，嘟噥著：「她父母親死絕了，她叔叔才把她賣給我的，送回去，還不是賣？別家的媽媽未必有我對她好。」

  納蘭公子凝眉想了想，又說：「那勞煩媽媽，替她找個好人家收養她，每月我再貼些補息就是了。」

  然而沈宛卻出人地意料地忽然跪下來，不等老鴇回話，已經搶先說：「公子，我不走，我願意留在這兒。」

  所有的人都愣住了，納蘭公子，老鴇，連同清音閣的姑娘們，還有那些高貴的賓客，他們都笑著說：「你不是打著吊著都要跑的嗎？怎麼公子肯贖你了，倒又要留下來？」

  沈宛轉向老鴇：「媽媽，我只求你一件事：別逼我接客。我想學唱歌跳舞，我願意服侍倚紅姐姐，好好幹活，聽你的話，但我不要接客。」

  客人們都笑了：「原來想做清倌人。小小年紀，倒也有志氣。」

  納蘭公子初而驚愕，繼而恍然，微微點頭說：「唐時《華嚴經音義》里說，『妓，美女也。因以美女為樂，謂之妓樂也。』又有『妓，女樂也』的解釋，這小女孩既美且慧，性通天籟，她對妓樂的理解是最有誠意的，也很有靈性，他日必能出污泥而不染，成為一代名妓。」

  沈宛並不知道什麼是「性通天籟」，她只知道，她要學跳舞，要唱納蘭詞，要在納蘭公子面前表演，贏得他讚賞的眼神。

  正值陽春三月，欄杆外春光灩灩，飛絮蒙蒙，燕子貼著水面飛起飛落，激得漣漪一圈圈地盪開去，無止無休。那是沈宛第一次見到納蘭公子，第一次聽歌妓演唱納蘭詞，那麼美，那麼好，那麼美好。

  十二歲的沈宛在那一刻決定了自己一生的路：學習歌舞，用生命來演繹納蘭詞，然後，終有一天，要在納蘭公子面前獻舞，贏取他的歡心，一次已經足夠。

  這一天，終於到來，康熙二十四年乙丑五月二十三日，她已經等了整整七年。

  倚紅替她簪上最後一朵珠花，左右打量一番，將手一拍：「好了。今天淥水亭，再沒有比你更美的了。」

  沈宛投桃報李：「今天顧大人也一定在席，不要送點什麼表記嗎？讓他睹物思人，好記著過來。」

  「哪有那麼麻煩？」倚紅將嘴一撇，做個鬼臉，「稀罕呢。」顧自「咯咯」地笑了。

  沈宛知道，她嘴裡說著不稀罕，心裡卻是稀罕得緊。倚紅今年已經二十四歲了，在風月場裡有個不成文的規矩：如果妓女做到二十五歲還不能上岸從良，大概就剩下人老珠黃做老鴇這一條路了。倚紅年輕時過於大手大腳，又貪圖享受，衣裳頭面都要最好的，沒有攢下什麼錢，只怕做老鴇的資本都沒有，前景就尤其堪憂。顧貞觀，只怕已經是她最後的砝碼，最佳的歸宿。

  倚紅自己也知道這一點，因此故意將沈宛一推，就勢將手裡的香水帕子扔在她懷裡，「既這麼著，你就替我把這個給他，小蹄子人小鬼大，說是清倌人不接客，這些花樣狐媚心思倒一樣不少，怨不得媽媽疼你，客人也都捧著你。」

  沈宛左右翻著那條銷金帕子，只見蔥黃地子繡著一對鴛鴦戲水，角上又用大紅絲線勾著個「紅」字，俗艷里透出熱鬧，暖融香軟地搭在手上，香噴噴真薰鼻子，不禁笑道：「好是好，就是太像春意兒了，又是鴛鴦又是紅字的，倒沒意思。」

  倚紅不耐煩：「不是你說要送個什麼表記傳情嗎？這會兒又說太像春意兒，哪有這麼多曲里拐彎兒的心思？你只管給他就是了，橫豎他看見這個『紅』字，知道是我倚紅的隨身物，記著我，好來找我，就成了。」

