第 8 章 繭蛹

  「咕嚕嚕~」

  隨著肉球中手腳的躁動，羊水一般的液體也跟著沸騰起來。

  借著斷臂傳回的劇痛與略帶涼意的念頭，江步勉強從昏昏沉沉的思維中掙脫出來。

  「根據之前的觀察以及掌握的信息來判斷，惡鄰婆的行為模式與規則多半與血肉肢體有關，這個鬼東西，似乎在孕育肉球中的存在。

  此外，『畸變』位格的詭異，卻無法抵禦僅是污染衍生物的惡意線蟲，這兩者間，多半存在規則衝突，乃至壓制！

  那麼，這個不受影響的肉球，是否也能壓制惡意線蟲？」

  江步將臉貼在肉膜上，艱難地轉動著灼熱脹痛的眼球，透過薄膜來回掃視。渾濁的液體中漂浮些碎屑雜質，數不清的手臂與大腿如蛇般糾纏，不時有手腕腳掌撐著肉膜，似乎是在渴望著誕生。

  就在肉球正中心，一片混沌間飄過幾縷紅絲，倉皇著捲曲翻轉。忽然，一道虛影閃過，江步快要融化的大腦還未反應過來發生了什麼，再看卻已經沒了紅絲的蹤影。

  撲通——

  一隻蒼白的手掌凸起，將肉膜撐得幾乎透明。就在手掌虎口處，有一縷殷紅正緩緩滲入皮膚下。

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  就是這個！

  隨著他僅剩的手臂同那隻手掌緩緩貼合，他漸漸感應到惡意線蟲的存在。

  「果然，肉球中孕育的存在能抑制線蟲，如果我能共生這裡面的存在，或許就能達到一個新的平衡點！

  問題是，我該怎樣接觸裡面的存在？這層肉膜根本無法打破。人皮書......」

  江步微微偏頭，利用眼睛餘光看去。身後不遠處，惡鄰婆皺巴巴的腦袋滾落在地，身軀融化成肉泥，散架後的四肢插在血肉沼澤中，其中也包括與人皮書所粘附的那隻斷臂。

  然而，這點距離已是卻是一道天塹，他再沒有多餘的力氣爬過去取下人皮書求證。

  江步無意識地皺著眉頭，忽然像是想到了什麼，釋然著舒展開來。咧起嘴角，露出一個蒼白虛弱的微笑，可眼眸卻明亮無比。

  「呵，我江步什麼時候會有依賴他物的臭毛病了！」

  既然無法打破肉膜，那就引誘裡面的東西主動出來！

  他單臂撐著身軀微微轉動，將斷臂處緊貼肉膜。

  惡意線蟲早已蛀空取代了江步的五臟六腑，從斷裂處流出的鮮血中夾雜著線蟲，暴露在空氣後很快僵化死亡，散作飛灰。

  為了生存，這群線蟲不得不凝成一條細長的紅線，掙扎著鑽進肉膜。可進入肉球後，那些殘肢像是飢餓許久的鯊魚，循著血腥味爭奪起來。

  『咕嘟咕嘟』著氣泡冒起，攪動的羊水越發渾濁。

  但，這還不夠，想要肉球中的存在出來，還需要更多的『餌』。

  然而流出的血液卻在逐漸減少，若非這具身軀特殊，先前的出血量早就夠他再死幾次了。

  江步眼睛微微眯起，伸手向著斷裂處，狠狠插了進去！

  「啊啊——」

  疼痛直頂天靈蓋，耳道中響起尖銳的電流聲，僅剩的右眼一瞬陷入黑暗，視野中散亂著星星點點的雪花斑點。

  來自大腦的保護機制形同虛設，來到這個世界的短短數天，江步已經遭遇了數種遠超人體承受極限的疼痛。每一次他想要暈厥過去，然而，這具身軀並不允許。

  「這可真特碼帶勁，也不曉得關二爺刮骨療傷是怎麼扛過來的。」

  江步發散著思維試圖減緩疼痛，又一邊在傷口中攪動幾下。額頭脊背上冷汗冒個不停，卻唯獨沒有眼淚。

  隨著越來越多血液與線蟲的入侵，肉球中纏作一團的殘肢躁動起來。從正中心處，陡然響起一陣有節奏的清脆響指聲。

  「噠，噠噠～」

  沸騰的血肉沼澤沉寂片刻後，驀地掀起一道波浪，裹脅著猩紅的絲線向肉球打來。

  江步避無可避，身影瞬間被吞沒。

  圓頂小屋內一時恢復了寧靜，平靜下來的血肉沼澤上，一顆蒼老的頭顱緩緩升起，枯瘦的四肢插在腫脹的身軀下，奇怪的是，就在那雙蒼白的手臂腋下，還有一條沾滿血污的手臂。手指修長纖細，裸露的膚色冷白乾淨。和這具詭異的身軀格格不入。

