第120章 奉命西行

  郭雲孫向花朝告了罪，便登台授課。

  他看了看台下眾人，喝了一小口水，朗聲道：「今日所講為亞聖公『民為貴，社稷次之，君為輕』，諸生當深明其義。蓋言天下之至理，不外君民之道。民為邦本，本固邦寧。君主之道，豈能不以民為本，而以己為貴乎？昔者孟子生於周衰之際，諸侯紛爭，民生凋敝。亞聖公目睹君主之驕奢淫逸，人民之苦難深重，故發此言以警世。」

  「今觀天下大勢，固知『民貴君輕』之理。故為君者，不可以不深思此理，以為治天下之本。願諸生學此論，深體其義，勿忘為民請命，以固邦國之基。」

  ……

  郭雲孫不虧宿世大儒，整整講了半個時辰，引經據典、博古論今，可謂鞭辟入裡。講著講著，他突然對前排一人問道：「請問子瞻先生以為何如？」

  

  只見前排一人趕忙站起身子，俯身拱手，輕輕一拜，說道：「先生所言大善。」

  虞清沒見過此人，看他四十歲所有，身材不算高大，留著幾縷鬍鬚，雖未著官服，卻有一種官員的氣度。他忙點了點身旁的郭子淵問道：「此人是誰？當得師父一問？」

  郭子淵一邊聽著場中的發言，一邊低聲道：「這位可不敢小覷，他乃京中大儒王子瞻，年少成名，一篇《亡梁論》譽滿天下，現任四品直史館，其子王明允雖未出仕，卻有神童之稱，見著皆曰文采不在其父之下。」

  王子瞻繼續說道：「夫子所言社稷當以民為本，大善也。然，當朝之勝，始於弗以宗教信人，以道德教化御民眾，乃正道也。夫梁朝先以道教，後尊佛抑道，致使生民盡矣，豪傑宜無幾；虞武皇帝始百教平行，朝廷養士以謀。夫智、勇、辯、力，此四者皆天民之秀傑也，類不能惡衣食以養人，皆役人以自養也。故先王分天下之富貴與此四者共之。」

  多日未聆聽師父教誨，虞清本打算課後多留一會兒，但郭雲孫身體不適，只好先行拜退了。

  花朝正好也要回寺中暫住，便與二人同路。

  凌莫問道：「花先生，怎麼不住在繁華的昇州城，偏偏要跑到郊外的苦厄寺中借宿？」

  「家父與老方丈乃是故交，我剛剛接手家中生意，初到昇州，他怕我貪玩不受管束，特地讓我住在寺中，請老方丈多加看護。未曾料，大師此間圓寂，令人心痛。我能代父送大師最後一程，也算是緣分吶。」

  「原來如此。」

  「聽懷虛、懷素二位師兄說，虞兄狩州從軍，征戰沙場，真是令人羨慕。」

  「刀頭飲血，風沙漫天，如果有的選，我還是留在昇州城裡好。」

  「虞兄，年輕人、大丈夫當仗劍三千里，怎麼可貪圖安逸。空聞大師一代名將，他的高徒在戰場上必然有所建樹。快給兄弟介紹介紹。」

  說著他便纏著虞清，講了不少北境秘聞。虞清雖然不大願意炫耀，見他問得懇切，還是簡單說了說拒守穀倉城、四打白龍上的事情，只是掩蓋了一些與自己相關的細節，大多描繪戰爭的殘酷與艱險。聽得花朝兩眼放光，激動不已。聽到長風神弩狙殺敵將時，更是拍案而起大叫：「好！好男兒當如此！」聽到大軍圍城，勢如累卵時神情緊張，感同身受。聽到奇襲敵後、臥冰爬雪時扼腕嘆息，為男兒熱血濕了眼眶。

  回到苦厄寺，凌莫見無旁人，低聲對虞清道：「公子，這花朝來歷不明，話里話外頗有探查之意，你可要小心。」

  虞清輕輕點頭，說道：「放心，他雖有探查之心，我也並非毫無防備。況且既然是師父應允他住在寺里，起碼對我們不會有什麼惡意。」

  大師兄懷虛終於結束了一天的應酬，將虞清喚入方丈之中。幾天的忙碌原本就清瘦的他，顯得更加線條分明，神色間雖透露出一絲疲憊，卻保持著威儀，儼然已經有了掌舵者的氣度，看來這半年來師父病重，寺中諸事早就由他來料理了。

  他面色凝重地道：「師弟，你走後，師父便病了。本以為是小疾，卻不想沉珂日深。那日他自感難以痊癒，便給你留了件東西。」

  說完，他從大箱子裡拿出一個包裹，交給虞清。虞清掂了掂，好像是一個一尺見方小箱子。

  懷虛繼續說道：「你也該知道，師父原名柳華，乃蜀州凌氏門徒。他要你將這盒子送到蜀州凌家，再替他取回一樣東西。」

  虞清問道：「取什麼東西？」

  懷虛搖搖頭道：「師父沒說，只說你將這個箱子送給師娘，她給你什麼，你就拿上什麼。三日後，師父舍利安座，屆時你便可出發了。」

  懷虛一直以來都以為自己只是一個普通的孤兒，被師父撿回了苦厄寺，一輩子未出過山門。直到前些日子，師父才說出實情，原來自己是那場皇室紛爭留下的遺孤，而師弟虞清就是自己父輩守護的主人。

  他突然感覺到肩上的擔子特別沉重，一直以來師父都背負著保護師弟的責任，如今他仙去，將這個責任又交到了自己身上。師父曾說：「你不必以父輩的血脈為行事依據。你師弟未來的路註定波詭雲譎，你若有心，便助他一二。我想，如果是你陷入困境，他也定會伸出援手。我希望你們之間無主僕之義，而有兄弟之情。」

  師父這話，雖有道德綁架之嫌，卻也道出實情。先輩情分，何其遙遠，今生總角之情，才是難以割捨。

  還沒等虞清與凌莫商議改變行程，花朝就找上門來。

  「虞兄弟，聽說，你們要溯江而上，前往西蜀？」

  「是的，家師遺命，有些事要去處理。」

  「如此甚好。」花朝笑道：「我家商號經營西蜀鹽業，每月都有船隻往來。歸蜀時常帶些貨物、旅人，二位不如搭個便船如何？」

  「這，不知是否方便。」虞清有些遲疑道。

  「這有什麼不方便的，我在寺中借住日久，受師父們照顧，這點小忙還是應該的。況且，大江之上，能溯江入蜀的除了漕幫就只有我們鹽商了。尚未開春，您就是要尋船，也大概是要尋到鄙商號來的。家父與貴師幾十年的交情，若是知道明明可以順風搭載，卻未能成行，可是要狠狠揍我的！」

  「既如此，我二人就卻之不恭了。」