  沈宛無奈，只得收了掖起。倚紅忽然沒來由地嘆了一聲說：「女人費盡了心思，總是想要男人記住她；男人費盡了心思，可只是想著要得到。得到之後，就忘了。」

  這話說得這樣明白透徹，看破人情的，沈宛倒不好勸。兩個人在鏡子裡對視著，一時都有些感慨。鏡子裡的倚紅依然年輕，可是已經不清秀了，比著沈宛嬌滴滴掐得出水來的俏，豐艷里便有些蒙了塵。兩人在這一刻心意相通，不禁都想到「時光催人老」這一類的舊話來，然而鏡子裡忽地多出一張更滄桑的臉來，還是齊齊嚇了一跳。

  是老鴇走來催妝：「轎子早備下了，你姐妹們也都去了好大一會兒了，你這也就起駕吧。」

  沈宛忙站起來，老鴇便從架子上取下待客的紫地纏枝蓮滿繡衣裳來，同倚紅兩個一左一右托著袖子，服侍沈宛穿上，上下打量一番，又將包裹打開，親自檢驗了一回宴舞的衣裳花瓣，見色色停當了，這才叮嚀小丫頭好好扶著，自己跟在後頭親自送下樓去，站在大門口大紅銷金燈籠匾下，直看著上了轎，去得遠了才回來。

  沈宛坐在轎上，無由地忽有種人家女兒出嫁的感覺。不禁舉起袖子來假裝紅蓋頭擋在臉前，閉上眼睛自己冥想嘻笑一回，心底里便又響起那首詞來：「一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。」

  納蘭公子為之銷魂的人到底是誰呢？有什麼人可以令他「相思相望不相親」？這普天下的女子，莫有不為納蘭神魂顛倒者，誰得到他的青睞，會不飛奔而至，同他攜手雲瀚呢？「漿向藍橋易乞，藥成碧海難奔」，那個與他隔著碧海青天、可望不可及的可人兒究竟是誰？「若容相訪飲牛津，相對忘貧。」「若容」兩個字顛倒過來，不就是 「容若」嗎？他既然將自己的名字嵌在詞裡，想來那意中人的名字必然也會藏在詞中，是「藍橋」，還是「碧海」？

  一時來到相府角門前停了轎，通報進去，自有下人迎出來，連說：「公子吩咐，不必下轎，逕自抬進去好了。」於是抬進去，又走了半里來地，方聽見說：「是這裡了。」

  轎子落了地，娘姨趕上來打起轎簾，沈宛下來，才知已經來到花園門口，只見面闊三間，皆是灰筒瓦歇山頂，楣上寫著「惜花廳」，廊柱上漆著彩畫。進了門，腳下一條碎石子鋪漫的小路，兩邊俱有抄手遊廊，搭著葡萄架子，剛剛結出豆大的果子，一顆顆碧綠晶瑩的，映著太陽光，仿佛笑意盈盈。穿過葡萄架，便見一座由青石和太湖石疊成的假山，山下碧水環繞，曲徑迴廊，水中荷葉田田，藕花初綻，水邊山坡上兩株夜合樹花繁葉茂，掩著座六角攢尖頂的亭子，有爬山廊一直接過來。亭中坐著幾個客人正在談笑，遠望去如在雲中一般，見她來了，都遙遙站起，拱手笑道：「沈姑娘總算蓮駕光臨，這裡久候了。」又有先來的清音閣姐妹，見她來了，也都迎出來接著。

  沈宛拾級上來，垂頭問了好，暗暗地將眼一溜，只見在座客人中也有認識的，也有不認得的，卻不見主人納蘭公子。正在納罕，卻聽身後有人笑道：「原來沈姑娘已經來了，有失遠迎。」