  惡鄰婆微微轉動著腦袋，毫無光澤的死灰眸子毫無感情，它一步一步挪動著，走向那個血肉波浪與紅絲纏繞的巨大繭蛹旁。

  「嘎，嘎~」

  從沼澤中長出的細長脖頸連著的腦袋接連融化，碎肉掉落後恢復成一顆顆腐爛的顱骨，沿著繭蛹纏了上去。

  做完這一切後，詭異們如枯木般紮根在原地。

  ......

  咔嗒。

  一聲酥脆的聲響在寂靜中被無限放大，纏繞在繭蛹上的轆轤首陡然睜開渾濁的雙眼，正要抬身抽離時，卻發覺隱隱不對。

  巨大繭蛹的血肉外殼不知何時變得灰白殘破，不時落下殘渣碎片。

  轆轤首嘎嘎的怪叫聲喚醒了沉睡的惡鄰婆，蒼老的頭顱與四肢又乾癟了不少。唯有腋下那隻手臂，隱約散發著妖異的紅光。

  「撲通，撲通~」

  一陣沉悶的心跳聲從繭蛹深處傳來，詭異們呆滯的毫無反應，這一切超出了它們的應對範圍。

  心跳聲逐漸加快，繭蛹外殼碎裂得越來越快。

  失去支撐的轆轤首從碎裂處掉落後再無聲響，然而這些惡鄰婆的污染衍生物們遵循著機械思維，若沒有觸動那死板的『規則』，它們無法做出調整。

  至於控制轆轤首的上位詭異，『畸變』位格的惡鄰婆，也由於江步誤打誤撞的緣故，一直使其處於『逾矩』的狀態。

  這就導致沒有惡鄰婆操縱的轆轤首接連掉入繭蛹中，為其中快要孵化的存在提供養料。

  驀然間，從繭中傳出一股難以名狀的氣息，惡鄰婆那死寂空洞的渾濁雙眼，時而如無機質般冷漠，時而閃過怨毒卻渴望的神采。

  突然，僅剩的灰白殘殼同時碎裂，一道慵懶輕鬆的聲音響起：

  「這次我又賭對了。看來還不是我再次死亡的時候，下次吧。」

  是江步。

  他從化作廢墟的繭蛹中站了起來，舒展著身體，右肩上搭著一塊灰白脆殼，原先的肉球已消失不見。

  「也不知道睡了多久，但這感覺可真棒。呵，瞧到老朋友的感覺就更不錯了。」

  自從進入這個世界後頭一次睡得好覺，江步嘴角含笑心情極佳。就連看到向他緩緩挪步而來的惡鄰婆，也覺得慈眉善目不少。

  「來麻煩你這麼久了，真是承蒙關照了。」

  江步摸向右肩，那刻入靈魂的傷痕還在隱隱作痛。

  咔——

  他握拳砸向右肩上的脆殼，隨著一聲酥脆聲響，碎屑灑落。原本應該是斷裂處的位置，竟舒展出一條數米長的潔白羽翼！

  這隻猶如天使翅膀的羽翼劃破黑暗，為這方世界帶來猶如救贖的聖光。羽翼抖動間不時掉落下乳白色光羽與星點。

  寧靜、平和、聖潔、完美......

  任誰看來，都不會吝嗇用一切美好華麗的辭藻來修飾它，更有甚者，會忍不住獻上自己的信仰，高呼神聖。

  然而，這一切都是表象。

  這個世界唯有詭異橫行，邪祟肆虐。在這裡的不是天使，而是偽裝的邪祟。

  那羽翼聖潔的光輝下，是一截截拼湊起來的血肉殘肢。以大腿做翼骨，手臂為翅羽。手掌四指併攏張開，唯有大拇指蜷縮在虎口。

  羽翼不時的抖動，實則是這些手掌在來回擺動，看上去像是在丈量什麼。

  江步仰頭看向這舒展後有他三倍高的羽翼，喃喃低語：「以四指為一掌，四掌為一腳。衡量完美，黃金分割。」

  「這個鬼東西，是在孕育『維特魯威人』啊。」