第1章 古宅

  李俏把車停在路邊，見許姜南撐著傘從古宅出來，嚷嚷著：「我說妞，大晴天的你撐傘幹啥？」

  晴天?

  不對呀！剛才下著雨呢！

  傘是宅子的老管家特意給她的。

  許姜南低頭，腳下的石板路被秋日暖陽射的光亮光亮的！抬眼望去，陽光有些許刺眼。

  許姜南疑惑的收了傘，甩了甩上面的水漬，回望了古宅一眼，朱紅色的大門緊閉，仿佛隔絕著另一個世界！

  李俏用胳膊肘捅她：「發什麼呆呀你，面試上了？「

  許姜南點點頭。

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  誰能想到，畢業後她得第一份工作居然是古宅管家。

  說起余川周家古宅，頗有些來歷，傳說民初的時候，一場大火把整條街焚燒殆盡，漫天火勢，燒了整整一夜……翌日，一條街巷均是殘垣斷壁，慘不忍睹，唯獨這周家古宅躲過烈火，原封不動的保存了下來……當然這畢竟是傳說，真假早已無從考證。

  老管家姓秦，六七十歲的年紀，兩鬢斑白，看起來身體硬朗，說起話來更是中氣十足：「許小姐，這是你的房間。」

  許姜南連聲道謝。

  「還有幾點我要交代。請許小姐耐心聽我講完。」

  許姜南點頭示意：「請講。」

  「周先生不喜熱鬧，起居工作都在二樓，除非周先生找你，其餘時間不必打擾。每天的13:00到18:00是周先生工作時間，接待預約客人，其餘時間謝絕打擾。」

  老管家遞給許姜南一部手機：「這是工作手機，來訪客人會提前打這個電話，陌生號碼不用理會。」

  許姜南誠惶誠恐的接過手機。

  磚塊一般，還帶著天線。

  秦管家看到疑惑不解，解釋道：「宅里沒信號，這是衛星電話。」

  許姜南沒再多問。再問，就顯得自己無知了。

  「許小姐，你是做六休一，一周的任何一天都行，但是務必20點之前回來。還有，凌晨之後請待在自己的房間，不可開窗更不能出房間，你記住了嗎。」

  雖然……還是先點頭吧。

  秦管家很滿意，指著站在身邊的一位年輕人說：「這是我小兒子，秦牧之，他每天會過來協助周先生工作，你有不懂的可以問他。」

  許姜南趕緊和秦牧之打聲招呼。

  秦管家又道：「這宅子裡除了你，還有陳嫂和陳叔，不過他們並不在宅子裡住，而且都是聾啞人，交流上可能不太方便。」

  「沒關係，我會一些簡單的手語。」許姜南自幼在孤兒院長大，上了四五年的特教學校，手語能簡單的交流。

  秦管家微笑：「那再好不過。好了，許小姐，具體的工作事項，我會讓牧之以文檔的形式發給你。熟記就行。希望你在這裡工作愉快。」

  許姜南微笑的目送兩人離開，方覺後背一身冷汗。

  建在半山腰的古宅，雖然依山傍水，但是多少有點陰森，據說這座古宅是明末建的，解放後政府收回打算開發成為旅遊景點，但是修復花費高，於是修修停停，後來索性放棄了。90年代初的時候，周家人以投資古街作為交換，買下了這座古宅，一直居住至今。

  宅子分為前院，內院，廂房，耳房和後院。

  周時桉住在內院二樓，許姜南的臥室在一樓，一直到下班，她也沒見到周時桉，也好，畢竟打招呼也費心思。

  許姜南認床，加上古宅多少有點不太隔音，時不時是能聽見樓上樓板吱吱呀呀的聲響，許姜南翻來覆去睡不好。

  迷迷糊糊中，她做了一個夢，夢裡一個雲鬢高綰的女子，身著黛青色羅衣，衣領微窄，露出雪白纖細的脖頸，她悠悠的望著許姜南，朱唇輕啟，嘖嘖嘆氣：「不曉得你哪裡好，三爺怎的就選了你。」

  不肖會，變戲法似的，她旁邊顯出一個男子淡淡的身影，貌似只能看見輪廓：「趕緊走，莫被三爺瞧見。」

  女人不屑，扶著腰一步三搖，沿著床走了一圈又一圈，嬉笑道：「你猜猜，若是我現在把她搖醒，三爺該拿我如何。」

  男子著急的阻止：「七姑娘，莫要生事，三爺選什麼樣的人，自有他的道理！」

  女人「哼」了一聲，嘲諷道：「我倒要看看，她能撐多久。」

  許姜南是被凍醒的，才凌晨三點，她使勁裹了裹被子，明明是初秋的天氣，卻如墜冰窖，許姜南把帶來的衣服都套身上，翻箱倒櫃沒找到多餘的被褥。想起秦牧之對她說過：「如果覺得晚上冷，耳房有多餘的被褥。」