  忙回身，卻是納蘭帶著琴童從那邊來了。經年不見，他比從前消瘦許多，並沒有穿官服，仍是一件家常品藍暗花緞子長袍，因為走得急，兩隻袖子鼓起來，像鷹的翅膀。

  她一看見他，便覺得別的人和事就都不存在了，他一個人把天地園林都塞得滿滿的。然而他卻只是向她問候了這一句，眼神便輕鬆地飄過她的頭頂，向眾人笑道：「家父剛才遣人來跟我說幾句話，失禮各位了。」

  眾人都笑道：「你我至交，何必言此？老相輔身子可好？」寒暄數句，各自入座，難免重新介紹一番。

  在座的除了主人與清音閣的姑娘外，另如顧貞觀、朱彝尊、吳天章、姜宸英等也都是常見的，真正的客人只有一位，叫作梁佩蘭，是位年近花甲的文士，來自廣東番禺，四年前離京，剛剛回來，這次淥水亭之會，其中一個緣故就是為他接風。

  沈宛定下神來，一一拜見了，笑道：「梁先生雖是初見，卻是久仰，『嶺南三大家』之名，小女子早有耳聞，今日幸會，足慰平生。」

  梁佩蘭聽見自己的名聲竟可達青樓之地，自是得意，不禁笑道：「在下也早聞沈姑娘芳名，說是色藝雙佳，今日一見，果然名不虛傳。」

  雖然已經入伏，然而亭子臨水而建，四面通風，頗是清涼。沈宛寬了外面大衣裳，只穿著一件薄如蟬翼極寬大的香雲紗舞衣，露出裡面桃紅抹胸，蔥綠長裙，腰間繫著彩繡宮絛，更襯得冰肌玉骨，雲遮霧罩。三言兩語中，已經將幾位生熟客人俱周旋一遭，眼見各人對自己都羨慕有加，惟獨納蘭公子卻只淡淡的，臉上雖笑著，眼裡卻滿是哀傷沉鬱，毫無驚艷讚嘆之色，不禁心下又是關切，又是失望，又是賭氣，將一柄徐惠雪香扇慢慢搖著，暗思怎麼想個法子引起他注意才好，不然幾年來朝思暮想，幾日裡權情策劃，並今天一大早起來盛妝打扮，精心準備，豈不都要付注流水了麼？

  淥水亭外兩株朝開夜合開滿了一樹粉紅的花，狀如馬纓，雲蒸霞蔚，隨著清風一陣陣地香氣馥郁，幾瓣落花飄飄搖搖地落在水面上，引得游魚不住接喋。荷葉重重疊疊地鋪了半個池塘，略有幾支荷箭躥出，早引得蜻蜓嬉戲，蝴蝶穿梭，起起落落地渡岸而去。眾歌妓站在欄杆邊，指點著水中鴛鴦，打賭哪只是雌，哪只是雄，又拉顧貞觀來做裁判。

  沈宛坐在長凳上，將手肘支著欄杆，也扭著身子向水上張望著，心思明明暗暗，起起伏伏，早轉了幾十個念頭。忽聽顧貞觀笑道：「沈姑娘喝了茶，潤過喉，可以唱了麼？」沈宛正中下懷，放下汝窯鬥彩蓋碗小茶盅，先緩緩施了一禮，說聲「見笑」，這才調弦撥柱，輕按檀板，款款唱了一曲納蘭容若的《浪淘沙》：

  「悶自剔殘燈，暗雨空庭。

  瀟瀟已是不堪聽。

  那更西風偏著意，做盡秋聲。」

  琴聲清揚，歌聲婉約，一曲彈罷，舉座稱讚。惟有顧貞觀訝道：「錯了，明明是『那更西風不解意，又做秋聲』，你怎麼唱成『那更西風偏著意，做盡秋聲』了？」

  沈宛含笑不語，卻低著頭撥弄絲弦。納蘭沉吟再三，豁然而起，向著沈宛拜了一拜，笑道：「姑娘真是在下的一字師，好一個『偏著意』，好一個『做盡秋聲』，更比容若原詞剴切痛快，真真錯得有理！」

