第1章詭異的世界

  附近並沒有海。

  但泛著幽綠的藤壺還是沿著牆壁，從門窗一直爬上房頂，長滿狹窄破舊的小木屋。

  室內僅有的木床上，身穿粗麻衣衫的俊秀少年背對床頭靜坐，眉頭皺起後便再沒放下。

  他借著藤壺微弱的螢光，細細觀察著牆壁上一片霉斑。

  良久，江步才收回視線，重重嘆息一聲，掏出一塊指甲蓋大小的碳塊，在未知獸皮縫成的本子上記錄著：

  「已經是來到這裡的第三天，世界越發詭異了......」

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  三天前的凌晨，被病痛折磨一生的江步還是走到了生命的盡頭。

  當他躺在病床上腦海中跑起回憶的走馬燈時，滿心不甘。

  某個存在似是聽到了他的心聲，在彌留之際，江步依稀看到病床前站著一道披著微光的人形剪影，而那個存在遞給了他一紙奇怪契約。

  在江步毫不猶豫地簽訂後便眼前一黑暈了過去，再醒來時已經來到了一座破舊的小木屋中，牆壁上爬滿了散發著螢光的奇怪藤壺，室內除了一張『嘎吱』搖晃的木板床外，就只剩下一本記錄著未知文字的獸皮書。

  經過這三天的探索，江步發現這個世界處處詭異。

  熒綠藤壺爬滿木屋、牆壁上的霉斑漸成人形、封鎖枯井的鎖鏈無風搖動......

  帶著海水腥味的濃霧瀰漫每個角落，能見度不足一米。

  詭譎多變的天氣上一秒還悶熱難忍，下一秒或許就會凍徹骨髓。

  低垂至屋檐的積雲似在醞釀風暴，遮天蔽日。

  「這是詭異們的世界。而我，或許是唯一的活人......」

  正在這時，門外突兀的響起怪異聲響，江步捏著碳塊的手指不由一緊。

  『咯吱，咯吱——』

  悽厲、尖銳的抓撓聲驟然打破室內的死寂，融入濃霧從破舊不堪的門板縫隙中擠了進來。

  沿著耳道直直爬入腦髓，反覆，再反覆。

  江步身體一僵，只覺得靈魂被一雙蒼白的利爪從頭頂扯出。他急速喘息著，來不及活動麻木的身軀，急忙翻身躲入床下。

  「咯，咯咯......」門外又響起了掐著嗓子低笑的聲。

  江步緊捂耳朵，卻毫無作用。

  愈發急促的怪笑聲與抓撓聲在安靜到可怕的室內越來越響，似乎是門外的鬼東西穿過木門，踮著腳尖進入室內。

  越來越近了......

  最開始只是在門外，有著牆板阻隔還聽不大清。剛剛卻能聽到微弱的泣哭聲。

  現在，他已經能聞到一股放久後抹布的餿臭味。那味道很近，仿佛就在身邊。

  一股揮之不去的陰霾籠罩心頭。

  瞬間。

  江步渾身緊繃，驀地側頭看去。

  近乎同時，怪異聲響戛然而止。

  床邊，一雙空洞麻木的眼睛正死死的盯著他！

  渾濁的眼球沒有光澤，一片死灰。卻因為發現躲在床下的人，激動到暴起血絲。

  那張倒過來皺巴巴的老嫗臉貼在床沿，下顎腐爛掉落，好巧不巧的，滾到江步手邊。

  「撲通，撲通，通——」

  這一刻，江步心跳近乎驟停，渾身冰冷好似趴在一塊寒冰上，刺骨的陰寒與恐懼驚駭的他險些跳起。

  但，江步還是忍住了，他緊抿嘴唇，向著牆邊緩緩移動，試圖藉此遠離老人。

  然而，這鬼東西不遂人意，直直向他伸來一隻慘白枯瘦的手掌。

  眼看就要觸碰到時，江步眼神一橫，竟同樣伸出手去。

  不。

  他的目標是那塊下巴。

  下垂的肉皮沾滿血漬，拿在手上有種說不出的滑膩噁心。江步強忍心中不適，硬塞到老人手上。那隻長滿密密麻麻屍斑的枯手頓了頓，不甘的收了回去。

  抓撓聲與怪笑聲再度響起。

  江步沒有輕舉妄動，耐心等待著，直到氣味散去，聲音漸遠。室內再度恢復死寂時，他才從床下爬出，急促喘息起來。

  門口，那扇木門依舊緊閉著，只是又破爛了幾分。長在門框上的藤壺也更亮了。

  江步拍了拍身上的灰塵，看向門板上的孔洞低聲呢喃：「這些鬼東西愈發肆無忌憚了。頭一天還只是在門口，昨天就敢進室內，今天更是險些碰到我。真該慶幸，本子上有記錄這個鬼東西，否則......」