  從這到耳房也就幾分鐘的距離，許姜南披上外套，準備再去尋床被子回來，全然不記得秦老管家告誡過她，凌晨之後請待在自己的房間，不可開窗更不能出房間……

  門開起來有些費勁，貌似被什麼頂著，許姜南趕緊用手機照亮……是個壓縮袋，裡面赫然是被褥。

  許姜南把被褥拖進房間，一時想不明白，因為整個周宅貌似只有她和周先生，難不成，被褥是周時桉拿給她的？

  「他人還怪好來！」這麼一想，許姜南心裡多日的惴惴不安淡去了許多。

  她總覺這古宅有說不上來的熟悉，她隱約記得，這宅子後院是片林子，裡面有棵樹，香氣襲人，綿延百里。第一天到宅子裡，她就嗅到了。

  秦老管家告訴她，「那是楓樹，香氣是因為宅里焚了香」

  許姜南知他撒謊，自覺沒有拆穿，她知那並非楓樹。

  許姜南被自己的想法嚇了一跳，她居然知曉這些，貌似刻在腦海一般，連她自己都納悶，難不成先前有人告訴過她？

  趁午飯的時間，許姜南打算去後院林子裡轉轉，正巧撞上陳嫂，她比劃著名：「先生說茶葉快沒了，這是我剛取的，麻煩你拿給先生。」

  許姜南趕緊回答：「好的。」

  宅子雖說有些年頭，但是裡面還是做了一些現代化的改造，更適宜人居住，比如許姜南房間就有單獨的衛生間。

  周時桉的房間亦是。

  許姜南扣門進去，恭謹的喚了一聲：「周先生，這是您要的茶葉。

  房中書案、畫案、琴桌、供案，案幾，一應俱全，朝南六面窗瓦亮明淨，靠窗的梨花木雕圓形茶桌上置了一個甜白瓷描彩繪的細頸花瓶，插了幾朵香味淡雅的月季花。

  一套汝窯青瓷茶具擺在桌面上，一隻骨節分明的手正持著茶匙，從茶罐中舀了一勺茶葉放進茶壺裡。

  「放下吧。」周時桉沒有看她，淡淡的回了一句。

  他穿了件短袖，臂膀的線條緊實流暢，側臉輪廓乾淨利索，許姜南忍不住多瞄了他幾眼，許姜南瞧不出他的表情，卻聽出他語氣有些許不暢快，不敢多做停留，應了一聲，畢恭畢敬的退了出來。

