第11章 矇混過關

  永樂城，大興國都，俯瞰下去整體的大致形狀為正方形，前後共分為兩個出口。

  東南西北四個角落分別坐落著刑部、戀教坊、軍部司命，還有一個烽火瞭望台。

  而刑部與戀教坊的位置恰恰又是南北對應，宋亭書出門後，則需快馬加持，方能在幾個時辰內趕到刑部之所。

  而這段期間，正好給了范家充裕的準備時間。

  大約過了幾個時辰，大姐范雪嬌一邊喘著粗氣，一邊用衣袖擦拭著汗水。

  見一切準備妥當後，慢慢躺在了院中的地面上，看著湛藍的天空慢慢閉上了雙眼。

  范雪棉和范雪梅見狀，則開始醞釀情緒，低著頭坐在方去病的屋前。

  「來了！」

  范明義緊忙從院外走了進來，一瘸一拐的走到院子中心一把將手中拐杖扔到了一邊，從衣服中掏出了一撮灰色粉末塗在了臉上，也躺了下去。

  

  一陣清脆的馬蹄聲越來越近，范明義的心幾乎提到了嗓子眼。

  「商大人，就是此處。」

  只見宋亭書提韁下馬，向後瞥了一眼，內心暗中嘀咕著。

  都說刑部的人各個高傲自大，目中無人，這個商榷還果真如此，一路騎馬而來，不僅沒說過一句話，不屑之意全掛在臉上，若不是為了查清此事，你以為我會大老遠的去找你？

  想過之後，只見一名中年男子下馬走了過來，見眼前的這家村戶皺了皺眉。

  說話的語氣十分輕蔑。

  「如今的男徒還真是飢不擇食了，居然連一個村戶都不放過。」

  「宋大人對他們的抓捕可要上點心啊，如果人手上有問題，我刑部還是可以出手相助的，否則年中入朝匯報時，恐怕要遭到鳳主的責罰啊！」

  此人名叫商榷，是刑部的第二把交椅，原本宋亭書是想找刑部侍郎一同前往，可剛好不巧他竟在幾個月前去了其他城中辦案。

  還隨身攜帶了數名功夫了得的衙役，以至於如今的刑部，就只有商榷和幾位小衙役留守。

  宋亭書聽後，強忍心中不滿，皮笑肉不笑的點了點頭。

  「商大人說的是，只不過如果她們范家真的與男徒有染，就你我二人是不是有點不妥啊！」

  商榷聽後，拍了拍腰間。

  一把明晃晃的彎刀赫然呈現在宋亭書的眼前。

  「他們男徒就算有天大的本事也不敢傷害朝廷命官，更何況我有刑部之刃在手，男徒又奈何得了我？」

  「刑部之刃？難道就是鳳主當年賞賜給刑部的那把…」

  商榷驕傲的仰起頭，看著一臉驚詫的宋亭書笑了笑：「好了，進去吧。」

  隨後二人向院中走去。

  可剛踏進院中沒幾步，一股難聞的臭腥味瞬間湧來，讓二人咳嗽不止，商榷更是被嗆的差點流出了眼淚。

  「這他媽是什麼味道？」

  「怎麼這麼刺鼻！」

  宋亭書則急忙從袖子中抽出一枚手帕捂在了口鼻前，眯起雙眼向四處看去。

  可眼前的景象，不禁讓他大吃一驚。

  院內四周滿地狼藉，地上還躺著個人，亂發遮面，身上的衣服更是破舊不堪，一臉的黑灰色。

  他剛想上前瞧瞧，那個人卻突然坐了起來。

  嚇的宋亭書差點一個跟頭栽倒在地，商榷見狀更是把腰間彎刀瞬間拔了出來。

  刺眼的冷光一閃而過，把地上坐著的那個人嚇了一跳，隨即連忙大吼：「你們是官人？」

  「太好了，官人可要給我范家做主啊！」

  「范家？」

  宋亭書遲疑了下， 隨後又認真瞧了瞧。

  不禁頭皮發麻，全身更是如同觸電一般。

  只見此人一臉的黑色膿包，還在往外滲著血，急忙後撤數步。

  「你…」

  「你說你是范家人？」

  「沒錯！官人，我叫范明義，數月前我家中的大閨女年滿十三，想著等朝廷下放男丁作夫君，可沒曾想，我們家老三卻在城外撿回來一名男子。」

  「起初本想著把他送到戀教坊去，可萬萬沒想到此男子竟得了一種怪病，後來才得知這是一種瘟疫，你們看我大閨女，如今早已斷了氣….」

  然後抱頭大哭了起來。

  「求官人為我們范家做主啊！」

  隨即只見范明義用手指了指院子的另一側。

  宋亭書順勢一瞧，還真的有一具女屍，剛想過去看看，就聽見前方的屋子內傳來了陣陣的哭泣聲。

  宋亭書聽見後先是愣了一下，旋即盯著前方的屋子看了許久，卻一步也不敢往前。

  商榷見他如此膽小，提刀就要衝過去，卻被范明義一把拽住了腳踝。

  「大人！裡面的哭聲是我另外三個女兒所為，她們如今都已感染了瘟疫，離死不遠了！」

  「大人難道不怕被傳染嗎？」

