羊皮紙上的《大憲章》

  1215年6月15日清晨，一陣陣急驟的馬蹄聲驚醒了溫莎堡。幾十個英國貴族身帶佩劍，來到此地，齊齊聚集在我們現在站立的這一片青草地上。他們聚集在此地的目的，原來是要向一貫專橫而粗暴的國王約翰遞交一份請願書，要求國王保證：從今以後，遵守法律，不得再侵犯這些貴族們的這個權利和那個權利。他們的隨從和一大隊鐵甲騎兵們則隱伏在附近茂密的樹林裡，時刻準備著，萬一，這場與國王「說法」的談判一旦破裂，就全軍出動，向會場衝鋒。

  以武裝叛亂來反對國王，這在封建時代豈非是滔天的死罪？

  但「不自由，毋寧死」。這一小批意志堅定的人，在這片綠草地上為國王準備了一個小帳篷和寶座，還有一卷寫在羊皮紙上的請願書。當然，還有密林里隱伏著的幾千把軍刀。

  在緊張的靜默和等待中，連太陽也不安地躲在陰雲里。終於，上午9時左右，溫莎堡方向出現了一支小馬隊。人們逐漸看清了是約翰國王、教皇使節、坎特伯雷大主教和一小隊衛士。國王一行在綠草地上漫不經心地下了馬，然後，一個貴族代表迎上前去，簡要地說了幾句話，並向國王獻上那一小卷羊皮紙。

  約翰王展開那捲羊皮紙，大略地瀏覽了一下，只見上面寫著：「國王在沒有徵得貴族同意時，不可隨意收取賦稅，也不能任意向臣民勒索財款……」，「不經同等身份的人的合法裁決和本國法律的審判，國王不得將任何人逮捕囚禁，不得剝奪其財產，不得施加任何刑罰折磨……」，還有許多雞毛蒜皮的「不得這樣、不得那樣」。最後的一條，令約翰王皺了皺眉頭，這一條寫著：「假如國王違背諾言，貴族則有權拿起武器驅除暴君……全國人民都應站在起義者這一邊」，等等。

  

  國王看完了，臉都青了。

  據說當時，短暫的靜默，短暫的肅穆，這片綠草地上的空氣嚴峻得似乎要凝住。之後，出乎意料地，國王竟點了點頭，表示了同意，並將這卷羊皮紙——「貴族權利綱領」轉給了他的大法官。然後，國王不失尊嚴地離開了這片綠草地，返回了溫莎堡。

  四天後，以這卷羊皮紙為藍本、經大法官們修飾敲定的「英國人民自由契約」——《大憲章》誕生了，全人類歷史上第一部憲法的雛形誕生了。

  一場偉大的請願，誕生了一部偉大的法律。在後來的歲月里，迄今還保存在大英博物館裡的這卷羊皮紙，其內里基本的內容，已逐漸發展成為英國全部關於人民的自由、平等、人身安全、財產安全的法律制度最初的基石，也逐漸發展成了英國憲法和法治傳統的基本支柱，這倒是當天批准了這份文件的約翰國王，以及全體參與了請願的貴族們所遠沒有預料得到的事。

  我們暫且撇開憲章中瑣碎的內容不談，而來研究一下這場「羊皮紙事件」本身，我們就會發現，雖然在13世紀的英國，貴族們並不懂得，也不關心人民大眾的自由權利和議會的民主，但他們卻堅信著一條光輝的原則，這原則就是：法律高於國王之上，連國王也不得違反！

  有讀者會問，國王也要受法律的約束？

  沒錯，這就和中國有句古話相似，王子犯法與民同罪！

  但是，這是咱們中國5000年來所有的政治家、思想家們連想也不敢想的事！在我們中國的歷史上，國王從來都是至高無上的「天之驕子」——天子。皇帝手操對天下萬民生殺予奪的一切大權，法律只是他手上用來懲罰人民的一件工具。中國人民除身受比全世界任何地方的人民都慘重得多的壓迫之外，對自己作為一個「人」、作為一個「民」可以有什麼權利、應得到什麼權利，可以說，是自古以來，便一概不知。而對待秦始皇、約翰王之類的暴君，中國人一般都只知道這兩種方法：一就是「逆來順受」，忍受、忍受、再忍受；二就是忍無可忍之時便群起而「造反」，把那傢伙一刀殺掉，把他的宮殿一把火燒掉，再隨便弄個劉三、李二出來當皇帝。而從來就沒有人想過：要用法律去約束皇帝。因此，在中國，5000年來，社會矛盾的解決，從來就只有一種激烈破壞的暴動，而從來就沒有一條中間的和理性的道路可走。

  但英國人就不同了。據說，英國人最自豪的便是他們的「自由」。他們個個都自稱是「生而自由的英國人」，就像我們人人都自稱是炎黃子孫一樣。但自由需要一個穩定的社會來保障，因此，英國人對專制暴君的鬥爭，一般地，總是不願簡單地把他推翻，而總是想在保住他的王權、保住一個國家的穩定的情況下，去爭取臣民自己最多的權利和最大的自由。溫莎堡草地上的那捲羊皮紙，便正是英國這種民族傳統的一個最好寫照，這傳統就是——通過訴諸法律的方式，來確定統治者與人民之間的權利義務，君主與人民要互相尊重對方的權利，但誰也不准「越位」，以避免社會陷入一種急劇動亂，來求得一種社會的和平、經濟的進步與民族的團結。當年的約翰王很懂得適時妥協，而當年的貴族與人民，亦很懂得適當的退讓。於是，法律在英國，便日漸成為一種至高無上的東西，君主與人民，大都懂得「依法」來自我克制。傳統得以延續，歷史更沒有割斷。所以，今日的英國，儘管社會生活已經發生了天翻地覆的變化，但山河卻依舊青蔥，國家依然會有女王、有貴族，女王依然能保有王室華麗的馬車和莊嚴的皇宮古堡，而人民，卻享有一種比世界上大多數人都自由和安寧的生活。

  當代，習近平主席說道：「要把權力關在制度的籠子裡」，這種說法其實就是依法治國的延伸，在法律之下，沒有貴族，沒有權力階層，人人平等，這才是中國法制的未來。