  顧貞觀大笑道：「不但是『錯得有理』，還是『見得有緣』呢！」一句話，說得沈宛和納蘭都不好意思起來。沈宛低著頭，又彈了一段《長相思》過門，接著唱道：

  「山一程，水一程。

  身向榆關那畔行，夜深千帳燈。」

  只這幾句，便又戛然而止。另換了一首《菩薩瞞》：

  「問君何事輕離別，一年能幾團圓月？

  楊柳乍如絲，故園春盡時。」

  唱到這裡，便又停了，另轉《金縷曲》之調。朱彝尊不禁停杯問道：「怪哉，你怎麼每首詞都只唱半首，卻是什麼意思？」

  沈宛停了弦，答道：「人人稱道納蘭詞獨步天下，小女子固然也首推為當世第一，但並非完璧無瑕。」

  滿座聽了這話，俱是一驚，梁佩蘭與姜宸英不慣風月，更是面面相覷，顧貞觀也覺不妥，忙拿話遮掩，笑道：「小小女娃兒，哪裡知道詞的好壞？」

  納蘭公子卻上了心，含笑問道：「依姑娘說來，容若之詞有哪些弊病呢？」

  沈宛如此做作，正為要他一問，聞言放下琴來，先起身斂衽施了一禮，方才緩緩答道：「納蘭詞往往只有半闕，開篇雄渾而後力不繼。故而我唱詞時也只唱半首，以免狗尾續貂。」

  這話說得嚴重，連納蘭容若也不禁變色，卻仍笑道：「願聞其詳。」

  沈宛方才出神時早打好了一篇稿子，正是成竹在胸，侃侃而談：「以《長相思》為例，開篇『山一程，水一程』破空而來，『夜深千帳燈』何等壯觀，然而後半闕『風一更，雪一更』便顯匠氣，『故園無此聲』更是蕭颯氣弱，牽強無力；《菩薩瞞》亦如此病，都是開篇灑脫，渾然天成，而收尾力怯，氣若遊絲。故而我向來只唱半闕即止。時人多以納蘭詞比李後主，我卻以為：若論纏綿悱惻，自然相類，若論境界深遠，則遠不如後主之沉鬱慷慨，只為李煜傷的是家國之恨，納蘭公子心中所系，卻不過兒女情長罷了；又有人拿納蘭詞比柳永，謂之『有井水處皆歌詠』，我卻以為納蘭詞貴雅過之而蘊藉不及，只為柳三變浪跡民間，詞中情真意切，而納蘭公子則寄身名利場，難洗鉛華；又有人以納蘭與小晏相提並論，謂之皆寫情聖手，我卻以為小晏如歌，而納蘭似泣，古人云：哀而不傷，納蘭詞卻未免失於傷痛……」

  話未說完，顧貞觀再也忍不住，喝道：「滿口胡言，小丫頭不知天高地厚，懂得什麼是『哀而不傷』，又什麼是『蘊藉含蓄』？不過學了三兩句成語，便在這裡班門弄斧，信口雌黃。」

  納蘭容若忙攔道：「沈姑娘說得極是。顧兄大可不必為小弟掩耳盜鈴。這樣子欲蓋彌彰，倒更讓我無顏自處了。」又向沈宛凝視道：「可惜聚散匆匆，若是早一點認識姑娘，有機會從容請教，或者容若不至誤入歧途。」

  沈宛聽這話說得沉重，語意十分不祥，倒愣住了，一時不能回答。顧貞觀接茬道：「以後見面的機會多著呢，你願意請教也好，指教也好，倒不必急在今日。我早就說要介紹沈姑娘給你，你卻總是推三阻四，又成日家神龍見首不見尾的，難得今兒總算見著了，倒又相見恨晚起來。看你從此還怪我老顧多事不了？」說著哈哈大笑。