  商榷先是想了想，隨後將衣擺撕掉了一個角，蒙在了臉前，只露出一雙眼睛。

  二話不說，甩開范明義的手，直接沖了過去。

  而就當他推開門的同時，一股綠氣霎時撲向他的身前。

  商榷第一時間眯起雙眼向裡面望了望。

  果然有三個女人坐在地上哭泣，面目死灰，那惡臭味比院中還要嗆人。

  隨即向後撤了半步，一把將房門重新關了上。

  「宋大人！這明明就是一戶瘟疫之家，你讓我隨之前來，難道是想害我？」

  宋亭書也很納悶，看著坐在地上的范明義大聲問道：「范明義，你們家出此狀況，難道就沒去找過大夫嗎？」

  「這裡可是城中村，難不成你還想把此瘟疫傳染給其他人！」

  范明義見他們二人這般緊張，應該是相信了。

  於是鬆了口氣，急忙把頭低下輕聲回應道：「回大人的話，瘟疫之事，又有哪個大夫肯過來，我們不是沒想過要離開，可…」

  「沒什麼可不可的，我限你們三日之內，必須搬出永樂城。」

  「到時，如果讓我發現你們還沒走，後果自負！」

  說罷，便與商榷雙雙離去。

  范明義見他們走到院口，繼續大聲疾呼：「啊！大人啊！請給我范家做主啊！」

  「別喊了！」

  「還做什麼主！」

  「永樂城乃是大興之根基，怎能有瘟疫之事！」

  宋亭書話音剛落，卻只見他身前的商榷突然扭頭走了回去。

  並蹲下身仔細看了范明義很久。

  兩人互相對視不到片刻，范明義畢竟心中有鬼，最終還是慢慢把頭低了下去。

  「瘟疫這種事可大可小，若真是來不及撤離，最好事先在你們家院中挖一個坑，把自己埋了吧…..」

  商榷的話讓范明義心中一顫，驀地抬頭看了一眼。

  只見商榷提刀站起，轉身向院外走去。

  離開後，宋亭書仍是一頭霧水，見商榷要提鞍上馬時，急忙將他攔了下來。

  「商大人，我怎麼總是感覺此事略有蹊蹺呢？」

  身為刑部的商榷，平日內斷案無數，聽宋亭書這麼問，反而有些厭煩。

  他將韁繩纏繞在手中，把腰間彎刀一併放在了馬鞍之上，眉頭擰成了麻花狀。

  「宋大人，今日此事，稍有不慎你我都會被感染到瘟疫，幸好其他村戶並沒有發現，一旦引起沒必要的騷亂，你我都脫不開干係。」

  「以後這種事，還請宋大人先查清楚再說，莫要再犯這等低級錯誤！」

  話音剛落，還未等宋亭書作出解釋，商榷早已騎馬飛馳而去，消失在他的眼前。

  宋亭書無奈的嘆了口氣，看著范家大院，自顧自的嘀咕著：「瘟疫傳播的速度向來很快，可為何只有范家被傳染，其他村戶卻安然無恙！」

  「真是邪門….」

  而此時此刻在院中的范明義，卻遲遲不敢恢復常態，雙眼一直盯著院子的大門，大約過了半個多鐘頭，見院外已然沒什麼動靜，方敢慢慢站了起來。

  走到范雪嬌的身前用手輕輕拍了拍。

  「沒事了，起來吧。」

  范雪嬌聽後，慢慢睜開雙眼，咻的一聲站了起來，隨後將蓬亂的頭髮重新紮了起來。

  並用雙手不斷拍打著自己的胸前。

  呼…..

  「可算沒事了。」

  「剛剛那個人說話好生歹毒，爹可曾知道他是何人？」

  范明義拄著拐杖，用手帕擦了擦臉，沉了一口氣。

  「剛才那兩人，其中一個我還是見過的，應該就是戀教坊的坊主，可另外一個卻從未見過。」

  「不過見他穿衣打扮，應該是刑部的不假。」

  「唉…」

  「先別管他們了，還是儘快想想往後該怎麼辦吧。」

  說話的同時，屋內的范雪眉和范雪棉，還有范雪蓮也走了出來，並重新換好了衣服。

  「太臭了！」

  「我說四妹，你讓我們塗在臉上的東西到底是何物？」

  「剛剛在屋內哭泣時，我多半是被味道熏哭的。」

  沒說幾句，范雪蓮就咳嗽了出來，兩眼沖紅，面頰更是紅得發紫，像是真的生病了一樣。

  范雪棉見她如此難受，從袖子中拿出了一顆藥丸。

  而這顆藥丸就是臭味與黑色膿包的來源，此顆藥丸名曰屍灰散，說白了就是從死人的屍體上提取的一部分屍灰，這種屍灰如果長時間曝曬在外，會產生強烈的臭味，如果塗抹在活人的臉上，更是會有黑色膿包的假象，如果近距離仔細觀察就會發現，那些膿包只不過是由於曝曬而引起的水泡而已。

  「四妹，你怎麼會有這種東西？」

  經過范雪棉此番描述後，范雪蓮越發覺得好奇。

  「這東西，在城中的集市中比比皆是，平日多是小孩子調皮搗蛋玩的小玩意兒，沒什麼稀奇的。」