  江步扣下門框附近最亮的幾顆藤壺拿在手中照明。坐回木床繼續翻看那本獸皮本。

  當他醒來時就已經躺在了木屋中，室內除了一扇時不時搖晃的木床外，只有這個本子。

  本子上的字跡有11種，字形結構也不符合記憶中任何文字，多半來自其他世界。

  江步推測這大概是往任鎮長們的遺物，並從中挑選了幾種語法結構最符合邏輯的進行解讀。

  結果還真被他讀出來些東西。

  就比如他手中的螢光藤壺，特性是遇到詭異就會發光。詭異越近，光線越亮。

  再者就是剛剛那個鬼東西，江步稱它為『惡鄰婆』。按照本子上記錄的，這種詭異找到活人後就會『登門拜訪』。

  如果回應了，會被摘掉肢體。但要是不回復，它便每天都會準時到來，並且每天會離屋主更近一些，直到完全接觸。

  記載『惡鄰婆』的那位只寫到第四天。

  多半是涼了。

  也多虧了那位的摸索，江步才得到一條重要的信息——遭遇『惡鄰婆』只要保持鎮定不發出聲音以及逃跑，在四天內就是安全的。

  繼續翻找往任鎮長的記錄，依舊未能找到制衡詭異的手段。

  「到了明天就要和惡鄰婆對上，然而毫無勝算。小木屋已經不夠安全，倒不如出去拼一拼。」

  正要合上日記時，江步神情忽然有些微妙。

  這手感，好熟悉，貌似在哪摸到過......

  他突然丟開本子，一臉厭惡地在衣物上使勁擦手。

  那根本不是什麼獸皮。

  而是人皮！觸感比那塊下巴上的贅肉要細膩些。

  「噁心。」

  江步不由想到某些宗教的殘忍祭祀禮，低聲謾罵。

  將糟糕的記憶甩出腦外，他轉身到牆邊挑挑揀揀，準備扣下一些質量較好的藤壺帶走照明用。

  卻沒看到那本被他丟在角落的人皮書緩緩飄起，無風翻動著跳轉到了扉頁。

  紙張上的文字似是有了生命，蠕動著彼此拼湊在一起。

  最後，組成了一行歪歪扭扭卻句意清晰的文字——

  【你合格了】

  牆壁上的藤壺驟然綻放出遠超『惡鄰婆』入侵時的光亮，幽綠色濃重近墨。

  江步心底一顫，以為是更危險的詭異在靠近，連忙快步遠離門窗。

  結果在回身後，看到那本人皮書正靜靜的攤開擺在木床上。

  它出現的悄無聲息，仿佛一直放在那裡一般。

  心底有個聲音在催促自己上前，江步卻愈發警惕。

  他沒有輕舉妄動，竭力保持冷靜細細觀察。

  往任鎮長的經驗教會江步，面對未知詭異最愚蠢的行為是慌張逃跑，那是一條死路。

  只有保持理智，冷靜觀察，摸索詭異的行為模式與規律，才有可能存活。

  時間流逝，幽光不減。

  看到人皮書沒有絲毫異變，江步稍稍安心，俯身向前。

  只見歪歪斜斜的四個字排列在紙張正中央。

  「合格？」江步眉頭微皺。

  或許往任鎮長並非全死於詭異之手，還有部分是失去了所謂資格。

  那麼資格又是什麼？

  面對詭異時的行為？亦或是存活時間？

  然而還沒思考多久，卻見詭異的人皮書上再次浮現新的字跡。

  【江步，你準備好了嗎】

  看到人皮書直接點出自己的名字，他不由感到一股難以言說的恐懼。

  後頸絨毛瞬間炸起，額前好似懸著一把尖銳的利刃，酥麻感刺激著繃直的神經，全身的每個細胞都在躁動不安著發出警報：

  危險！

  這種被看穿的感覺過於糟糕，以至於江步再怎麼控制仍有些聲音微啞道：「你，是誰？」

  既然人皮書主動溝通，那就說明暫時安全。

  果然，紙張上又浮現出一串歪歪扭扭的文字。

  這次江步看的認真，那字跡就像初學的幼兒抓著筆桿寫出來般。

  殘忍猩紅的扭曲文字中，夾雜著一絲天真。

  「你的命，是我給的。」

  江步聞言震驚到後退半步：「是你！?」