  眾人也都笑了一回，撤下菜餚，換了金谷酒，朱彝尊道：「有朋自遠方來，不亦樂乎？今兒有花有酒，不可無詞，大家當吟詠一番，各見所長，以記今日之會。」

  納蘭容若笑道：「小弟請各位兄長前來，正有此意。然而沈姑娘方才說容若之詞往往只有半闕，無異當頭棒喝，今日倒要藏拙，不填詞，卻來吟詩如何？」

  顧貞觀向沈宛笑道：「都是你害的，嚇得容若老弟都不敢填詞了。」

  沈宛一心想著語不驚人死不休，原只為吸引納蘭注意，卻不料只顧逞能，竟傷了公子的心，反不過意，忙起身施禮道：「公子這樣說話，小女子怎麼承受得起呢？」

  容若含笑道：「承受不起，就勞姑娘蓮駕，好好跳一支舞吧。」遂指著淥水亭畔兩樹夜合花道，「我們今日把酒賞花，就以這『朝開夜合』為題，各自吟詠，以志今朝之會。時限以沈姑娘的一支舞為度，舞罷詩成，逾時者落第，何如？」

  朱彝尊、顧貞觀都道：「這命題極雅致，又有趣，賞名花，娛歌舞，會詩朋，品美酒，人生至此，夫復何求？」

  沈菀站起來，幾乎要發抖。她等了七年的這一天終於來了——在花開得最好的時候，穿上最美的衣裳，為平生最看重的人獻舞。她眼裡含著淚，款款走到亭子當中來，靜靜立了片刻，仿佛傾聽雲端里天帝的號音，而後深深注視了納蘭公子一眼，驀地袖子一揚，隨著袖中花瓣的揮灑，自身也像一朵花般風回雪舞地旋轉起來，起初似乎柔軟無力，縹緲得如薄雲清風一般，接著轉得越來越急，越來越急，就像落花不耐狂風疾，在勁風中打著轉兒，不能自已，風已經住了，花還依然飄舞，但是已經慢慢地慢慢地飛落下來，落在水面上，順著水一路地漂流，時而略作迴旋，時而順流直下，一招一式都不肯馬虎，每一道眼風，每一個手勢，每一下揚袖回身，無不美到了極處，也柔到了極處。

  他微笑地看著她，眼中分明是驚艷。她做到了，真的做到了，讓他為她讚嘆，激賞，憐惜——他讀懂了她的舞，也讀懂了她的心。她七年裡的努力練舞，辛苦等待，終於都落在了實處。

  注一：

  納蘭詞《浪淘沙》一闕有兩種版本，其友蔣景祁《瑤華集》中錄為「那更西風不解意，又做秋聲」，而《通志堂集》中則為「那更西風偏著意，做盡秋聲」。《通志堂集》較《瑤華集》晚出，應為納蘭性德修改潤色之後錄。本文藉此一字之差生出故事，讀者勿以為西嶺雪竟敢斗膽擅改納蘭詞矣。

  注二：

  據載，今北京宋慶齡紀念館即為納蘭容若故居一部分，其間恩波亭即當年之淥水亭。2007年5月，西嶺雪特往恩波亭一游，見得兩株古樹，並錄其樹下碑文於此：「明開夜合花，本名衛茅。初夏開小白花，晝開夜閉，故名明開夜合花。康熙年間，此園是明珠府第，已有此樹。明珠之子納蘭性德曾作詩讚曰：階前雙夜合，枝葉敷華榮，疏密共晴雨，卷舒因晦明。」

  按碑文，以納蘭容若當日所詠之夜合花為衛茅。然查之諸書，有夜合又名合歡之說。究竟當年淥水亭前之夜合花，是衛茅或者合歡呢？納蘭絕命詩中云：「對此能消忿，旋移近小楹。」而嵇康《養生論》有「合歡蠲忿，萱草忘憂」之典；納蘭之弟揆敘《禾中留別竹奼先生詩》中又有「門前淥水亭，亭外泊小船。平池碧藻合，高樹紅纓懸。」之句。合歡花又名馬纓花，而衛茅則為白花，可見「高樹紅纓」當指合歡，而非衛茅。