  案几旁居然放著一枚尺把長的拐杖！？

  許姜南暗忖：周先生是腿腳不太好？

  下了樓，許姜南又動了去林子的念頭，徘徊片刻，徑直穿過廊道……

  周時桉倚窗望去，是許姜南漸行漸遠的身影……

  秦管家告訴他：「這小姑娘問起，宅子是不是有棵古樹，名喚見川。」

  司馬昭之心，懶得掩飾。

  「先生，我擔心……」秦書名欲言又止。

  周時桉不以為然，冷笑應著：「我倒想想看看，她處心積慮進來，能翻出什麼花樣。」

  鬱鬱蔥蔥，花木扶疏，曲徑通幽，許姜南一路繞樹穿花，繞了老半天也沒尋到後門，愣是把自己繞迷糊了，差點連返程的路都找不到。

  那人說，罩房裡有個偏門，推開就是後院，後院的竹林里掩著後門，後門外面就是林子。

  她連後門都沒尋到，哪來的林子？

  許姜南一時有些慌神，看看時間，過了半個小時，今天只能作罷。

  說起來古宅當管家，許姜南的經歷多少有點匪夷所思，她並非有心要做古宅管家，只是被人推著，戰戰兢兢地走到今天。

  那人姓沈，她喚他「沈先生。」

  一個月前，正在備戰國考的許姜南收到一條信息：許小姐，想解你燃眉之急，如有意，請今天中午13:00悅庭見面詳談。

  許姜南愣了半天，燃眉之急她確實有。卻並未向外人提起過。

  許姜南自幼被人棄在紅山孤兒院門口，李成敏李院長撿到她的時候，正值隆冬，她裹著一層單薄的被褥，上面寫著名字和生辰。

  所謂孤兒院，多是身體殘缺被遺棄的孩子。偶有健全的孩子，多半會被領養，但是，也不知道什麼原因，一年又一年的過去，李院長始終沒有給她和李俏尋到合適的領養家庭。

  小的時候，人難免對家庭父母有些許渴望，但是這些渴望隨著年齡增長漸漸淡去。後來，許姜南索性就斷了這個念頭，把孤兒院當成家，隨遇而安。

  她和李俏屬於難得糊塗，沒啥野心和大志向的人，日子嘛就是自得其樂，得過且過。

  成年後，兩人唯一的想法就是掙錢，修繕孤兒院。

  紅山孤兒院是解放後余川市第一所孤兒，紅磚青瓦，年久失修，設備陳舊，環境簡陋。

  李成敏年事已高，早已到了退休的年齡，但是因為人手不夠，年年返聘。李成敏想要改善孤兒院的條件，年年提，月月提，民政就用資金緊張沒有預算敷衍她。

  李成敏實在沒辦法，賣了房籌集一部分錢，但是，對於整個紅山孤兒院來說，簡直是杯水車薪。

  眼下，許姜南的燃眉之急就是有筆巨款幫她修繕孤兒院。

  李俏也納悶：「這誰呀？他是怎麼知道的？」

  許姜南搖頭：「會不會是陷阱？」

  李俏「嘖嘖」兩聲：「圖你啥呢？要麼錢要麼人。你也沒錢呢!比你漂亮的也多了去了，拐彎抹角的非用錢砸你？是陷阱我也去。」

  說的也對，此刻真有人願意出錢修繕孤兒院，於她而言，可不就是天上掉餡餅的好事麼，不接，倒顯得自己不識抬舉了。

  想到這，許姜南拉起李俏就往外走：「趕緊的，別遲到了。我到底要看看，他怎麼解我的燃眉之急。」

  悅庭是臨川江邊的一家私人會所，預約制。

  李俏不負眾望的被擋在了外面，前台小哥很有禮貌：「不好意思，這裡面只預約了許姜南許小姐一個人。還請您外面稍等一下。」

  李俏瞪大眼睛，對許姜南說：「別怕，我在門口等你，要是你一個小時不出來，我就報警。」說完惡狠狠的瞪了前台小哥一眼，嚇得小哥一哆嗦。

  許姜南示意她小點聲：「放心吧，不至於。」

  開門的是個戴金絲邊眼鏡的年輕男子，白衣黑褲，挺括利落。

  看到許姜南後向她微笑示意，轉頭對站在落地窗前的男子說道：「沈先生，許小姐到了。」

  許姜南這才注意到那個所謂的沈先生。

  他個子極高，斜襟西裝寸寸服帖，利落矜雅。他轉過頭，目光清冷，像是在看她，又像不是。

  許姜南心如擂鼓，一來是緊張，不知對方所圖，覺得自己太冒失了。二來，他生的是真好看呀，面色如玉，挺拔俊朗，眼神深邃……李俏常說她生了一雙勾人眼，此刻真該讓李俏瞧瞧什麼叫勾人眼，他看向許姜南的時候，許姜南覺得魂都快被他勾走了。

  金絲邊眼鏡男欠身把許姜南請進房間，便掩門出去了。

  屋裡只剩下沈先生和她。

  許姜南很謹慎，靠在門旁不曾挪開半步，萬一對方有不軌之心，她也能迅速逃離。

  對方好似看穿她的心思，朗聲道：「許小姐可以把門打開，正好透透風。」

  許姜南也不客氣，大剌剌的把門打開，她挨門站著。

  房間簡潔到幾乎空無一物，一張書桌兩把椅子，其中一把椅子貌似還是為許姜南特意準備的。

  他感覺到許姜南的戒備，並沒有讓座，而是踱步到許姜南面前，離三步之遙，輕聲道：「你好，許小姐，冒昧請你見面，實在抱歉。」

  「先生貴姓？」許姜南明知故問。

  「我姓沈，沈雲程，今天找許小姐，其實是有事請許小姐幫忙。」他客氣道，隨手把沏好的一盞茶遞到許姜南面前。

  許姜南接過，道謝，謹慎的問：「不知道我能幫沈先生什麼忙？」

  他自黑色公文包里掏出一張紙，是個招聘啟事。

  「我希望許小姐去周宅應聘管家。」

  夜裡，許姜南又被凍醒了，明明初秋，怎麼會這麼冷？

  呼嘯風的吹開沒關窗的簾角，凌晨的老宅漆黑一片，卻有明晃晃的雪飄然而至，許姜南以為自己花了眼，她小碎步似的踱到窗前……瞬間愣住了，漫天飛雪，把窗前的樹蓋個嚴嚴實實，儼然是隆冬時節……許姜南不可置信的看著手機上的日期——9月15號！！！！