番外2：高山草甸

  晨曦中，五歲的小勇士向他的父王告別：

  「父王，曛兒一定不辱使命。」

  旁邊所有的人都暗暗發笑：就你這屁大的人，也只有王后那樣不省心的女人，才會想出讓你去朴子蠻磨練。好在他們族長識相，主動把兒子送來做質子。

  

  不過，你一個部族小子，能和我們小嗣子比嗎？

  鄭顥也很意外。

  朴子蠻的族長介巴，天剛亮就到了營地，他是來迎小嗣子的，另外他還帶來了自己的兒子艾那。

  「尊敬的王上，感謝您與王后的信任，我們朴子蠻人必會好好照顧嗣子，一個月後，再毫髮無損的將他送回來。到時，我再接回艾那。」

  小艾那看上去跟小嗣子差不多大，皮膚偏棕色，一雙大眼睛正四處亂看。看得出他很緊張，第一次出山，就要被單獨留在外面。

  哪知鄭顥笑道：「照顧嗣子的人會和他一起去，我們這裡就沒人能看顧這么小的孩子，小艾那我就不留了，讓他和嗣子做個伴吧。」

  真的嗎？我可以回家了！艾那興奮的轉臉看著自己的阿達。

  送兒子來，是介巴自己的決定，雖知兩個孩子身份不對等，但在父母心裡，重量是一樣的，出來的時候，艾那的阿麻還哭天搶地的。介巴也是想讓王上安心，沒想到，王上是真心信任他。

  出了王上營帳，兩個孩子蹦蹦跳跳的跑在前面，鄭曛就像拍打著翅膀，急著離巢的雛鳥，頭也不回的……跑了！

  鄭顥那個心痛啊……

  他們是騎馬進山，鄭曛坐在楊懷信的前面，還不忘轉頭跟坐在介巴前面的艾那說：

  「要是我們腿長一點就好了，我們就可以自己騎馬。」

  艾那笑道：「回到部落我們就可以騎馬了，我有小馬駒！」

  「真的嗎？那我可不可以騎你的馬？」鄭曛激動的問。

  艾那大聲的說：「當然可以！」

  兩個小熱扎嘻嘻哈哈的進了山。

  介巴他們的營地看似在山上，上去之後才知道，這裡是很寬闊平坦的一個草甸，在草甸與山林的邊緣，建了不少兩層的竹樓。

  難怪他讓楊懷信不用帶帳篷，他們已經為鄭曛準備了竹樓。

  小鄭曛看到一切都是新鮮的，但他也不忘像父王那樣，接受介巴族人的行禮。終於，大家都散了，鄭曛朝介巴身後的艾那招招手：

  「艾那，快帶我去看你的小馬駒吧？」

  楊懷信攔住了他：「旁邊就是山林，跑出個什麼野獸都有可能，你在竹樓里等我出去安排好哨位......」

  「不是有朴子蠻的族人嗎？我不怕！」

  鄭曛剛要跑，被楊懷信提溜著領子拽住了，這小子跟他阿娘一樣，機靈得很，天不怕地不怕。他只好讓步道：

  「那你先跟著我，我們在附近轉一圈，熟悉一下地形，你再去看馬。」

  介巴也笑道：「是啊，小嗣子，讓艾那給您帶路，您還要在這裡住很久，還怕沒有機會騎馬嗎？」

  他們這兩棟竹樓在樓群的中間，應該是介巴家讓出來的房子，要走出去，左右都要經過族人的竹樓。

  鄭曛好奇的打量著，或坐或站在竹樓邊的朴子蠻人。

  「阿父，你看！那是什麼？」